As taxas de reserva de passagens aéreas cobradas pela Travelocity, Orbitz e Expedia estão de férias até maio. Isso está dando aos viajantes que evitaram esses sites um motivo para reconsiderar.
As taxas geralmente giram em torno de US$ 7 por transação, apenas o suficiente para enviar muitos viajantes aos sites das companhias aéreas. Mas em abril, primeiro a Expedia, o maior agente de viagens on-line, e depois a Travelocity e a Orbitz suspenderam as taxas de reserva de passagens aéreas compradas até 31 de maio. A Priceline reduziu as taxas de reserva de companhias aéreas quase dois anos antes.
Isso elimina a grande vantagem dos sites das companhias aéreas, disse Henry Harteveldt, analista de viagens da Forrester Research.
“Os processos de reserva de companhias aéreas não são necessariamente melhores do que os encontrados no site de uma agência de viagens”, disse ele. “Então eu acho que, francamente, as companhias aéreas agora foram pegas com suas calças de e-business porque falharam em realmente inovar em seus processos de planejamento e reserva.”
As companhias aéreas têm como objetivo fazer com que os clientes reservem diretamente em seus sites da Web com milhas de bônus de milhagem e garantias de que as tarifas em outros lugares não serão inferiores às oferecidas diretamente pela companhia aérea. A Southwest Airlines não oferecia passagens nos sites de viagens.
Os sites de viagens não estão dizendo o que farão sobre as taxas depois de 31 de maio. Eles se esforçaram para chamar a renúncia de temporária.
A Expedia “está constantemente avaliando a abordagem que agregará o maior valor aos seus clientes e aos seus negócios e, por enquanto, as taxas de reserva serão isentas em todos os voos reservados no Expedia.com entre agora e 31 de maio”, disse a porta-voz Arie Dekker.
A Travelocity acredita que a ausência de taxas aéreas ajudou a conquistar mais participação de mercado, disse Tracey Weber, presidente da Travelocity North America. A empresa privada não forneceu números concretos sobre o que aconteceu desde que começou a renunciar às taxas.
A Orbitz Worldwide Inc. se recusou a falar sobre a isenção de taxas, citando o período de silêncio antes de divulgar seus resultados. Mas na quarta-feira a empresa aumentou a aposta, dizendo que reduzirá as taxas de reserva de quartos de hotel reservados até 15 de julho.
O especialista em passagens aéreas, Terry Trippler, disse que há vantagens em reservar diretamente com uma companhia aérea, incluindo a chance de bônus de milhas de passageiro frequente por usar seu site. Se algo der errado na viagem, pode ser mais fácil lidar diretamente com a companhia aérea, disse ele. Para viagens complicadas, como as de vários trechos ou várias estadias em hotéis, ele aconselha o uso de um agente de viagens.
