Parada na cidade de Kariba, no Zimbábue

Outro dia fiquei na cidade de Kariba, no Zimbábue, a caminho de casa de Harare para Livingstone. Eu queria ver o que estava disponível em ambos os lados da parede da barragem. A cidade de Kariba fica do lado do Zimbábue; Siavonga fica do lado da Zâmbia.

Um pouco de história primeiro. Quando a barragem foi construída em 1957-59, Kariba Town foi construída para abrigar os trabalhadores da construção. A cidade inteira parecia surgir da noite para o dia, com casas, clínicas, escolas, lojas e toda a infraestrutura da cidade sendo construída em uma velocidade incrível para os milhares de trabalhadores necessários.

O acesso ao local era feito em terreno acidentado e difícil, então estradas foram construídas através da escarpa do Zambeze e ao redor das colinas da cidade de Kariba. As estradas naqueles dias eram geralmente feitas usando antigas trilhas de caça, provavelmente de elefantes, pois a caça conhecia o terreno melhor do que as pessoas.

Nessa época, Zâmbia (Rodésia do Norte), Zimbábue (Rodésia do Sul) e Niassalândia (Malawi) faziam parte do que era conhecido como federação. As três colônias britânicas foram unidas em uma área administrativa entre 1953 e 1963. A capital da federação era Salisbury (Harare).

Foi decidido que esta área da África Central precisava de energia, e muita energia, principalmente para a área mineira do Cinturão de Cobre na Zâmbia. Vários locais para a construção de uma barragem foram propostos e discutidos, mas finalmente Kariba venceu. A maior parte dos materiais e conhecimentos especializados vieram de Harare, pelo que, presumo, foi essa a razão pela qual a margem sul do Zimbabué foi escolhida como sede da cidade.

Siavonga, por outro lado, foi construída para abrigar o povo Tonga que foi deslocado quando a barragem foi concluída e a água afogou suas aldeias originais.

A viagem de Harare a Kariba é de cerca de 350 km. O primeiro trecho é ao longo de estradas principais horríveis com caminhões e motoristas ruins. Em Makuti a estrada, de cerca de 80 km, descendo até Kariba, é tranquila, tortuosa e de uma beleza estonteante.

Cheguei à cidade de Kariba e comecei a investigar. A primeira coisa que notei foram zebras vagando pelas ruas, parecendo bem em casa. Tinha muito ele poo nas estradas, mas não vi nenhum. Mais tarde, quando eu estava conversando, me disseram que búfalos também vagam pelas ruas; costumava haver impalas e javalis também, mas eles foram para a panela africana há muito tempo.

Fui de alojamento após alojamento e comecei a ficar um pouco desanimado. A maioria deles parecia muito cansado e pouco convidativo. Zim, é claro, tem o problema agora que o turismo doméstico diminuiu ao mínimo e os internacionais simplesmente não vão mais por causa da situação política. A cidade de Kariba costumava ser um centro de atividade onde os Zimbos tinham casas de férias; os hotéis faziam um estrondoso comércio turístico; os portos estavam cheios de lanchas particulares e comerciais, pequenas e grandes casas flutuantes e balsas. Prosperou. Todo mundo de Harare, ao que parecia, queria passar seus fins de semana no lago pescando ou apenas se divertindo em barcos.

Não quero falar sobre as partes ruins; Vou me concentrar no que é bom. O primeiro alojamento que encontrei e que achei que valia a pena ficar foi o Hornbill Lodge em Mica Point. É uma pequena pousada privada onde o proprietário só abre mediante reserva prévia. Contato: [email protegido] . Fui ao Caribbea Bay Hotel, que é um hotel grande e dei uma olhada. Este hotel faz parte do African Sun Group e era muito rosa e irregular. Eu então fui até o Cutty Sark Hotel e esperei que fosse melhor – me disseram que a comida era boa, então isso serviria, desde que eu tivesse um quarto limpo para ficar e o lugar fosse seguro. Estava tudo bem, então reservei.

Tanto Caribbea Bay quanto Cutty Sark dependem agora do mercado de conferências. Todos sabemos que os governos e os milhares de ONGs hoje em dia adoram conferências – gostam de falar sobre coisas ad nauseam e de receber subsídios para viagens fora da cidade. Infelizmente para mim, um hotel que atende ao mercado de conferências não é o meu tipo de hotel… é apenas um lugar para dormir.

Tendo reservado para Cutty Sark, fui procurar mais desastres, mas fiquei agradavelmente surpreso. Encontrei o Tamarind Lodges, que era bem básico, mas conversei com a dona, e ela disse que estavam tentando melhorar – era só uma questão de dinheiro, que havia pouco nos dias de hoje. Tamarind Lodges é muito barato e eles esperavam oferecer camping também. Parecia seguro, que é a principal preocupação nos dias de hoje com tanta pobreza à espreita em cada esquina.

Fui então para Lomagundi Lakeside. Este lugar parecia mais do meu agrado. Tinha um bar de palha à beira d'água, chalés e camping. Isso, eu acho, deveria ser recomendado. Era seguro, o que muitos dos acampamentos da cidade definitivamente não são.

Tendo verificado Lomagundi, fui para Warthogs. Encontrava-se em mau estado de conservação, tendo os proprietários decidido reconstruí-la. Portanto, não posso dizer muito sobre isso, exceto que o bar estava em boas condições; as cozinhas funcionavam com um menu básico. A coisa boa sobre os Warthogs era que eles tinham conexão com a Internet – uma mercadoria muito rara em Zim nos dias de hoje. Warthogs realmente atende ao mercado terrestre, então o proprietário esperava que o comércio fosse retomado com a situação tranquila, que agora prevalece em Zim.