Sensualidade suspeita no coração do escândalo de abate de hipopótamos da Zâmbia

A proposta farra de abate de hipopótamos no mundialmente famoso Vale de Luangwa na Zâmbia tem um processo de licitação duvidoso em seu núcleo e parece ser uma tentativa do governo da Zâmbia de encobrir um contrato que deu errado.

Segundo uma fonte próxima ao Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem (DNPW), o Departamento foi processado pela Mabwe Adventures Limited, a empresa de caça contratada para executar o abate. Uma recente decisão do tribunal a favor do Mabwe alimentou o súbito retrocesso do Departamento em sua decisão anticull de 2016, a fim de evitar o pagamento de indenizações, disse a fonte.

O Ministro do Turismo e Artes da Zâmbia, Charles Banda, confirmou que um contrato celebrado com a Mabwe Adventures em 2015 ainda era válido, embora as operações da então Autoridade da Vida Selvagem da Zâmbia (ZAWA) fossem assumidas pelo DNPW sob o Ministério do Turismo e Artes.

Falha desde o deslocamento

O contrato foi concedido a Mabwe em circunstâncias suspeitas. O Relatório Paraestatal da Zâmbia de 2017 assinala não só uma irregularidade com o concurso Mabwe, mas também confirma que uma quantia de 81 108 Kwacha zambiana (cerca de R110 000) foi paga à ZAWA pela Mabwe.

O relatório instruiu a ZAWA, agora DNPW, “a desistir de desconsiderar deliberadamente os procedimentos do Governo [e] a apresentar o relatório do exercício de abate de hipopótamos indicando o número de hipopótamos abatidos, bem como a documentação de apoio mostrando os valores pagos à ZAWA para verificação de auditoria , após o que o assunto é recomendado para encerramento. ”

A Luangwa Safari Association (LSA) local também levantou preocupação sobre a licitação suspeita em uma carta dirigida ao Ministério do Turismo e Artes no ano passado, dizendo que as autoridades e associações locais de safáris não estavam "cientes de qualquer anúncio de concurso público para abate de hipopótamos" .

De acordo com a fonte do DNPW, as autoridades locais da vida selvagem na região de Luangwa ainda estão trabalhando para anular o contrato de abate por não seguir os canais legais e por não considerar qualquer pesquisa científica de gestão de conservação.

Contradição de dados científicos específicos da área

A decisão de abate permitirá efetivamente aos caçadores de troféus sul-africanos no mundialmente famoso Vale de Luangwa caçarem pelo menos 1250 animais - 250 hipopótamos anualmente durante os próximos cinco anos até 2022.

De acordo com Banda, “a razão para o abate de hipopótamos é para controlar a população de hipopótamos no rio Luangwa, a fim de manter um habitat adequado para outras espécies aquáticas e vida selvagem em geral”. Um surto de antraz, combinado com pouca chuva, também contribuiu para a decisão do DNPW de abate.

Cientistas, incluindo os da própria Autoridade de Vida Selvagem da Zâmbia, discordam.

Um artigo publicado no International Journal of Biodiversity and Conservation em 2013 pela Dra. Chansa Chomba, que chefiava o Departamento de Pesquisa, Planejamento, Informação e Serviços Veterinários da ZAWA na época, concluiu que os abates são ineficazes no controle das populações de hipopótamos. Na verdade, a pesquisa descobriu que o abate estimulou bastante o crescimento populacional em Luangwa.

“O ato de abate remove o excesso de machos e libera recursos para as fêmeas restantes, levando a um aumento de nascimentos [...] em vez de suprimir a taxa de crescimento da população”, afirma a pesquisa científica e revisada por pares.

A alegação de uma 'ameaça de antraz' também é insuficiente. Grupos conservacionistas locais dizem que “há pouca evidência de que o abate terá qualquer efeito sobre o ressurgimento sazonal do antraz. Em um ano em que os níveis de chuva e o crescimento da vegetação são normais, não há provas de que o abate de animais saudáveis ​​impediria qualquer surto futuro de antraz. ”

Contra contratos de concessão e turismo

As autoridades de caça na região estão preocupadas, dizendo que "o chamado abate está em contraste direto com todas as concessões de safári de caça ao longo do Vale do Luangwa" De acordo com o contrato de concessão Safari Hunting, as partes interessadas não estão legalmente autorizadas a convidar terceiros para entrar em seus territórios para a caça comercial.

O fundador e proprietário da Mabwe Adventures, Leon Joubert, afirma, no entanto, que a caça ao hipopótamo estaria efetivamente ocorrendo no rio, que não está dentro dos limites do Parque Nacional ou das concessões de caça. Ele afirma que “se os Parques Nacionais querem caçar no Parque Nacional, eles podem caçar no rio”.

O precedente criado por esta carnificina em massa em um Parque Nacional supostamente protegido irá confundir os limites dos esforços de conservação nos Parques Nacionais não apenas da Zâmbia, mas do resto da África. “As consequências negativas para milhares de hipopótamos e a reputação da Zâmbia como destino de turismo de vida selvagem não podem ser subestimadas”, adverte Born Free.

Marcel Arzner, um cliente frequente e de longa data em um safári fotográfico que gastou milhares nos últimos três anos em viagens à região, cancelou sua visita devido ao abate. “Meu cancelamento para a próxima viagem será seguido por muitas outras. O impacto negativo na indústria do turismo da Zâmbia será desastroso ”.

Os hipopótamos estão atualmente listados como “Vulneráveis” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Motivação de dinheiro

A Umlilo Safaris, uma empresa de caça sul-africana, está anunciando a caça aos clientes em nome da Mabwe Adventures, confirma Joubert. A empresa se orgulha de que os clientes podem atirar em cinco hipopótamos por viagem e manter as presas dos animais. Cada caçador pagará até US $ 14 por cinco hipopótamos, de acordo com seu site no Facebook.

Banda e o Ministério do Turismo da Zâmbia não forneceram nenhuma justificativa adequada para o abate, condenando espúrias as ONGs de conservação por não se oporem às ações durante uma onda de caça anterior de 2011 a 2016.