DUBLIN/LONDRES – A companhia aérea irlandesa Aer Lingus reduziu suas perspectivas e reorganizou a administração diante das receitas de mergulho e do número de passageiros na terça-feira, quando a rival Ryanair descartou outra oferta pela companhia sitiada.

As ações da Aer Lingus caíram 20 por cento, tornando-a a maior perdedora no índice de ações irlandês .ISEQ, depois que a empresa previu que as perdas este ano seriam materialmente piores do que os 79 milhões de euros da expectativa do mercado.

A companhia aérea deficitária, cujo presidente-executivo renunciou no início deste mês dizendo que uma nova pessoa traria novas ideias, disse que está analisando uma série de opções, incluindo sua capacidade de longo curso, para reduzir os custos operacionais.

A Aer Lingus tem um histórico de reverter situações difíceis, mas os analistas alertaram que algo importante era necessário.

“A Aer Lingus enfrentou desafios semelhantes após o 9 de setembro e, recentemente, em 11, sua margem de operação era a melhor do setor”, disse Neil Glynn, analista da NCB.

“Estamos chegando ao estágio em que precisamos ver algo bastante radical novamente.”

A companhia aérea viu a receita trimestral cair 16%, já que a recessão reduziu as tarifas médias em quase 15%. O número de passageiros diminuiu 6.5% ano a ano no mesmo período.

Ele nomeou Niall Walsh como diretor de operações, enquanto o diretor financeiro Sean Coyle e o chefe de operações de curta distância Stephen Kavanagh assumiram um papel adicional cada.

A empresa disse que examinará seus requisitos de aeronaves da Airbus como parte de sua revisão de seus negócios de longo curso.

ESTRATÉGIA DE DEFESA

A arquirrival e principal acionista da Aer Lingus, a Ryanair, descartou uma terceira oferta pela ex-companhia estatal, mas disse que manteria sua participação de quase 30 por cento a menos que recebesse uma oferta significativa.

“Acho que a Aer Lingus é inútil. Se as regras contábeis nos permitissem, reduziríamos nossa participação a zero”, disse o presidente-executivo Michael O'Leary em entrevista coletiva. “Estou bastante certo de que não faremos uma terceira oferta.”

A Aer Lingus baseou sua estratégia de defesa contra a oferta mais recente da Ryanair no argumento de que tinha um futuro lucrativo como companhia aérea independente, prevendo um pequeno lucro antes de impostos em 2008 e 2009.

Mas alguns analistas disseram que esse argumento não é mais válido.

“Neste momento, é difícil ver a Aer Lingus sendo uma operação independente, mas eles ainda têm caixa líquido e se tiverem sucesso nas negociações com a Airbus isso ajudaria”, disse Stephen Furlong, analista da Davy.

A Ryanair, que ganhou sua participação após uma oferta hostil em 2006, fez uma oferta de 750 milhões de euros (US$ 976.1 milhões) pela rival em dezembro, mas depois retirou a oferta depois que o governo irlandês, que detém uma participação de 25%, a rejeitou.

A Aer Lingus disse que tinha uma posição líquida de caixa de 594 milhões de euros em 31 de março, uma queda de 9 por cento em relação ao final do ano.

Mas O'Leary, da Ryanair, disse que o balanço não era tão forte quanto a companhia aérea sustentava.

“Eles estão ficando sem dinheiro rapidamente. Eles claramente têm um enorme déficit previdenciário que novamente negaram em dezembro e terá que haver outra reestruturação”, disse ele.

“Acho que a Aer Lingus vai ficar sem dinheiro.”