A regra do passaporte de fronteira entra em vigor na segunda

Sempre foi um nome um tanto impróprio - a “fronteira indefesa mais longa do mundo” é, na verdade, muito bem defendida.

Mas o que era verdade antes será ainda mais verdadeiro na segunda-feira, quando os imperativos modernos da segurança interna exigirão que tanto canadenses quanto americanos portem passaporte para cruzar a fronteira de 9,000 quilômetros e entrar nos Estados Unidos.

A medida tão esperada e muitas vezes adiada gerou muitos protestos em ambos os países, principalmente por parte de autoridades federais e provinciais no Canadá e nos estados fronteiriços que temem os efeitos persistentes de uma profunda crise econômica.

Essa também será uma denominação incorreta, previu Chris Sands, pesquisador sênior do Hudson Institute em Washington e observador de longa data das interações internacionais.

“O caos é um pouco exagerado”, disse Sands. “Sim, é um novo requisito, mas é um requisito que tem algum valor prático ... uma melhor identificação era inevitável.”

Depois de quatro anos de falsos começos e algumas concessões menores aos oponentes, a Western Hemisphere Travel Initiative da era Bush oficialmente entra em ação na segunda-feira, afetando viajantes com mais de 16 anos no Canadá, México, Caribe e Bermuda, e americanos retornando do exterior.

Todos esses viajantes agora precisarão ter um passaporte ou alguma outra forma de documentação avançada aprovada pelos EUA.

O dia amanhece apesar de anos de oposição à ITHO no Canadá e nos estados fronteiriços por causa do temor de que a lucrativa indústria do turismo transfronteiriço, sem mencionar milhões de dólares em comércio diário, seria seriamente corroída.

A maioria dos americanos não possui passaportes - cerca de 70 por cento deles, de acordo com dados do Departamento de Estado dos EUA para 2008. Isso levantou preocupações de que esses americanos não se incomodariam em visitar o Canadá ou se divertissem fazendo negócios ao norte da fronteira, se eles ' Agora somos obrigados a distribuir o dinheiro e suportar o incômodo burocrático de conseguir um.

Mas o atraso de dois anos na implementação da medida foi benéfico para os dois países, disse Sands, uma vez que lhes deu a chance de divulgar as cidades onde sua força econômica flui pela fronteira diariamente.

“Acho que veremos uma transição ligeiramente acidentada, mas não muito ruim”, disse ele.

“Certamente em lugares como Detroit e Buffalo, onde você tem mais viagens por impulso - pessoas dizendo, 'Vamos ao cassino, vamos comprar o almoço' ou algo assim - você verá um efeito maior, mas para férias planejadas e viagens maiores, a expectativa é que possa haver alguns problemas adicionais, mas se você tem dinheiro para viajar para o Canadá, pode pagar o passaporte. ”

O governo canadense e os legisladores dos estados fronteiriços fizeram forte lobby contra a WHTI nos anos após a Comissão de 9 de setembro ter recomendado que documentos de viagem padronizados fossem usados ​​em todos os portos de entrada do país.

Até Michael Wilson, o embaixador canadense nos Estados Unidos, se envolveu nos esforços de lobby após o relatório da comissão de 2004, algo que causou espanto no Departamento de Segurança Interna.

Os senadores Patrick Leahy e Ted Stevens, de Vermont e Alasca, respectivamente, aprovaram uma legislação em 2006 que adiou a implementação.

A deputada Louise Slaughter, uma democrata de Nova York, ainda prometia adiá-lo apenas dois meses atrás, prevendo que um “puro caos” aconteceria se as autoridades cumprissem a data de implementação de 1º de junho. Ela não teve sucesso no final.

Sands, entretanto, não está sozinho em seu otimismo.

Jayson P. Ahern, comissário interino da Alfândega e Proteção de Fronteiras, observou que pesquisas com motoristas que cruzaram a fronteira nos últimos meses sugerem que mais de 80 por cento deles possuíam a identificação exigida.

Além disso, disse ele, o Departamento de Estado emitiu um milhão de cartões de passaporte - identidades do tamanho de uma carteira que são mais baratas de se obter do que os “livros” normais de passaporte, embora não sejam válidos para viagens aéreas.

Pelo menos dois milhões de outras pessoas, disse Ahern, têm pelo menos um dos outros quatro tipos de cartões de passagem de fronteira aceitáveis, incluindo cartões de passagem de fronteira Nexus Canadá-EUA ou carteira de motorista estadual.

“Não espero grandes atrasos ou engarrafamentos como resultado deste programa”, disse Ahern.

“Não haverá história em 1º de junho.”

Um defensor da reforma do passaporte ao norte da fronteira, no entanto, disse que os canadenses estão sendo mal servidos pelo Passport Canada na segunda-feira.

Bill McMullin observou que o Passport Canada encerrou abruptamente seu serviço de inscrição online em 30 de abril, assim como outros departamentos federais têm expandido seus links baseados na Web com canadenses.

“O Passport Canada não fez um bom trabalho de preparação para o ataque de aplicativos”, disse McMullin.

“Por exemplo, não há absolutamente nenhuma razão para que mais do processo, ou todo o processo, de solicitação de passaporte ou renovação de um, não possa ser feito online.”

A agência disse que abandonou seu serviço de inscrição online porque não era tão conveniente para os canadenses quanto usar formulários para download que devem ser preenchidos e levados pessoalmente a um escritório de passaportes.

Posteriormente, foi revelado, por meio de um pedido de liberdade de informação da The Canadian Press, que o Passport Canada retirou o serviço do ar por questões de segurança.

Mas McMullin disse que os problemas de segurança eram “erros amadores” facilmente resolvidos.

“Estamos falando de falhas do Security 101”, disse McMullin, fundador da ServicePoint, uma empresa em Bedford, NS, especializada em aplicativos de automação de fluxo de trabalho.

“Em vez de resolver o problema, eles o retiraram. Eles não se comunicaram o suficiente, não simplificaram o processo de inscrição e, na verdade, retrocederam no front online. Não acho que muitos canadenses estejam muito impressionados, especialmente agora. ”