JACARTA, Indonésia – Um forte terremoto atingiu o oeste da Indonésia nesta quarta-feira, provocando deslizamentos de terra e prendendo milhares de pessoas sob prédios desabados – incluindo dois hospitais, disse uma autoridade. Pelo menos 75 corpos foram encontrados, mas esperava-se que o número fosse muito maior.
O tremor provocou incêndios, cortou estradas e cortou a energia e as comunicações para Padang, uma cidade costeira de 900,000 habitantes na ilha de Sumatra. Milhares fugiram em pânico, temendo um tsunami.
Prédios balançavam a centenas de quilômetros de distância na vizinha Malásia e Cingapura.
Na extensa cidade baixa de Padang, o tremor foi tão intenso que as pessoas se agacharam ou sentaram na rua para evitar cair. Crianças gritavam enquanto um êxodo de milhares tentava fugir da costa em carros e motos, buzinando.
O terremoto de magnitude 7.6 ocorreu às 5h15 (1015 GMT, 6h15 EDT), na costa de Padang, informou o Serviço Geológico dos EUA. Ocorreu um dia depois que um tsunami assassino atingiu ilhas no Pacífico Sul e foi ao longo da mesma linha de falha que gerou o tsunami asiático de 2004 que matou 230,000 pessoas em 11 nações.
Um alerta de tsunami foi emitido na quarta-feira para países ao longo do Oceano Índico, mas foi suspenso após cerca de uma hora; não houve relatos de ondas gigantes.
O tremor derrubou prédios e derrubou árvores em Padang, danificou mesquitas e hotéis e derrubou carros. Um pé podia ser visto saindo de uma pilha de escombros. Na escuridão crescente logo após o terremoto, os moradores combateram alguns incêndios com baldes de água e usaram as próprias mãos para procurar sobreviventes, puxando os destroços e jogando fora pedaço por pedaço.
“As pessoas corriam para lugares altos. Casas e prédios foram seriamente danificados”, disse Kasmiati, que vive na costa perto do epicentro do terremoto.
“Eu estava do lado de fora, então estou segura, mas meus filhos em casa ficaram feridos”, disse ela antes de seu celular ficar mudo. Como muitos indonésios, ela usa um nome.
A perda do serviço telefônico aprofundou as preocupações daqueles que estão fora da área atingida.
"Quero saber o que aconteceu com minha irmã e seu marido", disse Fitra Jaya, que tem uma casa no centro de Padang e estava em Jacarta quando o terremoto ocorreu. “Tentei ligar para minha família lá, mas não consegui falar com ninguém.”
Os relatórios iniciais recebidos pelo governo disseram que 75 pessoas foram mortas, mas o número real é “definitivamente maior”, disse o vice-presidente Jusuf Kalla a repórteres na capital, Jacarta. "É difícil dizer porque há chuva forte e um apagão", disse ele.
O ministro da Saúde, Siti Fadilah Supari, disse à MetroTV que dois hospitais e um shopping desabaram em Padang.
“Este é um desastre de grande escala, mais poderoso do que o terremoto em Yogyakarta em 2006, quando mais de 3,000 pessoas morreram”, disse Supari, referindo-se a uma grande cidade na principal ilha indonésia de Java.
Hospitais lutaram para tratar os feridos enquanto seus parentes pairavam nas proximidades.
O governo da Indonésia anunciou US$ 10 milhões em ajuda de emergência e equipes médicas e aviões militares estavam sendo enviados para montar hospitais de campanha e distribuir barracas, remédios e rações alimentares. Membros do Gabinete se preparavam para a possibilidade de milhares de mortes.
Rustam Pakaya, chefe do centro de crise do Ministério da Saúde, disse que “milhares de pessoas estão presas sob as casas desmoronadas”.
“Muitos edifícios estão seriamente danificados, incluindo hotéis e mesquitas”, disse Wandono, funcionário da Agência de Meteorologia e Geofísica de Jacarta, citando relatos de moradores.
Kalla disse que a área mais afetada foi Pariaman, uma cidade costeira a cerca de 40 quilômetros a noroeste de Padang. Ele não deu detalhes sobre destruição ou mortes lá.
A televisão local relatou mais de duas dúzias de deslizamentos de terra. Algumas estradas bloquearam, causando congestionamentos de carros e caminhões com quilômetros de extensão.
Na terça-feira, um forte terremoto nas ilhas do Pacífico Sul de Samoa, Samoa Americana e Tonga – a milhares de quilômetros da Indonésia – gerou um tsunami que matou mais de 100 pessoas. Especialistas disseram que os eventos sísmicos não estavam relacionados.
Tanto a província indonésia de Aceh, que foi devastada no tsunami de 2004 com 130,000 mortos, quanto Padang estão ao longo da mesma falha. Ela corre ao longo da costa oeste de Sumatra e é o ponto de encontro das placas tectônicas da Eurásia e do Pacífico, que se empurram umas contra as outras há milhões de anos, causando um enorme estresse.
Os cientistas há muito sugerem que Padang sofreria um destino semelhante ao de Aceh nas próximas décadas. Algumas previsões diziam que 60,000 pessoas seriam mortas – principalmente por ondas gigantes geradas por um terremoto submarino.
As terríveis previsões espalharam o alarme por Padang, que foi atingida por um terremoto em 2007 que matou dezenas de pessoas.
A Indonésia, um vasto arquipélago com mais de 17,000 ilhas e uma população de 235 milhões, atravessa placas continentais e é propensa a atividade sísmica ao longo do que é conhecido como Anel de Fogo do Pacífico.
