As empresas que continuarem a promover-se através de exposições comerciais específicas sobreviverão a tempos difíceis e poderão até prosperar à custa dos seus concorrentes, de acordo com os principais organizadores da indústria de eventos que representam algumas das maiores feiras comerciais do Médio Oriente. “Em tempos de restrições financeiras, para empresas grandes e pequenas, participar de uma exposição ou evento relacionado ao comércio continua sendo a melhor maneira de usar recursos mais escassos para estar diretamente na frente dos clientes”, disse Jessica Sutherland, gerente geral da IIR Middle East sediada em Dubai. O IIR organiza os eventos Arab Health e Cityscape.
A operadora do local, também organizadora de eventos por direito próprio, o Dubai World Trade Center, relatou recentemente um aumento de 10% no número de visitantes para exposições, convenções e conferências em 2008.
O Centro Internacional de Convenções e Exposições de Dubai e o Airport Expo Dubai receberam um total de aproximadamente 1.1 milhão de visitantes em todas as exposições, reuniões e conferências no ano passado, seguindo os passos do desenvolvimento estratégico de Dubai. O local recebeu feiras de saúde e construção, além de feiras de viagens e tecnologia.
Uma pesquisa recente realizada pela empresa de pesquisa do setor Exhibit Surveys Inc. revelou que até 66% dos visitantes de feiras comerciais planejam comprar um ou mais produtos como resultado de sua participação em uma exposição. Além disso, de acordo com a UFI, a associação global para a indústria de exposições, quase 30% dos visitantes de exposições só se encontram com representantes de vendas em feiras que são a sua única forma de interação com potenciais novos fornecedores.
Duas outras coisas que impulsionam o negócio de conferências em Dubai são a atual baixa ocupação hoteleira e os voos mais baratos. “Eles estão aumentando o número de megaeventos em Dubai”, disse o CEO do World Trade Center, Helal Saeed Al Marri. Ele acrescentou que a conferência da Gulfoods estava totalmente esgotada este ano e está sendo procurado um local extra no Dubai Expo Airport para receber as 3,300 empresas participantes. A Gulfoods é vital para o mercado do CCG, que importa mais de 90% das suas necessidades alimentares. O mercado alimentar do CCG vale agora mais de 44 mil milhões de Dh.
“No passado, talvez apenas uma em cada dez pessoas que quisessem comparecer à conferência pudesse comparecer porque os hotéis estavam lotados e os voos eram muito caros”, disse ele. “Isso estava tendo um impacto enorme em nossas exposições. “Agora, se seis ou sete pessoas quiserem vir, todas podem ir porque há vagas nos hotéis e os voos são mais baratos”. A ocupação dos hotéis de luxo do Dubai caiu 10% desde Janeiro do ano passado, de acordo com um relatório da consultora hoteleira norte-americana STR Global. A ocupação no segmento de médio porte caiu 15.2%, segundo o relatório. Em Janeiro, a Emirates Airline (EK) anunciou que tinha reduzido as tarifas em certas rotas em até 10.8 por cento e no início de Fevereiro a companhia aérea rival Etihad também anunciou descontos semelhantes.
“As estatísticas reflectem-se fortemente nos eventos que organizamos e que se tornaram pontos de encontro da indústria”, disse Sutherland. “Tanto o Cityscape quanto o Arab Health estavam completamente esgotados. As feiras comerciais são eficientes em termos de tempo e custo para todos os envolvidos. Eles colocam os expositores frente a frente com mais clientes em um dia do que uma equipe de vendas poderia ligar individualmente em um ano. Isso será crítico para muitas empresas nos próximos meses.”
O vice-presidente executivo de mídia mundial dmg, Ian Stokes, disse: “O sucesso de vendas das Big Five indica que as empresas veem o valor intrínseco de manter uma presença forte no mercado”, disse ele. “Nenhum outro meio oferece a oportunidade de reunir-se com clientes atuais e futuros num fórum aberto, permitindo a oportunidade de discutir a melhor forma de trabalhar em conjunto durante este difícil clima económico.”
Sugerir que o Médio Oriente está imune à crise global seria uma loucura. Mas, como disse Christopher Hayman, presidente da Seatrade, que mantém escritórios e funcionários em Dubai e organiza uma série de eventos da indústria marítima: “Os eventos business-to-business continuarão a atrair empresas que devem comercializar os seus produtos e serviços não apenas para sobreviver, mas para consolidar a sua posição no mercado, prontos para capitalizar os primeiros sinais de recuperação económica.”
Garantir que o Dubai continue a ser um centro de exposições e eventos comerciais, apesar das condições económicas globais prevalecentes, é uma estratégia governamental de longo prazo. “Estamos a trabalhar para sustentar a nossa meta de contribuição de 1-1.5 por cento para o produto interno bruto do Dubai, a par de referências globais como Singapura e Hong Kong no sector de eventos e exposições”, disse Almarri.
“Esperamos que o sector dos eventos desempenhe um papel crítico durante 2009 como catalisador para estimular o clima de investimento e impulsionar o crescimento económico, ao mesmo tempo que desempenha um papel importante no aumento do tráfego de visitantes para a região”, acrescentou.
