Espera-se que os passageiros que ficaram retidos pelo colapso da companhia aérea Flyglobespan cheguem a casa no Natal, depois de a indústria aérea ter montado uma operação de emergência para repatriar milhares de turistas.

A pequena companhia aérea e operadora de turismo escocesa faliu na noite de quarta-feira, deixando 4,500 turistas retidos em Espanha, Portugal, Chipre e Egito ou à espera de voos de férias a partir de aeroportos britânicos.

Companhias aéreas como Ryanair e easyJet ofereceram tarifas com desconto e contrataram aeronaves extras para levar muitos de volta ao Reino Unido. Os administradores nomeados para encerrar a Globespan anunciaram hoje que demitiram 550 funcionários, incluindo pilotos e tripulantes, sem qualquer indenização por demissão, e manteriam 100 funcionários para ajudar a encerrar suas operações.

Muitos mais funcionários da Globespan na Índia, no Médio Oriente e na Ilha de Ascensão também foram deixados no estrangeiro, mas estão agora a ser repatriados. Quase 60 funcionários em Delhi receberam voos gratuitos para casa da Virgin, enquanto uma companhia aérea italiana assumiu temporariamente os voos de “ponte aérea” para o Ministério da Defesa para as tropas britânicas baseadas nas ilhas Malvinas.

À medida que a atenção se voltava para a causa do colapso da Globespan, o administrador, PricewaterhouseCoopers (PwC), confirmou que também estava investigando por que uma quantia “significativa” de dinheiro proveniente de reservas de cartão de crédito, estimada entre £ 30 milhões e £ 35 milhões, não havia sido paga. para Globespan. Acredita-se que a quantia retida pela empresa de processamento de pagamentos E-Clear seja cerca do dobro da necessária para cobrir as quantias que agora devem ser pagas aos clientes de cartão de crédito cujos voos nunca decolaram.

Houve cenas caóticas nos aeroportos escoceses quando os passageiros da Globespan chegaram e descobriram que os seus voos tinham sido cancelados, os voos apagados dos painéis de embarque e os balcões da companhia aérea abandonados. Muitos dependiam da ajuda do pessoal do aeroporto.

Gino Giannico, 75, e sua esposa, June, 77, um casal de aposentados de Dundee, pagaram £ 1,600 por um pacote de férias para Alicante, mas perderam a notícia do colapso da Globespan. “Estou muito louco. Obviamente, eles não souberam disso apenas ontem – devem ter sabido antes”, disse Giannico.

Noe Mendelles, 50 anos, chegou ao aeroporto de Edimburgo às 7h para voar para uma reunião familiar em Portugal. “Ontem verifiquei minha reserva e não havia nada no site avisando que algo estava errado.”

Num comunicado divulgado através da PwC, os diretores da empresa agradeceram aos funcionários e clientes por “apoiarem” a empresa durante 35 anos, acrescentando apenas que “acreditam que fizeram tudo o que podiam para alcançar um resultado mais favorável do que vemos hoje”. ”.

A Autoridade de Aviação Civil garantiu o repatriamento de 1,100 pessoas que compraram pacotes de férias Globespan ao abrigo de um esquema industrial, mas outras 3,500 que compraram voos online serão forçadas a comprar novos bilhetes para casa e a recuperar o dinheiro perdido junto das empresas de cartão de crédito.

Ralph Gerrard, de Kirkcaldy, em Fife, temia ficar preso nas suas férias de duas semanas em Lanzarote. “Reservamos pelo site e não sabemos se temos cobertura para voltar para casa”, disse ele.

Fiona Farmer, responsável regional da Flyglobespan no sindicato Unite, disse: “Isto é devastador para os funcionários que perderam os seus empregos e não receberão o salário de dezembro na próxima semana. Estamos em discussão urgente com os receptores sobre esta questão.”