O Sri Lanka tem muito a oferecer neste espaço, mas ainda estamos “trilhando o mesmo velho caminho da vaca” promovendo a mesma oferta.
Os turistas atuais procuram uma experiência mais imersiva e compreensão da vida selvagem. Portanto, deve haver uma mudança na abordagem e na mensagem. Uma narrativa diferente é necessária urgentemente para alcançar esse importante segmento.
Turismo de vida selvagem
De acordo com a Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas (UNWTO), o turismo mundial da vida selvagem representa 7% da indústria mundial do turismo e está crescendo a uma taxa anual de cerca de 3%. O turismo de vida selvagem atualmente emprega 22 milhões de pessoas em todo o mundo, direta ou indiretamente, e contribui com mais de US$ 120 bilhões para o PIB global. Portanto, é óbvio que formará um componente principal do turismo mundial no futuro. Isso pode ser maior no futuro imediato, já que os viajantes pós-pandêmicos estão buscando mais experiências imersivas ao ar livre e relacionadas à natureza durante suas viagens.
No Sri Lanka, este também é um segmento em rápido crescimento, onde cerca de 50% de todos os turistas que visitam o país fizeram pelo menos uma visita a um parque de vida selvagem em 2018 (de longe o melhor ano para o turismo no Sri Lanka). Este foi um aumento acentuado de cerca de 20% em 2015.
Além disso, as taxas de entrada no parque, as receitas aumentadas dos turistas que ficam em hotéis nas proximidades e os ganhos periféricos dos motoristas de jeep de safári geram uma receita muito grande para o estado, setor privado e pequenas e médias empresas (PMEs).
Em 2018, os ganhos de apenas 3 dos parques de vida selvagem mais populares foram de impressionantes Rs 11 bilhões (USD 72 milhões) às taxas de câmbio de 2018.
Portanto, não há dúvida de que o turismo da vida selvagem deve ser um segmento integral da oferta turística do Sri Lanka.
Marketing da vida selvagem do Sri Lanka para o mundo
Apesar da importância deste segmento para o turismo, conforme mostrado acima, os comerciantes do turismo ainda continuam com suas velhas formas de comercializar o turismo da vida selvagem. Os operadores ainda estão trilhando o caminho familiar das vacas, oferecendo aos turistas excursões padronizadas de safári, talvez apenas para que possam ver algumas espécies carismáticas na natureza. Quando um turista em potencial liga para um hotel ou agência de viagens para perguntar sobre as atrações da vida selvagem no Sri Lanka, na maioria das vezes a equipe de vendas apenas fornece um itinerário e menciona os animais que podem ser observados lá.
No contexto de hoje, o que é necessário é histórias coloridas sobre a vida selvagem no Sri Lanka com um toque experimental humano. As histórias devem ser tecidas em torno dos muitos animais carismáticos da vida selvagem e das experiências íntimas da vida selvagem no Sri Lanka.
Em suma, uma narrativa totalmente diferente é necessária para melhorar a oferta turística da vida selvagem.
Ao longo dos anos, tenho apresentado muitas histórias sobre indivíduos e incidentes de animais selvagens e poucas são dadas abaixo.
indivíduos carismáticos
Rambo, o Elefante no Uda Walawe Wildlife Park
Este elefante macho adulto patrulha o reservatório Uda Walawe há mais de uma década, dentro da barreira protetora da cerca elétrica, atraindo transeuntes. Ele se tornou uma celebridade e é talvez um dos elefantes selvagens mais fotografados nesta parte do mundo.
Eu interagi com esse animal durante meu trabalho no Uda Walawe Park e escrevi extensivamente sobre suas travessuras.
Uma pesquisa no Google por “elefante Rambo” retornou cerca de 2,750,000 resultados (0.41 segundos). Claro que apenas “Rambo” sozinho não vai funcionar porque Sylvester Stallone vai dominar o espaço!
Natta, o leopardo 'rei' de Wilpattu
Natta é um espécime maduro, saudável, mas um tanto esquivo, de um leopardo macho que é o “rei” residente no Parque Nacional de Wilpattu. Ele é o mais procurado para oportunidades de fotos, que ele obriga de bom grado se estiver com disposição. Ele deriva seu nome "Natta", que significa "cauda" em cingalês, pois sua cauda está levemente quebrada na ponta, possivelmente devido a uma briga com outro leopardo durante sua juventude para estabelecer seu domínio. Uma pesquisa no Google por “Natta leopard” resultou em 707,000 resultados (0.36 segundos).
Sumedha o “rei” de Uda Walawe
Um elefante com presas maduras que frequenta o parque periodicamente durante os meses de junho a outubro, Sumedha está indiscutivelmente no topo da hierarquia do parque após a morte do ex-macho dominante “Walawe Raja”. Outros machos no parque são cautelosos com ele e se afastam dele. Ele tem um buraco do tamanho de uma bola de tênis muito distinto e proeminente em sua orelha direita e uma cauda quebrada. Uma pesquisa no Google por “elefante Sumedha” deu 376,000 resultados (0.56 segundos).
Eu extraí suas “palhaçadas” e construí personagens em torno delas. E não peço desculpas por “humanizá-los”. Isso é o que torna tudo mais interessante para as pessoas.
Embora as histórias possam ser construídas em torno de personagens animais, encontros incomuns com a vida selvagem também podem ser divulgados de maneira atraente.
Você precisa “girar a história” e dar um pouco de “sal e pimenta” para torná-la mais interessante. Mais uma vez, aqui estão alguns dos meus exemplos.
histórias de vida selvagem
Rambo faz uma “caminhada”
Alguns anos atrás, houve preocupação quando Rambo (a quem me referi anteriormente) desapareceu repentinamente por vários meses de seu refúgio habitual no cômoro do reservatório. Depois de uma busca, ele foi encontrado coabitando com elefantes fêmeas dentro do parque. Ele estava dentro mosto, uma manifestação periódica em elefantes machos onde seus níveis de testosterona disparam para níveis elevados, indicados por uma descarga espessa e viscosa de suas glândulas temporais, e leva a uma atividade sexual intensificada. Dei uma reviravolta na história ao escrever “Rambo desaparece, encontrado em um passeio amoroso”.
Elefante selvagem visita hotel
Outro incidente foi quando um vídeo se tornou viral do muito dócil elefante “Natta Kota” de Yala, que entrou no Jet Wing Yala Hotel tarde da noite. Ele atravessou calmamente a área de recepção, examinou o balcão e seguiu seu caminho. Eu “girei” a manchete para “Elefante selvagem faz check-in no hotel. Rejeitado por falta de cama king size!” Meu artigo com o link do vídeo e algumas fotos “paradas” se tornou viral logo depois.
Villy, o Crocodilo
Há um ano, o crocodilo residente no Jet Wing Vil Uyana pôs uma ninhada de ovos e guardou cuidadosamente os filhotes até que eles fossem grandes o suficiente para se defenderem sozinhos. O ninho ficava próximo à recepção e os hóspedes residentes tiveram uma bela visão do incidente. A naturalista da Jet Wing, Chaminda, documentou cuidadosamente os procedimentos. Houve muitas notícias sobre isso, mas batizei o crocodilo de “Villy” e apresentei a história como “Baby boom em Vil Uyana no aniversário!” já que aconteceu no 15º aniversário do hotel.
Safári no sofá
Esta foi uma história de um tipo diferente durante o auge da pandemia encerrada em 2020. A indústria foi completamente encerrada sem turistas e a atracção do Sri Lanka estava a diminuir rapidamente nas mentes dos estrangeiros. Uma ideia foi discutida pelo setor privado para divulgar online em tempo real uma série de videoclipes dos populares parques de vida selvagem do Sri Lanka. A ideia era mostrar a rica biodiversidade do Sri Lanka e lembrar aos visitantes estrangeiros que a natureza e a vida selvagem ainda prosperam no Sri Lanka nestes tempos difíceis. Os turistas poderiam ver esses “Safaris de Sofá” em seu próprio país. Era como se eles próprios estivessem participando do safári, embora não pudessem estar fisicamente presentes.
O então Presidente de Turismo do Sri Lanka aceitou a ideia e liderou o projeto para avançar, contornando vários obstáculos, como a obtenção de autorizações de viagem e o acesso aos então fechados parques de vida selvagem. Fiquei feliz por fazer parte da equipe que também incluía o Dr. Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake e Vimukthi Weeratunge.
De acordo com o Turismo do Sri Lanka, a série Couch Safari foi um “sucesso sem precedentes, criando 22 milhões de impressões, mais de 1.7 milhões de visualizações de vídeo e mais de 40,000 cliques, atraindo ótimas críticas e ampla cobertura da mídia internacional”.
Conclusão
Portanto, é isso que a indústria do turismo do Sri Lanka deve fazer de forma consistente para popularizar a vida selvagem. Precisa ser um pouco estruturado para levar a sério a promoção do turismo de vida selvagem.
Isto pode ser feito facilmente no mundo digitalizado de hoje, criando, numa base informal, uma equipa de jovens experientes e treinados que possam trabalhar online como um grupo para reunir e comparar todos esses eventos. Eles podem trabalhar no Sri Lanka Tourism Promotion Bureau (SLTPB) e/ou na The Hotels Association (THASL) e na Tour Operators Association (SLAITO). Então, nas mãos de um bom redator de conteúdo, a história pode ser “enfeitada” e divulgada nas redes sociais.
No entanto, uma palavra de cautela. Todos esses esforços devem basear-se numa plataforma ambientalmente sólida. De forma alguma a vida selvagem deve ser perturbada ou promovida excessivamente. Isto é o que aconteceu em Yala, com demasiado foco no leopardo, resultando numa enorme superlotação e excesso de visitação. Devem existir cuidadosos “controlos e equilíbrios”, tendo a vida selvagem – e não o turismo – a prioridade.
