Colocando o país de volta no mapa turístico

Parque Nacional Band-E-Amir, Afeganistão – Grandes sonhos são refletidos no brilho azul-celeste desses lagos de montanha intocados: as ambições quixotescas do Afeganistão de se tornar um paraíso turístico.

Com a dedicação hoje do primeiro parque nacional do país, composto por seis lagos interligados cercados por falésias de travertino de tirar o fôlego, as autoridades expressaram esperanças de que os visitantes possam retornar lentamente ao Afeganistão após três décadas de guerra.

Esta nação não tem um lugar no mapa turístico desde a década de 1970. Naquela época, era uma parada popular na trilha hippie, seu exotismo da Rota da Seda e haxixe barato uma atração irresistível.

Hoje em dia, com uma insurgência liderada pelo Taleban inabalável, o Departamento de Estado continua a “alertar fortemente os cidadãos dos EUA contra viagens ao Afeganistão”, acrescentando que nenhuma parte do país “deve ser considerada imune à violência”.

Ainda assim, o embaixador dos EUA, Karl Eikenberry, estava entre os dignitários que se juntaram à dedicação do Parque Nacional Band-e-Amir, dizendo a uma platéia de VIPs e moradores reunidos sob uma tenda improvisada que a ocasião marcou um “momento de orgulho para o Afeganistão. . . um despertar”.

O parque fica na província de Bamian, no centro do Afeganistão, conhecida pela beleza sobrenatural de sua paisagem, bem como pela notável falta de violência insurgente. Mas os vales ensolarados da província guardam um passado sombrio.

Em 2001, a destruição das estátuas gigantes de Buda de Bamian pelo Talibã tornou-se um emblema do governo repressivo do movimento. No final da década de 1990, a minoria hazaras em Bamian e em outros lugares foram alvo de derramamento de sangue étnico.

A criação de um parque nacional em Band-e-Amir é o culminar de 35 anos de esforços de grupos afegãos e internacionais, repetidamente descarrilados pela guerra e ameaçados em um ponto por um enorme projeto hidrelétrico proposto. Isso foi evitado em grande parte pelos esforços da governadora da província, Habiba Sarabi, que estava presente na dedicação.

Durante séculos, os exércitos invasores constituíram a grande maioria dos visitantes estrangeiros do Afeganistão. Apenas um pingo de turistas internacionais pode ser contado agora, mas Bamian tem sido uma atração constante para famílias afegãs, juntamente com trabalhadores humanitários estrangeiros e outros expatriados.

“Acho que mais e mais pessoas virão quando perceberem que este é um canto muito seguro do país”, disse Sher Husain, cujo hotel tem vista para os nichos vazios onde os Budas estiveram.

Sobre quando o Afeganistão como um todo pode ser seguro o suficiente para o viajante casual, Eikenberry – que era um general do Exército de três estrelas e veterano da guerra afegã antes de assumir seu cargo de embaixador – reconheceu: “Vai levar algum tempo”.

Ainda assim, os encantos paisagísticos do parque são tantos que dão origem a uma raridade no Afeganistão: o impulso de se divertir. À beira do lago, o embaixador subiu em um barco a pedal azul-claro em forma de cisne e levou o vice-presidente do país, Karim Khalili, para dar uma volta.

Band-e-Amir é relativamente inacessível; chegar aqui requer uma viagem acidentada de 10 horas por duas cadeias de montanhas da capital, Cabul, cerca de 110 milhas a leste. Espera-se que um projeto rodoviário financiado pelos EUA reduza essa jornada para três horas.

Alguns ficariam felizes em ver a área permanecer fora dos caminhos usuais, temendo por seu frágil ecossistema.

Marnie Gustavson, uma americana que dirige uma organização sem fins lucrativos em Cabul que trabalha com afegãos desfavorecidos, lembrou-se de visitar os lagos quando criança na década de 1960 com seus pais, que trabalhavam no desenvolvimento. Ela descreveu o banho nos lagos cristalinos após uma longa e empoeirada jornada como “mágico”.

“Algum desenvolvimento turístico é bom, porque vai ajudar a população local e a economia local”, disse ela. “Só não muito disso.”