Colombo – A indústria do turismo no sul da Ásia apresentou um crescimento geral em 2007, com exceção do Paquistão e do Sri Lanka. A instabilidade política e a falta de segurança nestes dois países levaram a uma queda nas chegadas do estrangeiro: -7% para o Paquistão e -12% para o Sri Lanka. Dados publicados hoje pelo jornal Singhala The Island colocam o antigo Ceilão em último lugar entre os destinos turísticos de toda a região.
Em geral, a indústria do turismo no subcontinente apresentou um crescimento de 12%. Em 2006, após o golpe infligido pelo tsunami em dezembro de 2004, o Sri Lanka mal alcançou 560,000 mil visitantes. No ano passado, o número caiu ainda mais, para 494,000 mil. A queda mais acentuada (-40%) ocorreu em Maio, na sequência do ataque dos Tigres Tamil ao aeroporto internacional de Bandaranaike e do subsequente recolher obrigatório imposto aos voos nocturnos.
O Nepal ocupa o primeiro lugar na região, com 27% de crescimento no setor. Este aumento de turistas no país está ligado à assinatura do acordo de paz que pôs fim à revolta maoísta de décadas. O fenômeno também levou ao crescimento do emprego no país. Depois do Nepal vem a Índia, com +13%. Nesse contexto, a outra mancha, além do Sri Lanka, é representada pelo Paquistão, onde a demanda turística caiu 7% em 2007. Especialistas dizem que isso está relacionado à grave instabilidade política do país e aos frequentes ataques terroristas.
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