Misture uma parte dos eventos atuais e da geografia, uma porção extra grande da história havaiana, adicione um pouco de humor atrevido e você terá o sabor de um passeio pela Grand Circle Island em O'ahu com o guia Kawika Bell.
Bell, 35, trabalha para a Roberts Hawaii, a maior empresa privada de turismo e transporte do estado, com uma frota de mais de 1,000 veículos e 1,400 funcionários.
Ele se apresenta pelo nome - Kawika (David em havaiano) - mas rapidamente garante aos que estão a bordo de seu ônibus que o chamem apenas de "primo bonito".
As excursões de ônibus de turismo continuam sendo uma parte popular das férias no Havaí para muitos visitantes, especialmente iniciantes, recém-casados e visitantes do Japão que viajam em grupos.
O presidente da Roberts, Neil Takekawa, disse que as visitas guiadas continuam sendo o esteio da crescente empresa de transporte, representando 50% dos negócios da empresa e proporcionando a primeira impressão crítica que muitos visitantes têm das ilhas havaianas.
Mas como o Havaí ganhou popularidade para férias repetidas - mais de 60% já vieram aqui antes - o número de pessoas que reservam passeios caiu cerca de um terço, disse ele.
Hoje em dia, os visitantes procuram mais do que uma boa história. Muitos que embarcam nos grandes ônibus fizeram alguma pesquisa antes de entrar no avião e querem um gostinho da cultura e uma sensação de como é viver aqui. “Eles querem sair do ônibus aprendendo algo e um pouco mais perto da cultura”, disse Takekawa.
Bell é formado em história havaiana - relativamente incomum em sua linha de trabalho - que lhe dá a base para retratar a história com precisão. Para ele, ser guia turístico por sete anos deu a ele um público interessado e em mudança de pessoas de todo o mundo.
“Mostramos a eles um pouco do aloha espírito, as belas ilhas, a cultura, a história e a língua”, disse.
Em menos de uma hora de passeio, ele os ensinou que o grupo será 'ohana (família) por um dia. E, portanto, é sua kuleana (responsabilidade) voltar para o ônibus na hora.
Ele pede que não falem com ele enquanto ele manobra o ônibus para dentro e para fora de locais apertados. “Como sou homem, só posso fazer uma coisa boa de cada vez”, disse ele.
E ele aprendeu alguns para agradar ao público. Ele chama o grupo de volta ao ônibus com “meu shell phone”, ou seja, ele sopra em uma concha
Mary Ann e Russ Brady voaram para o Havaí este mês pela primeira vez - de Annapolis, Maryland - para comemorar seu 25º aniversário de casamento.
Eles passaram alguns dias explorando Maui antes de chegar a Honolulu. Para os Bradys, a turnê de Bell deu a ambos uma chance de relaxar.
“Podemos ver os pontos turísticos juntos onde ele não está apenas dirigindo”, disse Mary Ann, com um aceno de cabeça em direção ao marido. “Estamos aprendendo muito com o motorista do ônibus.”
Russ, ele próprio um motorista comercial, gostou do passeio e da narração muitas vezes lúdica de Bell. “Ele é fantástico, a personalidade simplesmente não desiste”, disse ele.
Bell é claramente uma pessoa do povo, parando para se conectar não apenas com os visitantes, mas com a mulher que vende frutas frescas ao lado do labirinto de abacaxi Dole, a anfitriã do buffet de almoço na Helemano Plantation e os guias turísticos concorrentes que ele encontra em várias paradas.
Entre apontar flores, árvores, praias de areia branca e o Holona Blowhole, ele descreve a influência missionária sobre os havaianos nativos e como eles desencorajaram o uso da língua havaiana e efetivamente proibiram o hula.
“As pessoas podem traçar suas próprias perspectivas sobre o que acham que deveria ter sido feito e o que era certo e o que era errado”, disse Bell.
As pessoas a bordo de seu ônibus disseram que apreciam sua honestidade e sentem que obtêm um sabor mais autêntico de como é o Havaí, em vez de uma visão higienizada de que tudo é perfeito aqui no paraíso.
Ao explicar o custo de vida, Bell confessou que se esqueceu de comprar um galão de leite até voltar para casa e a única loja aberta era uma 7-Eleven, onde se viu pagando $ 8.59 por aquele jarro.
Ele se apega à verdade e treina outros motoristas para evitar os velhos estereótipos do antigo guia turístico que inventa uma nova história para acompanhar qualquer grupo que tenha para o dia.
“Nunca fale besteira com ninguém”, disse Bell, “porque você não sabe quem vai embarcar no ônibus. Eu peguei pessoas que eram cientistas de foguetes da NASA.”
Bell mantém uma brincadeira provocativa. Quando o passageiro Russ Brady subiu para conversar com Bell alguns minutos depois da viagem, o grande ônibus azul ficou preso na Lemon Road atrás de caminhões de lixo, impedindo-o de pegar o resto de seus passageiros. Conversando, Brady perguntou: “Há quanto tempo você dirige?” A resposta de Bell: “cerca de quatro a cinco minutos” teve uma surpresa, depois uma risada e o grupo começou a se relacionar com seu “primo” naquele dia.
As irmãs Monica e Resa Rosander fizeram passeios todos os dias em que estiveram nas ilhas, todas de Roberts. Foi a primeira viagem de Monica - ela mora em Muncie, Indiana, - e Resa - que mora em Chicago - já tinha vindo antes e estava feliz com outras turnês de Roberts. "Seus preços são muito razoáveis", disse ela.
Eles passaram nove dias no Havaí, visitaram Pearl Harbor, foram a um lu'au, visitaram Maui e a Ilha Grande, bem como sua excursão a O'ahu. Eles disseram que estavam se divertindo muito, deixando a direção para os profissionais, sabendo que estavam vendo os principais pontos turísticos que haviam visto ao planejar suas férias na web.
Eles não se perderiam, estariam seguros e poderiam deixar todos os detalhes para os outros enquanto apenas aproveitavam as vistas, as férias e um ao outro.
Resa disse que parte de sua motivação foi o recente fim de seu relacionamento com seu outrora significativo: "É a viagem do tipo "vá se ferrar, vou para o Havaí sem você", ela brincou.
Bell passa grande parte do dia respondendo a perguntas: temos cobras? Costco? Wal-Mart? Vulcões em erupção em O'ahu? Quanto tempo leva para subir ao topo do Diamond Head?
Bell é casado e mora em Hale'iwa com sua família e até aponta sua própria casa enquanto dirige nas proximidades.
Embora goste do que faz, às vezes as horas são longas, disse. O turno começa uma hora antes da coleta do passageiro e termina uma hora depois, então um dia que começa de madrugada às vezes pode ir até depois do anoitecer, disse Bell. Mas sua programação varia - um dia o leva pela ilha, outro para a Ilha Grande e o próximo pode ser uma empresa local oferecendo a seus funcionários um pacote especial de passeio / jantar.
A empresa treina guias para enfatizar a história havaiana. “Tentamos ensinar às pessoas que há mais no Havaí do que apenas céu azul, areia e surfe”, disse Takekawa.
Para atender às novas demandas dos visitantes, Takekawa aponta para a variedade de passeios: de destaques militares, falésias e costas até as estradas secundárias de O'ahu.
“As pessoas não querem apenas sentar em um ônibus ou van”, disse Takekawa. “Eles querem sair e fazer alguma coisa, tocar em alguma coisa.” O passeio pelas estradas secundárias inclui uma parada em uma fazenda de mamão. “Você pode andar na fazenda, pegar um mamão e comê-lo ali mesmo, fresco da árvore.”
Mas ele admite que a maioria dos visitantes não quer ir muito longe da trilha batida, onde se sujam. “Você ainda pode usar seus lindos tênis e não precisa jogá-los fora quando voltar para o hotel.”
Normalmente, Takekawa disse que os guias começam como motoristas, transportando os visitantes de e para o aeroporto, cruzeiros com jantar e outros pontos antes de começarem os passeios narrados.
Muitos deles passam pelo programa Hawaiiana do Kapi'olani Community College para obter mais treinamento - uma despesa que a empresa reembolsa.
Bell disse que ainda depende de alguns guias turísticos básicos. Ele pode não estar dedilhando seu 'ukulele nas paradas, mas é conhecido por liderar o ônibus em algumas canções que o falecido Don Ho ensinou a gerações de turistas, de "Tiny Bubbles" a "Just Hang Loose".
(“Bebendo uma bebida, deitado ao sol. Não tente lutar contra isso. Não adianta, porque quando você está no Havaí, você deve apenas ficar solto.”) Takekawa disse que o popular os guias que se dedicam ao trabalho agora são precisos e acessíveis, não apenas divertidos. “O talento deles é realmente ser capaz de se conectar com as pessoas”, disse ele.
Para Bell, é ainda mais simples: “trate seus clientes todos os dias como sua própria família e estaríamos todos em um lugar melhor”.
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