Por ocasião do 75º aniversário da Skål International, mais de 250 profissionais de turismo de todo o mundo se reuniram em Paris. As comemorações começaram com um suntuoso jantar de gala em 27 de abril de 2009 na Galerie des Fêtes na Assembléia Nacional Francesa sob os auspícios de M. Bernard Accoyer, Presidente do Parlamento, e Sr. Ertugrul Gunay, Ministro da Cultura e Turismo da República da Turquia, que patrocinou o jantar e a publicação de um livro que ilustra a história de Skål nos últimos 75 anos.

Além dos membros do Skål e convidados especiais de outras organizações internacionais, o jantar de gala também contou com a presença de M. Henri Novelli, Secretário de Estado responsável pelo turismo do Governo francês; os Presidentes da Comissão Parlamentar de Amizade Francês / Turca, Sr. Michel Diffenbacher e Sr. Yasar Yakis; Sr.Thierry Baudier, Diretor Geral, Maison de la France; o Diretor Comercial da Air France, Sr. Christian Boireau; e um grande número de presidentes honorários e ex-presidentes do Skål International.

As comemorações continuaram no “Dia Mundial de Skål” em 28 de abril de 2009 com uma visita ao cemitério Pere Lechaise, onde uma coroa de flores foi colocada no túmulo de Florimond Volckaert, presidente fundador da organização e considerado o pai de Skål.

Seguiu-se um almoço de networking a bordo do Bateaux Parisiens com a presença de mais de 250 membros em todo o mundo.

Uma placa especial foi descerrada pelo presidente da Skål International Hulya Aslantas no Hotel Scribe para comemorar o 75º aniversário. A primeira reunião de Skål realizou-se no Hotel Scribe em abril de 1934, e já está marcada por uma placa inaugurada em 1954 por ocasião do 20º aniversário.

Em seu discurso, a presidente da Skål International Hulya Aslantas disse: “É realmente um grande orgulho e honra para mim ser a presidente da Skal World em um ano tão marcante”.

Ela acrescentou que, “Skål tinha que fazer a celebração de tal calibre que marcaria este ano especial e seria uma oportunidade de renovar o posicionamento do nosso movimento; porém, acima de tudo, façamos o que fizermos, o primeiro desafio foi tentar ser dignos de nossos ancestrais que nos deixaram uma história tão gloriosa.”

Ela disse que na década de 1930, o turismo não era considerado uma indústria, e suas dimensões gigantes de hoje nem poderiam ser imaginadas. No entanto, quando olhamos para trás e fazemos uma análise cuidadosa, a Skal International continua sendo a primeira e maior iniciativa civil do mundo em turismo com profissionais seniores de todos os ramos da indústria sob seu guarda-chuva. A Skål está presente em 90 países com uma estrutura muito sólida com mais de 20,000 membros.

Com essas características únicas, a Skal International passou por tempos de mudança, adotando diferentes atitudes e abordagens. No início, a ênfase estava na “Amizade e Amicale”, a ideia básica que ainda é um dos valores centrais – desenvolver laços de amizade entre os profissionais.

Com o turismo se tornando uma indústria, especialmente nos anos 80, com maior competição e estilos de vida mais rápidos, os membros do Skål começaram a perceber seu poder de networking, e o conceito “Fazendo Negócios entre Amigos” foi introduzido pelo presidente Matanyah Hecht. A primeira-dama, Mary Bennett, escolheu como tema presidencial “Turismo através da amizade e da paz”, destacando o importante papel que os membros do Skål poderiam desempenhar nesse sentido, tema que havia sido destacado anteriormente pelo ex-presidente Uzi Yalon.

Em 1998, foram lançados os primeiros Prémios de Qualidade “SKALITE” para chamar a atenção para a qualidade quando o turismo de massas ganhava força.

Em 2002, a Skål International lançou o Ecotourism Awards para ajudar a criar uma consciência global para a “sustentabilidade”, que alguns anos depois foi adotada pela presidente Litsa Papathanassi como seu tema, “Desenvolvimento Sustentável no Turismo”, apontando para os membros da Skål e para os mundo os valores que devemos observar cuidadosamente junto com nossas outras atividades profissionais.

Hulya Aslantas disse que escolheu como lema presidencial “Ponte entre as Culturas” para lembrar aos membros do Skål o papel que poderíamos assumir como “embaixadores da paz” – para garantir que nossos programas de viagens se concentrem no intercâmbio de culturas, o que, por sua vez, ajudará a aumentar o entendimento entre as nações e eventualmente contribuir para a paz mundial, tão necessária nos dias de hoje.

Skål tem muito orgulho de ser uma organização que tem “amizade e amizade” como suas raízes e continua a abordar temas tão importantes. Além disso, sendo quem são e onde estão hoje como “líderes mundiais em turismo”, Hulya também acredita que é seu dever assumir responsabilidades para o crescimento saudável e sustentável da indústria do turismo.

O presidente desejou a todos os membros do Skål, em todo o mundo, muitos mais anos de felicidade, boa saúde, amizade e vida longa.