PEQUIM - A China fechou o Tibete para turistas estrangeiros e enviou soldados armados com metralhadoras nas ruas de Pequim - parte de uma série de medidas de segurança rigorosas antes do 60º aniversário do regime comunista. Até o empinar pipas foi proibido na capital.
Embora as comemorações de 1º de outubro, incluindo uma revisão militar maciça e o discurso do presidente Hu Jintao, estejam centradas em Pequim, a repressão se estende aos confins da nação em expansão.
On-line, os bloqueios de conteúdo político sensível e sites de redes sociais como Twitter e Facebook foram expandidos, e houve um aumento no spam de e-mail contendo spyware enviado a jornalistas estrangeiros. Autoridades comunistas de todo o país foram instruídas a impedir a viagem a Pequim de peticionários que buscam reparação das autoridades centrais e tentar resolver suas queixas localmente.
A segurança na capital é tão rígida e de certa forma mais rígida do que durante os Jogos Olímpicos de Pequim do ano passado, com unidades da SWAT empunhando metralhadoras misturando-se entre a multidão em um centro da cidade enfeitado com bandeiras nacionais e dioramas coloridos.
Os moradores foram impedidos de empinar pipas como precaução contra riscos aéreos, e aqueles que moram nos apartamentos diplomáticos ao longo da rota do desfile foram instruídos a não abrir suas janelas ou sair em suas varandas para assistir. As vendas de facas foram restringidas e avisos nos saguões dos apartamentos pedem aos moradores que denunciem qualquer coisa suspeita.
A celebração do Dia Nacional segue a agitação mais violenta e sustentada contra o domínio chinês em décadas nas regiões do extremo oeste de Xinjiang e Tibete. Distúrbios étnicos em Urumqi, capital de Xinjiang, mataram quase 200 pessoas em julho, e a região muçulmana turca continua preocupada com uma recente série de ataques misteriosos com agulhas em locais públicos.
Como na esteira dos tumultos em março de 2008, os turistas estrangeiros foram banidos do Tibete, de acordo com autoridades locais e pessoas que trabalham na indústria de viagens. O motim de 14 de março de 2008 em Lhasa tem como alvo lojas chinesas e imigrantes que se mudaram para a região do Himalaia em números crescentes desde que as tropas comunistas entraram em 1950.
Su Tingrui, vendedor da Tibet China Travel Service, disse que o gerente geral da empresa foi convocado para uma reunião no domingo à noite por autoridades na capital do Tibete, Lhasa – a 2,500 quilômetros de Pequim. Ele disse que a proibição não foi emitida por escrito, mas transmitida durante a reunião e se estenderá até 4,023 de outubro.
Outros agentes em Pequim e Lhasa disseram que o governo parou de conceder permissões especiais necessárias para visitar a região a estrangeiros.
“Para outubro, os negócios serão visivelmente afetados”, disse uma recepcionista de sobrenome Wang, do hotel Four Points by Sheraton em Lhasa. A suspensão das licenças “provavelmente faz parte dos arranjos extras de segurança. Você está começando a ver um número maior de policiais e militares nas ruas este mês, e policiais e militares em cruzamentos onde antes não havia ninguém guardando”.
A segurança no Tibete foi intensificada nas semanas que antecederam as Olimpíadas de Pequim no ano passado e novamente em fevereiro e março passados em torno de aniversários políticos delicados. Pessoas do setor disseram que o turismo tibetano sofreu mais um golpe após os tumultos em Xinjiang, que também deixaram os hotéis de Urumqi praticamente vazios.
“Para os turistas, não há diferença se os distúrbios de julho foram em Xinjiang ou no Tibete. Eles acham que é perigoso vir para cá”, disse Zhang, funcionário da Agência Internacional de Viagens Tibet Hongshan, com sede em Lhasa.
Tan Lin, funcionário do escritório de administração de empresas do Bureau de Turismo do Tibete, disse que os turistas estrangeiros serão proibidos a partir de terça-feira, mas aqueles que já chegaram poderão ficar.
Hu Shisheng, chefe do escritório do Sul da Ásia nos Institutos de Relações Internacionais Contemporâneas da China, disse que a proibição foi motivada por temores do governo de que grupos pró-Tibete no exterior pudessem usar estudantes ou turistas simpatizantes para organizar protestos – como ocorreu em Pequim durante as Olimpíadas. A China diz que a violência no Tibete e em Xinjiang foi planejada por esses grupos, embora as autoridades tenham fornecido poucas evidências.
Embora as medidas de segurança em Pequim e em outros lugares possam parecer um exagero para alguns, disse Joseph Cheng, da Universidade da Cidade de Hong Kong. As autoridades chinesas acreditam que vale a pena evitar até mesmo os menores incidentes, ao mesmo tempo em que dão a impressão de uma nação forte e estável.
“Nos últimos um ou dois anos na preparação para as Olimpíadas houve uma tremenda ênfase em mostrar a melhor face da China”, disse Cheng.
Ele acrescentou que o governo local e as autoridades de segurança pública são informados: “Não queremos incidentes, então, se algo acontecer, você estará em apuros”.
