A Puerto Rico Tourism Company (PRTC) recentemente me convidou para uma viagem de familiarização pré-conferência da Sociedade Americana de Agentes de Viagens (ASTA). Eu esperava que a viagem dissipasse algumas das críticas negativas que surgiram sobre Porto Rico nos últimos meses, entrevistando figuras importantes em Porto Rico. Eu havia solicitado especialmente entrevistar o diretor executivo do PRTC, Mario González Lafuente – um pedido que foi atendido antes da viagem, mas que acabou não se concretizando, porque o Sr. Mario Gonzales Lafuente decidiu “decolar para a Espanha” menos de 24 horas antes da viagem. entrevista agendada. (Sr. Lafuente, sei que você está lendo isto. Faça com que a entrevista aconteça, senhor. Há questões que precisam ser abordadas. Até alguns hoteleiros de San Juan me deram algumas perguntas para lhe fazer. .) Assim, no primeiro aspecto, a Empresa de Turismo de Porto Rico falhou em não aproveitar o momento.
Para a viagem, o grupo era formado por funcionários da ASTA e outros três jornalistas, cuja presença na viagem me deixou um tanto perplexo, pois já haviam estado em Porto Rico. O pior é que uma das jornalistas que veio da Califórnia nasceu em Porto Rico e estava de partida para ver os pais após a chamada “viagem de familiarização”. Por que diabos eles trariam jornalistas para uma viagem de imprensa se eles já estivessem lá? Não era o caso de estarem a cobrir um evento, porque o verdadeiro evento ASTA só acontece em Abril deste ano. Para mim, a presença dos outros três jornalistas de alguma forma frustrou o propósito. Fui o único jornalista que nunca esteve em Porto Rico. Portanto, na segunda contagem, o Turismo em Porto Rico não é apenas para iniciantes.
Dito isto, há muitas coisas que o Turismo de Porto Rico tem a oferecer. Por um lado, Porto Rico não é um destino para os fracos de coração quando se trata de gastronomia. Os turistas devem ser aventureiros ao experimentar alguns dos alimentos locais. Minha primeira noite envolveu um jantar no Restaurante Coko, no El San Juan Hotel and Casino, localizado no bairro de Isla Verde, em San Juan, onde fui apresentado a um delicioso prato local chamado Mofongo – um prato frito à base de banana, servido com a quantidade certa de porção de mero grelhado. A experiência gastronômica é exatamente o que se esperaria de um restaurante requintado em, digamos, Las Vegas, e com razão, já que o Restaurante Coko é o lar de um dos renomados chefs de Porto Rico, Hector Crespo, famoso por Aguaviva.
Porém, não é preciso jantar em um restaurante chique para experimentar os pratos saborosos de Porto Rico. No San Sebastian Street Festival, um evento anual de quatro dias no centro de San Juan, os foliões podem facilmente comer “pinchos”, carne de porco grelhada ou espetinhos de frango no palito com banana-da-terra. Uma refeição incluindo pinchos e uma porção de suco de acerola parecia ser a combinação preferida servida no festival de rua. Na terceira questão, o turismo em Porto Rico não é para o tipo tímido em termos de comida.
Falando no Festival de Rua de San Sebastian, o turismo em Porto Rico definitivamente não é para turistas claustrofóbicos. Se uma multidão é o que você deseja evitar, então você certamente não quer estar em San Juan durante o primeiro ou segundo fim de semana de janeiro (este ano, foi realizado de 10 a 13 de janeiro), porque cerca de 150,000 porto-riquenhos se aglomeram no local. ruas da Velha San Juan por quatro dias consecutivos e se tornam riquenhos “festeiros”. Isso envolve muita dança, música e bebida. O evento é um espetáculo e tanto, que deve ser presenciado pelo turista como espectador e não como participante, pois envelhece muito rapidamente. Mas, se você quer festejar, o que significa que adora a multidão e a festa perpétua durante quatro dias, então San Juan é o seu destino durante o primeiro e o segundo fim de semana de cada janeiro. Pense nisso como a versão de San Juan do famoso Carnaval do Rio, mas em uma escala muito, muito menor.
Além disso, San Juan é um famoso porto de escala para muitos navios de cruzeiro. Sendo este o caso, isso rapidamente aumenta o elemento de multidão de que acabei de falar. Disseram-me que San Juan acomoda de 7 a 8 navios de cruzeiro durante a alta temporada. Faça as contas. Que muitos visitantes poderiam estar nas ruas de San Juan junto com seus 2 milhões de habitantes em um destino que oferece festas, festas e mais festas. Depois de encontrar o rumo, você pode se divertir, já que os porto-riquenhos sabem como organizar uma reunião bastante festiva. Na quarta contagem, o Turismo em Porto Rico não é para turistas que têm medo de multidões.
Para um destino que afirma oferecer surf, areia e sol, o Turismo de Porto Rico certamente carece nos departamentos de areia e sol. Pelo menos posso dizer o seguinte sobre San Juan: durante minha breve passagem pela cidade, a única areia que vi foi a minúscula “área de praia” do Caribe Hilton. Claro, existem amplas áreas de surf, mas o mesmo não pode ser dito das áreas de areia em San Juan. É aqui que entra o problema da erosão. Quanto à resposta do governo de Porto Rico (ou a falta dela) ao problema, até os trabalhadores do Hotel Caribe estão se perguntando. Eles admitiram que isso é uma preocupação para eles, pois são uma propriedade à beira-mar. Na quinta contagem, o Turismo em Porto Rico não é para quem quer aproveitar o sol em várias praias de areia branca.
Sendo Porto Rico um território dos Estados Unidos (ou, para ser politicamente correto, uma Commonwealth), o destino atua e funciona como qualquer outro estado dos EUA, embora seja muito caro. O valor do dólar americano em San Juan é o que se esperaria em cidades como São Francisco, Honolulu, Nova York ou mesmo Miami. Desde hospedagem até refeições e outras despesas de viagem, tudo pode ficar caro muito rapidamente. As diárias do Caribe Hilton variam de US$ 193 a US$ 250. Acrescente isso a uma noite no Restaurante Coko, que tem entradas para jantar na faixa de US$ 20 a US$ 30, e você pretende gastar muito dinheiro por alguns dias em San Juan. Todos fazem transações em dólares americanos, e os jogadores mais experientes descobrirão que os cartões de crédito se tornarão seus maiores aliados quando visitarem os cassinos de San Juan. Como e por que isso funciona, você teria que visitar San Juan para descobrir. Na contagem seis, o turismo em Porto Rico não é para os frugais.
Enquanto estava em Porto Rico, alguns ilhéus souberam que eu estava na ilha e alguns solicitaram uma reunião, então concedi uma. A pessoa com quem me encontrei e com quem continuo me correspondendo é Raul Colon. O Sr. Colon tinha muito a compartilhar sobre a vida na ilha. Seus sentimentos ecoaram os de um indivíduo frustrado por várias questões, incluindo a crueldade contra os animais. De acordo com o relato de Colon, os animais atropelados por carros são deixados para morrer nas ruas – um problema comum em áreas fora de San Juan. Embora eu pessoalmente não tenha visto nenhum incidente desse tipo durante minha visita, várias correspondências por e-mail com o Sr. Colon, infelizmente, mostram uma imagem diferente. Portanto, como alerta aos potenciais turistas, saibam que até que uma autoridade o dissipe, o Turismo de Porto Rico, na contagem sete, não é para amantes de animais de estimação.
Esta é parte de uma série de artigos sobre Turismo em Porto Rico, que espero terminar com minha entrevista com o diretor executivo do PRTC, Mario Gonzales Lafuente.
