“Honestamente falando, o termo 'cidade inteligente' é muito usado; ninguém pode identificar o que isso significa”, disse o cientista de dados Dr. Lau Cher Han durante o painel de discussão na reunião Tech in Asia Kuala Lumpur City Chapter de julho.

Fui pela primeira vez a Kuala Lumpur no início dos anos noventa, antes da construção das Torres Gêmeas. Vindo diretamente de Hong Kong, a cidade parecia uma pacata cidade do interior ou uma pequena capital de província.

Havia muitas ruas pequenas com barracas de comida e Jalan Alor não era um lugar que acontecia. Foi logo atrás do Regent Hotel onde eu permaneci. Bukit Bintang (agora uma área próspera e excessivamente construída de restaurantes e shoppings intercalados com hotéis) era um remanso pitoresco, e o único barulho era o de motos, táxis e vendedores ambulantes de comida.

Voltei em 2007 para encontrar uma próspera metrópole asiática dificilmente reconhecível desde a minha primeira visita, as Torres Gêmeas estavam erguidas e um novo aeroporto estava operacional a 80 quilômetros da cidade, mas a cidade ainda tinha uma qualidade mágica “verde”. Rodovias foram esculpidas nas selvas, e a selva dominava. O verde estava em toda parte e, em muitos casos, eu tinha macacos visitando a porta do meu apartamento no centro de KL.

Minha última visita a Kuala Lumpur foi este ano e, rapaz, tudo isso mudou. Agora as estradas dominavam e ameaçavam a selva em cada esquina. Novos prédios, principalmente arranha-céus, estavam por toda parte, cada um competindo para ser mais alto que o anterior.

Agora a palavra verde, não se referia mais à selva, mas vinha de dentro. Com o impulso para a sustentabilidade vindo de um nível de base.

Com uma população prevista de 10 milhões até 2020, Kuala Lumpur precisa de um grande planejamento urbano para melhorar o bem-estar dos moradores e turistas. Para permitir o seu desenvolvimento sustentável, vários projetos estão sendo implementados que impactarão na habitabilidade da comunidade e na sustentabilidade econômica e empresarial.

Precisando de um lugar “verde” para ficar e, ao mesmo tempo, limitar minha pegada de carbono, verifiquei um site chamado Culture Trip, que lista o Element Hotel como o número um da lista. Curioso para saber mais, entrei em contato com o hotel e falei com minha velha amiga Doris Chin, que eu conhecia de uma estadia anterior nos apartamentos Frasers e, por pura coincidência, ela agora é gerente geral da Element. Ela me convenceu a ficar minhas duas primeiras noites em Kuala Lumpur no Element.

Com uma certificação Green Building Index e a poucos passos do centro da cidade, o hotel utiliza formas amigas do ambiente na sua abordagem ao luxo e ao conforto. De acordo com a Sra. Chin, o hotel rompeu com a tradição de estadias ecológicas em ambientes remotos. O The Element está localizado no coração da capital e fica perto das icônicas Petronas Twin Towers.

O hotel está em um cenário espetacular dentro da Torre Ilham de 275 metros de altura e projetado pelos arquitetos mundialmente aclamados Foster+Partners. Além de ser um dos hotéis mais altos da cidade, o Element foi projetado para ser verde desde o início. Construído com materiais de construção sustentáveis, o hotel recebeu a certificação Green Building Index e está equipado com um sistema de captação de água da chuva, piso 100% sem PVC, iluminação LED energeticamente eficiente e um monitor de CO2 da qualidade do ar interior.

Naturalmente, existem outros hotéis ecologicamente corretos (embora não tantos em Kuala Lumpur), e o Culture Trip também cita o G Tower Hotel por sua abordagem à sustentabilidade, no entanto, a maioria está localizada nos kampongs ou no campo, como o Dusuntara Jungle Resort ou The Awanmulan em Negri Sembilan nos arredores de Kuala Lumpur.

KL, como é conhecida pelos habitantes locais, tem um longo caminho a percorrer em seu caminho para ser verde e está pegando carona em Cingapura, que tem uma taxa de congestionamento em vigor, limitando os carros que chegam ao centro da cidade. Talvez, limitar os carros no centro de KL seja o próximo passo para diminuir a poluição e levar as pessoas a usar seus sistemas de trânsito rápido.

Até que ponto a cidade de Kuala Lumpur progrediu quando se trata de criar um ambiente construído de forma sustentável? Nada mal, parece.

O presidente do World Green Building Council, Tai Lee Siang, acredita que os padrões de construção verde da KL estão se aproximando dos níveis das cidades asiáticas de primeira linha.

Descrevendo a KL como única em seu esforço em direção a um ambiente construído mais verde, ele disse: “Cada cidade e país tem sua própria abordagem única. Para a KL, sua força são suas fortes empresas de base que são capazes de desenvolver grandes projetos urbanos verdes e sustentáveis”. É muito diferente de Cingapura, que tem um controle de cima para baixo extremo [do governo] para transformar todo o lugar em um modelo singular.

Estou ansioso para minha próxima visita. Talvez em 2019, eu veja um KL ainda mais verde.