Esta semana marca quatro anos desde que o furacão Katrina devastou a Costa do Golfo. Mas a cidade turística de Nova Orleans dificilmente conseguiu restaurar sua antiga glória depois de realizar alguns Mardi Gras com bastante “sucesso”, considerando as cicatrizes do desastre ainda visíveis.
Para agravar o problema, muitos encontraram um obstáculo muito sério em seus esforços para continuar reconstruindo suas casas. A cidade de Nova Orleans deixou de emitir licenças de construção residencial no leste de Nova Orleans.
O diretor executivo do Institute for Southern Studies, Chris Kromm, disse: “Nova Orleans e a Costa do Golfo ainda esperam que Washington mostre liderança na recuperação do Katrina. Quatro anos após a tempestade, um em cada três endereços de Nova Orleans ainda está desocupado, mas o distrito do Congresso que inclui Nova Orleans (LA-2) recebeu o menor estímulo federal em dólares de qualquer distrito do país.”
Dirigindo-se às pessoas: “Recentemente, muitos de vocês encontraram um obstáculo muito sério em seus esforços para continuar reconstruindo suas casas. A cidade de Nova Orleans parou de emitir licenças de construção residencial no leste de Nova Orleans e redirecionou você para ENONAC e meu escritório; afirmando que a legislação criada para proteger bairros e famílias é a causa de sua incapacidade de operar de maneira normal. Muitos de vocês foram informados de que, por meio desta legislação, meu escritório colocou uma moratória na emissão de licenças de construção”, disse a senadora estadual Ann Davis Duplessis. “Mas acredito que todos os residentes do Distrito 2 devem ter acesso a moradia acessível, assistência médica, educação pública de qualidade, bairros seguros e estabilidade econômica de longo prazo.”
O presidente Obama fez campanha em seu compromisso de reconstruir a Costa do Golfo, mas em questões de habitação a saúde, empregos e proteção costeira, as comunidades estão esperando para ver essas promessas se transformarem em ação, acrescentou Kromm.
Esta semana, o Instituto de Estudos do Sul, que publicou oito relatórios aprofundados sobre a recuperação da Costa do Golfo, irá divulgar os resultados de um inquérito a mais de 50 grupos da Costa do Golfo, classificando o historial da administração Obama nas questões de reconstrução do Katrina.
Jaribu Hill, advogado e diretor executivo do Centro de Direitos Humanos dos Trabalhadores do Mississippi, comenta sobre o desemprego em Nova Orleans, dizendo: “As proteções e a segurança no trabalho estão em níveis mais baixos, pois os empregadores estão usando a recuperação como uma desculpa para ignorar as leis trabalhistas.”
Monique Harden, codiretora da Advocates for Environmental Human Rights, advogada e cofacilitadora da Mesa Redonda de Organizadores da Grande Nova Orleans, trabalha com uma rede de mais de 60 organizações e grupos de residentes para fortalecer o poder dos residentes e a colaboração pós-Katrina. O grupo, frustrado com a falta de infra-estruturas de ajuda e com o mau tratamento recebido de muitas agências de ajuda públicas e de caridade, está a organizar uma rede de evacuação nacional alternativa.
Harden disse: “Estamos entrando em contato com pessoas de boa fé nas principais cidades para onde os moradores de Nova Orleans tendem a evacuar, a fim de desenvolver um Plano Nacional de Evacuação Popular. Frequentemente, nossas comunidades devem enfrentar discriminação e até mesmo criminalização por parte de agências humanitárias, pois enfrentam a perspectiva de evacuação e deslocamento. Este plano é sobre a construção de uma rede de base de apoio para ajuda de emergência que
incorpora os princípios básicos dos direitos humanos”.
Trupania Bonner é o diretor executivo da Moving Forward Gulf Coast e lidera uma coalizão de recenseamento de residentes e aqueles ainda desabrigados pelo furacão em um esforço para garantir que os residentes no caminho de retorno sejam contados onde estão reconstruindo.
“Neste momento, milhares de moradores ainda estão reconstruindo contra todas as probabilidades. Eles estão lidando com uma burocracia tremenda e assistência de recuperação quase insignificante para que suas casas sejam reconstruídas. Agora, o governo está dizendo que mesmo que você esteja reconstruindo ativamente, você deve ser contado onde está hospedado, não onde mora. A menos que o censo faça provisões especiais para os deslocados pelo Katrina, o governo estará negando à região milhões em financiamento. Dada a nossa infraestrutura pública já estressada, será como se o Katrina nos atingisse novamente.”
O senador Duplessis revelou que os problemas que enfrentam precisam de séria atenção do governo. “Para que Nova Orleans volte, será necessária uma grande ajuda do Congresso. Não seremos capazes de assumir esta tarefa e enfrentá-la com os recursos que temos. Será necessária assistência no nível do Congresso”, disse ela.
Quatro anos depois e menos milhares de residentes, parece que nada tomou forma na Crescent City devastada pelo furacão.
