As partes interessadas do turismo local deverão exigir mais investimento do Governo Central para lançar uma campanha sustentada de marketing e branding do destino para Tobago.

Com a ilha enfrentando baixas chegadas de turistas e baixa ocupação hoteleira, o Ministro do Turismo, Rupert Griffith, convocou as partes interessadas para uma reunião na sede do Ministério do Turismo em Duke Street, Port of Spain, amanhã às 2h.

Numa reportagem publicada no Sunday Express da semana passada, hoteleiros, donos de restaurantes, corretores de imóveis e empresas relacionadas de Tobago disseram que a situação ameaçava destruir a economia de Tobago.

Também são esperados na reunião de amanhã a Ministra do Desenvolvimento de Tobago, Vernella Alleyne-Toppin, o secretário-chefe da Tobago House of Assembly (THA), Orville London, o secretário de Turismo da THA, Oswald Williams, e o presidente da Tourism Development Company (TDC), Stanley Beard.

Griffith também convocou a presidente da Associação de Hotelaria e Turismo de Tobago (THTA), Carol Ann Birchwood-James, bem como o vice-presidente Chris James.

A presidente da Associação de Hotéis, Restaurantes e Turismo de Trinidad, Michelle Palmer-Keizer, e o vice-presidente Kevin Kenny também estarão presentes na reunião.

Apesar de uma discussão pública em curso envolvendo o THA e o casal britânico Peter e Murium Green, que foram esfaqueados no rosto em 1 de Agosto de 2009 na sua villa em Bacolet, vários responsáveis da indústria dizem que o crime não é a questão mais premente para o turismo de Tobago.

Eles salientam que a Jamaica tem uma taxa de criminalidade muito mais elevada do que Trinidad e Tobago, mas que a sorte turística daquela ilha está a aumentar, incluindo um aumento de 16% nas chegadas de turistas em Dezembro. A Jamaica foi eleita o Melhor Destino Caribenho pelos leitores da revista norte-americana Travel Weekly em XNUMX de dezembro.

“Todos queremos que a situação da criminalidade melhore, mas seria tolice pensar que somos os únicos a sofrer com o aumento da criminalidade.

“Portanto, sim, precisamos de implementar todas as medidas para melhorar a situação do crime tanto para os habitantes locais como para os visitantes, mas como a questão verde enfatizou, também precisamos de uma intervenção profissional de relações públicas para lidar com os problemas de forma satisfatória para todos”, disse um funcionário. disse.

Uma fonte do setor, que pediu para não ser identificada, disse que um dos principais pontos a serem discutidos na reunião de amanhã será o marketing do destino e a marca de Tobago.

As partes interessadas também procurarão convencer o Governo a incentivar o investimento na remodelação de hotéis e pensões existentes, bem como na conclusão de novos hotéis como o Vanguard e o Crown Reef Hotel, para aumentar o stock de quartos disponíveis para 1,500 na ilha.

A fonte disse que o turismo em Tobago atingiu o seu pico em 2005 e foi “invejado pelos nossos vizinhos da região, mas agora tornou-se motivo de chacota, e o THA está culpando tudo e todos, exceto eles próprios”.

Ele disse que a campanha de marketing do governo até à data “falhou miseravelmente” e que Tobago deve ser marcado separadamente com uma boa campanha publicitária criativa.

Os números da Organização de Turismo do Caribe (CTO) mostraram que a T&T gastou US$ 12 milhões em marketing direto de mídia em 2010, enquanto o turismo contribuiu com TT$ 5.4 bilhões para o Produto Interno Bruto.

As oportunidades de emprego através do turismo (cerca de 100,000 directos e indirectos em Trinidad e Tobago) e os benefícios do investimento estrangeiro directo poderiam ajudar a desenvolver Tobago.

"Nós precisamos agir agora. A ressurreição é sempre mais cara do que a intervenção”, disse a fonte.

Os números do CTO também mostram que Trinidad e Tobago atraiu apenas 23% dos XNUMX milhões de visitantes internacionais para a região no ano passado. Tobago, por si só, viu menos de metade desses XNUMX%.

Tobago também sofreu um declínio sustentado nos últimos quatro anos nas tarifas de quartos, enquanto as tarifas em outras ilhas do Caribe aumentaram de dois a três por cento.

As autoridades do turismo também levantarão a questão da licença fundiária, que as fontes observaram que demorou três anos e meio a ser implementada e que, afirmam, destruiu a confiança dos investidores.

“Portanto, temos agora uma situação em que as propriedades existentes não têm acesso a dinheiro para renovar as suas propriedades porque o valor das suas propriedades está limitado a um valor local e não a um valor de mercado”, observou uma fonte.

Até os bancos locais hesitaram em investir no turismo, deixando uma situação em que os projectos interrompidos pela imposição da licença fundiária ficam parados devido à falta de confiança dos investidores, acrescentou a fonte.

Outros hoteleiros também salientaram que outros países das Caraíbas, como Barbados e a Jamaica, têm melhores concessões fiscais e outros incentivos que tornam difícil para Tobago ter ofertas semelhantes.

Citam como exemplo o facto de Trinidad e Tobago ter um imposto de 35 por cento sobre o vinho, enquanto a maioria das outras ilhas das Caraíbas não tem nenhum imposto sobre o vinho e muitos outros bens de consumo.

“O Governo afirmou que quer diversificar a economia e o turismo é um dos pilares que identificou.

“Eles não parecem compreender o facto de que o marketing turístico pode ajudar a marcar Trinidad e Tobago e criar uma indústria de exportação”, disse um hoteleiro.