A placa que identifica a ponta mais ao norte da Austrália continental desapareceu e os turistas estão sendo responsabilizados.

Ficou durante 20 anos no topo do Cabo York, de onde os visitantes podiam observar as ilhas do Estreito de Torres.

Mas nos dias 1º ou 2 de outubro ela foi roubada, e os ladrões serraram a base de um poste que prendeu a placa a um tambor de concreto e empurraram o tambor para o mar.

Um residente de Seisia, um acampamento próximo ao topo, disse ontem: “Algum turista de baixa renda o levou e pode estar tão longe quanto a Austrália Ocidental agora. É uma desgraça sangrenta.”

Ele disse que a polícia alertou todas as estações “mais próximas” de Cairns, a mais de 900 quilômetros de distância, para ficarem de olho, mas nada apareceu.

Peter Papadopoulos, um turista de Sydney que cumpriu a ambição de uma vida de chegar ao topo, disse presumir que os ladrões eram “caçadores de lembranças”.

“Minha esposa e eu caminhamos até o local e descobrimos que o fundo da base estava saindo da água”, disse ele.

“Mais tarde, uma família nos contou que ajudou a polícia a retirar a base de concreto da água.”

Uma porta-voz da polícia de Cairns pediu que qualquer pessoa com informações se apresentasse.

“A placa foi doada e está lá há mais de 20 anos”, disse ela.

Uma placa de papelão identifica temporariamente o local com as palavras: “Você está no ponto mais ao norte do continente australiano”.

Proprietários de veículos com tração nas quatro rodas coletaram pedras da ponta do cabo para fazer marcos, aparentemente na tentativa de deixar uma marca de sua visita.

Há também pichações nas pedras e pilhas de lixo despejadas dos veículos.