Todos eles visitaram o República da Geórgia e ficaram tão impressionados com o distinto vinhos (entre outros atributos únicos) que quando voltaram para casa, escreveram sobre eles.

História da Georgia Oozes

Se você mora na Geórgia, é mais provável que chame seu país de Sakartvelo. Algumas pesquisas sugerem que o nome “Geórgia” se originou na Idade Média, quando os cruzados cristãos passaram pela região a caminho da Terra Santa. Na época fazia parte do Império Persa e os locais eram conhecidos como Guri que eram devotos de São Jorge padroeiro na Idade Média reconhecido pela Inglaterra, Catalunha, Veneza, Gênova e Portugal por ser a personificação dos ideais da cavalaria cristã. Os cruzados fizeram a conexão e batizaram o país de Geórgia.

A vinificação georgiana primitiva foi documentada em um hino medieval, “Thou Art a Vineyard”, que foi dedicado pelo rei Demetrius (1093-1156AD) ao seu novo reino georgiano. O hino começa: “Você é uma vinha recém-florida, jovem e bela, crescendo no Éden”.

O vinho georgiano era muito apreciado pelos reis assírios, que alteraram suas leis que permitiam aos residentes pagar suas dívidas com vinho em vez de ouro.

Do outro lado da história está Joseph Stalin. Ele nasceu na Geórgia e ganhou fama como revolucionário no Império Russo, tornando-se o líder político da União Soviética de 1924 a 1953. Alguns continuam a reverenciá-lo porque ele derrotou Hitler; no entanto, a maioria o vê como um tirano responsável pela matança brutal de seu próprio povo.

Localização, localização, localização

A cordilheira mais alta da Europa são as montanhas do Cáucaso, criando a fronteira entre a Geórgia e a Rússia. O pico mais alto pode estar na Rússia; no entanto, o segundo pico mais alto, Shkara, fica na Geórgia (17,040 pés), superando o Monte Blanc em quase 1312 pés.

Localizada a 600 milhas a leste do Bósforo, a Geórgia está localizada na Ásia, limitada pelo Mar Negro a oeste, Rússia ao norte e nordeste, Turquia a sudoeste, Armênia ao sul e Azerbaijão a sudeste. O país cobre 26,900 milhas quadradas com uma população de 3.7 milhões de pessoas. Um terço da população vive em Tbilisi – a capital e maior cidade com 3.7 milhões de habitantes.

Vinho faz parte da história

A vinificação na Geórgia faz parte de sua história, pois o processo começou há mais de 8,000 anos e muitos consideram a República o “berço do vinho”. Ao longo dos séculos, a Geórgia foi invadida, expulsando antigos produtores de vinho de seus vinhedos. Felizmente, havia uma tradição de guardar mudas para o cultivo de transição, o que permitiu a sobrevivência da viticultura e da vinificação.

A lenda afirma que Saint Nino, o primeiro pregador do cristianismo na Geórgia, criou sua cruz de caules de videira e entrelaçou os caules com seu próprio cabelo. Acredita-se também que os monges do mosteiro Alaverdi contribuíram para a preservação do método qvevri (também conhecido como kvevri e tchuri).

Os produtores de vinho da Geórgia floresceram na Idade Média, quando a região do Mediterrâneo oriental foi abalada pelas Cruzadas. Como uma nação cristã, a Geórgia foi deixada ilesa pelos cruzados e foi capaz de desenvolver sua agricultura e comércio em relativa paz. Mais tarde, permaneceu fora do Império Otomano, cuja lei islâmica da Sharia proibia o consumo de vinho.

A produção de vinho floresceu na Geórgia até que a filoxera e o mofo chegaram das Américas no final do século XIX. A praga devastou quase 19 acres (150,000ha) de vinhedos.

Quando a Geórgia ficou sob controle soviético algumas décadas depois, os vinhedos foram replantados aos milhares para atender à demanda crescente. No entanto, o final dos anos 1980 viu uma dramática reviravolta na atitude da União Soviética em relação ao vinho. A agressiva campanha antiálcool de Mikhail Gorbachev prejudicou efetivamente as exportações de vinho da Geórgia.

O país teve apenas breves períodos de estabilidade política desde que declarou independência da URSS em 1991. As tensões entre a Geórgia e a Rússia continuam até hoje, como evidenciado pelo embargo da Rússia em 2006 às importações de vinho da Geórgia, que não foi suspenso até junho de 2013.

Método Georgia'a Qvevri

Qvevri são grandes vasos de barro de terracota usados para a fermentação, armazenamento e envelhecimento do vinho georgiano tradicional. O recipiente se assemelha a grandes ânforas em forma de ovo sem alças e pode ser enterrado no subsolo ou colocado no chão de grandes adegas.

As ânforas são feitas com alças e os qvevri não possuem alças, diferenciando as funções de cada uma. Na Grécia e Roma antigas, as ânforas eram utilizadas exclusivamente para o transporte e armazenamento de produtos comestíveis como o vinho e o azeite e não para a produção de vinho.

Os Qvevri sempre fizeram parte do processo de vinificação e são impróprios para transporte devido ao seu tamanho e, claro, estão enterrados no solo.

Durante os estágios finais da construção do qvevri, o interior de cada vasilhame é coberto com cera de abelha (as vasilhas permanecem porosas e permitem a passagem de um pouco de ar durante a fermentação); a cera de abelha ajuda a impermeabilizar e esterilizar o recipiente permitindo um processo de vinificação mais higiénico e os recipientes são mais fáceis de limpar após cada utilização. Uma vez instalados no subsolo, quando limpos e mantidos corretamente, os qvevri podem ser usados por séculos.

Inicialmente, os qvevri da antiga Geórgia eram grandes o suficiente para acomodar as necessidades de uma família. Com o aumento da procura os qvevri foram alargados permitindo a produção de um maior volume de vinho por embarcação. À medida que o tamanho aumentava, as estruturas de argila tornavam-se instáveis devido ao seu próprio peso imenso, bem como ao acúmulo de pressão durante a fermentação. Para auxiliar na estabilização durante o processo, os produtores de vinho começaram a enterrar o qvevri no subsolo. Esta foi uma jogada surpreendentemente inteligente, pois ao mover a produção para o subsolo, eles descobriram a antiga forma de refrigeração (as temperaturas são mais baixas no subsolo). Isso permite um período de maceração mais longo para as uvas no mosto em fermentação, o que causaria a deterioração do vinho acima do solo. O período prolongado de maceração desenvolve um aumento nos perfis de aroma e sabor nos vinhos qvevri. A UNESCO nomeou o método qvevri como Patrimônio Cultural Imaterial em 2013.

O Processo

As uvas são parcialmente prensadas antes de entrarem no qvevri para fermentação. Em algumas regiões, as cascas e caules podem ser incluídos; porém, nas regiões mais frias este processo é considerado indesejável, pois o vinho pode desenvolver características “verdes”.

A fermentação começa após alguns dias e continua por 2-4 semanas. À medida que uma massa sólida de peles, caules ou gorro se desenvolve, ela afunda abaixo da superfície do suco em fermentação. A tampa confere sabores, aromas e taninos ao mosto de uva. Durante a fermentação, esta tampa é batida duas vezes ao dia para aumentar seu impacto no vinho.

Quando a tampa finalmente cai, as cascas e os caules são removidos para os vinhos tintos, enquanto os brancos ficam em contato. O próximo passo é cobrir o qvevri com tampas de pedra e inicia-se a fermentação malolática. Os vinhos são deixados a amadurecer durante aproximadamente 6 meses, durante os quais as borras e os sólidos caem numa secção na base da embarcação onde o contacto e o impacto são mínimos.

No final do processo, o vinho é transferido para um qvevri recentemente limpo ou outro recipiente de armazenamento até ao engarrafamento; às vezes o vinho é engarrafado imediatamente.

Kvevris comporta de 10 a 10,000 litros (800 é o típico) e enriquece o vinho com argila argilosa. O vinho não é sulfurado e produz um vinho de tonalidade laranja, ligeiramente oxidante e tânico.

Uma variedade de uvas

A Geórgia tem quase 50,000 hectares de uvas, sendo 75% plantados com uvas brancas e 25% com uvas vermelhas. A maior parte dos vinhedos do país está plantada na região de Kakheti, no leste da Geórgia, a principal área vinícola do país. As duas uvas mais proeminentes são Rkatsiteli (branca) e Saperavi (tinto).

A Geórgia conta com aproximadamente 500 variedades de uvas indígenas, mas até muito recentemente, a produção comercial concentrava-se em muito poucas, uma vez que muitas foram eliminadas durante a época soviética, quando a ênfase se baseava na consolidação e na eficiência. Hoje, cerca de 45 variedades são produzidas comercialmente; no entanto, o governo georgiano tem a missão de salvar e reintroduzir uvas velhas e expandir as opções. No verão de 2014, a Agência Nacional do Vinho começou a reinventar a indústria do vinho, entregando mais de 7000 plantas de variedades “obscuras” e indígenas a produtores de todo o país.

A pesquisa sugere que a uva branca Rkatsiteli, que surgiu pela primeira vez no leste da Geórgia (século I), produz um vinho branco visivelmente ácido, mas equilibrado, com sabor e corpo cheios. Apresenta um sabor crocante de maçã verde com notas de marmelo e pêssego branco. A experiência do paladar é complexa devido ao método tradicional de produção do qvevri georgiano.

A principal uva vermelha, Saperavi, é indígena da Geórgia (significa: um lugar de cor). É uma das poucas variedades de uva teinturier (francês: corante ou mancha) no mundo com polpa e casca vermelhas. Apresenta uma cor profunda, tinta, muitas vezes totalmente opaca, com aromas e sabores de frutos pretos, alcaçuz, carne grelhada, tabaco, chocolate e especiarias.

Uma previsão próspera. Talvez

A investigação sugere que a Geórgia está a sofrer de um grave caso de “febre do vinho”, com todos ansiosos por participar. Os georgianos estão treinando como sommeliers profissionais, enólogos e guias turísticos de vinícolas, e há um número crescente de aulas para consumidores.

Hoje, os vinhos georgianos estão disponíveis em 53 países, incluindo a Polónia e o Cazaquistão. China, França, Israel, Holanda, EUA e Canadá. A indústria está agora num período de redescoberta, renovação e crescimento – e os consumidores de vinho em todo o mundo estão preparados para acolher estes vinhos no mercado competitivo do comércio eletrónico, das lojas de vinhos e dos corredores de vinho dos supermercados e centros comerciais de aeroportos. Oitenta vinícolas funcionavam em 2006; em 2018, havia quase 1,000 vinícolas.

O que farão os produtores de vinho georgianos a seguir? Eles podem aproveitar as variedades de uvas internacionais e, devido ao clima, passar a produzir estilos de vinho supermaduros. Alternativamente, eles podem optar por recorrer a variedades e estilos de vinho históricos e estabelecidos há muito tempo. O mais durável provavelmente será uma mistura dos dois.

Associação de Vinhos da Geórgia

Em 2010, membros da indústria vinícola da Geórgia criaram a Georgian Wine Association (GWA) como uma plataforma de apoio, desenvolvimento e troca de ideias. A organização de 30 membros é a voz do sector vitivinícola georgiano a nível nacional e internacional e visa aumentar a consciência pública e a apreciação dos vinhos da Geórgia. A organização também tem a tarefa de manter e desenvolver as tradições vitivinícolas locais e os métodos de produção de vinho, plantar e vinificar castas endémicas, apoiar a investigação científica e a educação em viticultura, bem como o desenvolvimento do sector do enoturismo.

Sugestões de vinhos selecionadas

1. Teliani Tsolikouri 2021. Local: Orbeli, distrito de Lechkhumi

Teliani Valley é a primeira marca georgiana a entrar no mercado americano e a maior vinícola do país, produzindo mais de 500,000 caixas por ano, com 70% exportadas. Combina técnicas tradicionais e modernas para produzir vinhos a partir de variedades de uvas indígenas da Geórgia.

O vinhedo está localizado na propriedade do Príncipe Alexander Chavchavadze (1786-1846), um poeta georgiano, benfeitor público e militar considerado o “pai do romantismo georgiano”. Foi aqui que o vinho foi engarrafado pela primeira vez na Geórgia e uma coleção de vinhos vintage contém a garrafa mais antiga datada de 1814.

• Notas.

Pense no Chablis com tonalidade limão claro, produzido a partir da variedade Tsolikouri, com mineralidade e notas de limão e calcário; fresco e frutado (pense em pêra, maçã verde, toranja, abacaxi) e mel). Combine com frango assado.

2. Gvantsa Aladasturi Tinto 2021. Local: região de Imereti; Variedade de uva Aladasturi; qvevri fermentado com levedura selvagem; as uvas são cultivadas em grandes altitudes. Orgânico. Feito por Gvantsa Abuladze e irmã Baia.

• Notas.

Vermelho rubi pálido nos olhos, notas de framboesas frescas, groselhas, notas florais no nariz; taninos equilibrados e macios; sugestões de fruta vermelha, especiarias subtis no palato, conduzindo a um final longo. Combine com cordeiro ou porco grelhado.

3. Tevza Chinuri 2021. Local: região de Kartli (aldeias de Bebris e Vazian); Casta 100% Chinuri; Vinhas de 14 anos colhidas manualmente, transportadas para a adega e esmagadas diretamente em qvevri; a fermentação começa à temperatura ambiente. A fermentação espontânea pára quando o vinho está seco e segue-se a fermentação natural da FML.

O nome deriva de uma cor dourada particular, destacada no rótulo. Chinuri é uma variedade de uva de casca fina com polpa e suco transparentes. Goga Tevazdze é o enólogo (fundado em 2018). Não filtrado; utiliza leveduras nativas para fermentação; macera as claras durante 4-6 semanas nas peles em qvevri com um mínimo de SO2.

• Notas.

Amarelo suave a âmbar aos olhos; mineralidade, cítrico, cremoso, textura com grande complexidade