VICTORIA, Seychelles (eTN) - Em um esforço para discutir a situação da indústria do turismo no país, membros da indústria do turismo de Seychelles se reuniram recentemente para o maior encontro de profissionais do turismo e parceiros de negócios afiliados.

Louis D'Offay, o diretor administrativo e gerente geral do Hotel L'Archipel de Praslin, que também é o atual presidente da Seychelles Tourism Industry's Association (SHTA), falou longamente sobre a situação atual e a economia do setor, no presença do Secretário Principal das Finanças das Seychelles, Amed Afif, do presidente do Conselho de Turismo das Seychelles, Maurice Loustau-Lalanne, e do Embaixador Marc Marengo, conselheiro especial no gabinete do vice-presidente (que também é o atual ministro do turismo).

O fechamento forçado do The Plantation Club Hotel & Casino e a tentativa do governo de Seychelles de liquidar a empresa usando a cobertura de suas ações de 8% na holding do resort foram mencionados por vários palestrantes no encontro da indústria. Todos ecoaram a mesma mensagem de que a saga do Plantation Club foi a pior experiência para abalar a confiança dos investidores em Seychelles.

O Sr. D'Offay, com o apoio do Sr. Bart Labuschagne, gerente geral do Coco de Mer Hotel & Black Parrot Suites de Praslin, implorou ao governo de Seychelles para revisar os atuais regulamentos existentes pelos quais as licenças de hotel eram concedidas em um ano a -ano apenas. Os dois explicaram que os investidores estão à mercê dos governantes porque a recusa em renovar o alvará de funcionamento do hotel arruína qualquer investimento. Isso é evidente no presente caso, onde o Plantation Hotel & Casino, de 200 quartos, viu sua licença de operação não aprovada para renovação.

O caso também foi feito sobre o pesado fardo das tarifas de eletricidade, que aumentam de acordo com o uso. A indústria sentiu que uma escala decrescente nas tarifas de eletricidade é necessária para continuar a oferecer um nível aceitável de conforto e serviço para os visitantes das Seychelles.
A reunião, que foi a primeira reunião da indústria em 2008, também contou com a presença do presidente fundador do país, Sir James Mancham, e do líder da oposição Wavel Ramkalawan, CEO da Autoridade de Aviação Civil Gilly Faure, CEO da Autoridade Portuária Andre Ciseau e presidente da Câmara de Comércio e Indústria Bernard Pool.

A nova regulamentação relativa à “retenção de divisas pelos estabelecimentos turísticos” foi discutida como as medidas hoje previstas caso a caso em que os estabelecimentos concederam um nível de retenção de 12.75 por cento a mais de 80 por cento das divisas que auferiram. Também foi revelado que a maioria das empresas locais caiu na faixa de 12.75%.

O governo exige que todos os serviços, como eletricidade, água, imposto sobre bens e serviços, autorizações de trabalho para funcionários expatriados, sejam todos pagos em moeda forte, se o nível de retenção de um estabelecimento for superior a 25%. O trade expressou que essa alocação arbitrária de patamar de divisas desestimulava o setor, além de proporcionar vantagens operacionais injustas aos estabelecimentos com maiores níveis de retenção e foi lançada a proposta de que o pagamento de serviços em moeda estrangeira fosse rateado ao nível de retenção alocado.

A Proposta de Hotel e Classificação do Conselho de Turismo das Seychelles foi criticada pelo comércio como sendo apenas uma distração para as autoridades e, Sra. Maryse Eichler, a ex-CEO do governo “Seychelles Hotels Group” apresentou uma revisão do mérito em autoavaliações e para a prática existente de classificação pelos operadores turísticos que vendem as Seychelles. O presidente da indústria foi mandatado para dar seguimento à objeção à proposta que também confere ao CEO do conselho de turismo o poder de multar os estabelecimentos até 100,000.00 rúpias (10,000.00 euros) por incumprimento de instruções emitidas pelos agentes do conselho.

O tesoureiro da associação da indústria e diretor administrativo da Mason's Travel, Sr. Alan Mason, falou na reunião sobre a necessidade da indústria de fortalecer sua associação de modo a permitir que os funcionários executivos eleitos abordem as preocupações com uma voz forte. Ele anunciou que a indústria do turismo do país lançará um boletim eletrônico que será distribuído para a comunidade empresarial das Seychelles e para todos os operadores turísticos estrangeiros e a mídia.
O Sr. Mason também aproveitou a oportunidade para informar os membros presentes sobre o recente sucesso da associação nas representações feitas ao governo com relação à nova estrutura de salário mínimo, que foi aumentada em todos os níveis.

A Sra. Daniella Payet-Alis, chefe da Seychelles Resa com escritórios nas Seychelles e na Europa, falou sobre a cooperação que está se desenvolvendo entre o comércio e o Ministério das Finanças em questões que afetam o comércio de turismo. Ela pediu mais diálogo sobre questões que afetavam os custos operacionais.

A Sra. Rose-Marie Hoareau, gerente das Seychelles da Qatar Airways e presidente do comitê da companhia aérea, apresentou as restrições de todas as companhias aéreas estrangeiras para repatriar fundos de acordo com seus acordos bilaterais. Ela também informou sobre o novo voo semanal da Eurofly da Itália no final de fevereiro.

Nesse ínterim, a Sra. Nichole Tirant-Gherardi, secretária-geral da Câmara de Comércio e Indústria das Seychelles, falou sobre a necessidade de as autoridades do país permanecerem concentradas. Ela alertou sobre o fechamento de resorts operacionais quando o país soube de operações ilegais em ilhas de propriedade do governo. Ela também revisou pontos levantados há cerca de cinco anos, que foram novamente repetidos por palestrantes da indústria antes dela. Ela ecoou o apoio da Câmara de Comércio e Indústria aos esforços do setor de turismo para reunir todas as empresas afiliadas em uma forte associação.

Por sua vez, o presidente fundador das Seychelles, James Mancham, que é creditado por ter aberto Seychelles ao turismo nos anos 70, apresentou as observações finais para a primeira assembleia geral da indústria do país em 2008. Ele expressou seu desapontamento com a ausência do vice-presidente Joseph Belmont “a maior encontro da indústria do turismo no país. ”