(eTN) - O University Museum da Southern Illinois University, nos Estados Unidos, entregou um relicário de gato de bronze ptolomaico à embaixada egípcia em Nova York no início desta semana. O ministro da Cultura egípcio, Farouk Hosni, anunciou a devolução do relicário, acrescentando que este evento marca outra iniciativa bem-sucedida do Conselho Supremo de Antiguidades (SCA) e do Ministério da Cultura em devolver antiguidades egípcias roubadas à fonte.
O Dr. Zahi Hawass, secretário-geral da SCA, explicou que o relicário de bronze presumivelmente já guardou restos de felinos. O relicário é encimado por dois gatos sentados lado a lado. Foi adquirido pelo Museu Universitário em 1996, quando o então diretor o comprou de um colecionador particular em Paris.
A história da devolução do relicário começou há um mês, quando Dona Bachman, atual diretora do museu, enviou uma carta ao SCA pedindo aprovação para expor o artefato como parte do acervo do museu e solicitando mais detalhes sobre o objeto e o sítio arqueológico onde foi originalmente encontrado. Hawass imediatamente percebeu que o relicário havia sido contrabandeado para fora do país. Bachman e a diretoria do museu aceitaram o pedido de Hawass para que entregassem o objeto à embaixada egípcia em Nova York, que por sua vez levará o relicário ao Egito por malote diplomático.
Um comitê liderado pelo Dr. Ahmed Mostafa, diretor do Departamento de Devolução de Antiguidades Roubadas da SCA, foi formado para inspecionar o objeto, verificar sua autenticidade e determinar o sítio arqueológico em cuja areia foi encontrado.
Desde 2002, o Egito conseguiu recuperar mais de 5000 artefatos que foram ilegalmente enviados para fora do país. Além disso, vários museus internacionais, colecionadores particulares e civis entregaram voluntariamente suas antigas coleções egípcias ao Egito para que este possa recuperar seu precioso patrimônio.
A maior parte dos artefatos contrabandeados foi recuperada pelo departamento de antiguidades nos últimos meses desde sua criação em abril de 2002. A Suíça entregou 311 itens; Nova York, três. Cairo recebeu em março de 2002, mais três peças roubadas encontradas na posse de um antiquário condenado e outro, um colecionador comum em Nova York.
Dois anos atrás, o escritório do Ministério das Relações Exteriores do Egito para Assuntos Culturais escreveu oficialmente para quatro superpotências mundiais, França, Alemanha, Grã-Bretanha e Estados Unidos, exigindo a devolução de artefatos famosos para exibição em uma exposição temporária de artefatos egípcios antigos. Os objetos em questão foram exibidos em museus distintos enquanto estavam nas mãos dos quatro países. As antiguidades exigidas, todas bem conhecidas, incluem o Zodíaco no Louvre, o busto de Nefertiti no Museu de Berlim, a estátua do engenheiro Hem Iunu que construiu a pirâmide de Khufu, exibida no Museu Roemer & Pelizea em Hildesheim, a Pedra de Roseta no Museu Britânico e a estátua do engenheiro Ankh Ha If que construiu a segunda pirâmide no Museu de Boston.
Hawass, Hosni e o chanceler Ahmed Abul Gheit lançaram uma estratégia diplomática, ordenando a devolução dos objetos. As famosas obras-primas antigas estão programadas para exibição temporária na inauguração do Grande Museu Egípcio em 2011, no Cairo.
Em 1983, a Lei 117 foi aprovada para proteger antiguidades e tesouros egípcios dos contrabandistas.
Cerca de 500 artefatos contrabandeados foram recuperados pelo departamento de antiguidades nos últimos meses desde seu estabelecimento em abril de 2002. A Suíça entregou 311 itens; Nova York, 3. Sim, a Big Apple fez. Cairo recebeu em meados de março 3 peças roubadas encontradas na posse de um negociante de antiguidades condenado e outro, um colecionador comum de Nova York.
