Paquistão: o turismo é quase nulo

TAKHT-I-BAHI, Paquistão – Sendo um Estado fronteiriço na luta contra o terrorismo, o Paquistão pode não ter uma classificação elevada como destino turístico para a maioria das pessoas. Mas isso não significa que o governo tenha desistido de atrair visitantes estrangeiros. O país possui muitas atrações turísticas potenciais, desde excelentes exemplos da arquitetura mogol e budista até algumas das montanhas mais altas do mundo, mas nos últimos anos convencer os estrangeiros a visitarem as maravilhas do Paquistão tem sido uma batalha difícil.

A insurgência talibã tem sido um grande adiamento para os potenciais turistas.

“O turismo é quase nulo”, escreveu recentemente Mehr Tarar, colunista do jornal Daily Times.

Ainda assim, as autoridades locais do turismo estão a tentar, mas os seus esforços por vezes beiram o delirante ou o patético. A Câmara de Comércio de Karachi organizou no ano passado um evento para atrair estrangeiros intitulado “Minha Karachi: um oásis de harmonia”, durante a onda de violência mais mortal já registrada naquela cidade. No Inverno passado, os proprietários da única estância de esqui do Paquistão declararam que esta reabriu anos depois de os talibãs terem destruído o único hotel e teleférico da estância. O problema? O hotel e o teleférico ainda estão em ruínas e os esquiadores foram forçados a carregar os esquis morro acima antes de chegar às encostas.

O governo do Paquistão declarou 2007 o “Ano da Visita ao Paquistão”, mas esse ano também foi o ano do nascimento dos Taliban Paquistaneses, um grupo que assumiu a responsabilidade por quase todos os atentados bombistas no país desde então.

Após um processo de descentralização levado a cabo no ano passado, o Ministério do Turismo do Paquistão foi dissolvido e a responsabilidade pela promoção do turismo foi transferida para os governos provinciais. Lar de algumas das paisagens mais espetaculares do país, a província de Khyber Pakhtunkhwa – anteriormente conhecida como Província da Fronteira Noroeste – decidiu seguir em frente com uma promoção turística agressiva.

No final do ano passado, a província anunciou planos para reavivar um comboio a vapor entre a capital da província, Peshawar, e o Passo Khyber, na fronteira com o Afeganistão. No início deste mês, participou na Feira Internacional de Turismo de Madrid, a primeira presença paquistanesa na feira em mais de uma década.

Além disso, esta semana a Câmara de Comércio de Peshawar emitiu um plano para reanimar o sector do turismo na província. Ainda não se sabe se algum desses esforços dará certo.

Os promotores do turismo local lamentam a má reputação do país, mas qualquer violência paira nas mentes dos estrangeiros. O destino de dois turistas suíços raptados em julho permanece desconhecido.

Em Takht-i-Bahi, um amplo complexo budista em Khyber Pakhtunkhwa e Patrimônio Mundial, o guia de longa data Iftikhar Ali disse que o número de estrangeiros que visitaram o local no ano passado atingiu um total de 13. Ainda em 2004, os estrangeiros eram um visão diária em Takht-i-Bahi.

Ali considera que melhorar a segurança é a única forma de trazer de volta os turistas estrangeiros. “Antes do 9 de Setembro, muitos estrangeiros vieram para cá”, disse ele. “Quando a situação melhorar, muitos voltarão.”