Tartaruga do Oceano Índico no atol de Aldabra das Seychelles ameaçada pela poluição por plástico

As tartarugas do atol Aldabra das Seychelles estão sendo afetadas pela ingestão de detritos de plástico. Uma tartaruga foi encontrada com meio flip-flop em sua pilha de esterco.

Uma enorme operação de limpeza de plástico está sendo organizada em uma das mais importantes ilhas de desova de tartarugas no Oceano Índico.

O isolado atol de Aldabra, a 390 milhas da costa da África, está coberto de plástico que foi varrido por longas distâncias pelas correntes oceânicas.

Cerca de 5,000 tartarugas verdes ameaçadas de extinção fazem seus ninhos nas praias ao redor do atol de coral, uma ilha periférica das Seychelles e um Patrimônio Mundial da UNESCO.

Mas os animais estão sendo presos por cordas de náilon e os filhotes têm dificuldade para chegar ao mar por causa dos detritos na areia.

Uma equipe da Fundação das Ilhas Seychelles e do Queen's College da Universidade de Oxford tentará retirar cerca de 50 toneladas de plástico dos principais locais de nidificação em uma expedição de um mês.

A Sky News vai filmar a operação de seus programas inovadores, Deep Ocean Live, que serão transmitidos em março.

April Burt, uma estudante de doutorado no Queen's College, está ajudando a coordenar a limpeza.

Ela disse à Sky News: “Isso torna as coisas mais difíceis para as tartarugas.

“Isso pode impedi-los de vir para as praias que vêm fazendo durante toda a vida. Em seguida, eles gastam mais energia quando estão tentando sacudir grandes pedaços de lixo de onde desejam se aninhar.

“E então, quando os filhotes saírem, eles terão que passar por todo esse lixo antes mesmo de chegarem ao mar.”

Cálculos aproximados sugerem que pode haver 1,000 toneladas de plástico em Aldabra.

A análise mostra que uma alta proporção em peso é a arte de pesca, provavelmente da pesca industrial de atum no Oceano Índico.

Mas também há uma grande quantidade de plástico de consumo, principalmente chinelos, isqueiros e garrafas.

As 150,000 tartarugas gigantes da ilha estão comendo os destroços. Os cientistas até encontraram meio flip-flop em uma pilha de esterco.

Jeremy Raguain, oficial de projetos da Seychelles Islands Foundation, disse: “É cataclismicamente irônico que um lugar tão distante e tão protegido ainda seja afetado por esse tipo de coisa.

“São itens de uso diário que todos nós usamos e você pode olhar os itens e perguntar: 'como isso acaba aqui, por que aqui?'”

A equipe de Oxford começou uma análise preliminar das correntes oceânicas para tentar identificar possíveis fontes para o plástico.

Helen Johnson, oceanógrafa da Universidade de Oxford, disse que os modelos já duraram dois anos.

“O trabalho que fizemos até agora sugere que o plástico vem da costa leste da África”, disse ela.

“Ele está sendo varrido da costa, para o Oceano Índico e depois para o sul antes de seguir para o oeste em direção a Aldabra.”

Uma fonte secundária parece ser Índia e Sri Lanka, a 2,700 milhas de distância.

À medida que os cientistas aperfeiçoam os modelos e os executam por períodos mais longos, é possível que eles identifiquem o plástico sendo varrido do Oceano Índico pela Indonésia, uma das maiores fontes de poluição do plástico do oceano.