O turismo é o principal motor do crescimento econômico na África e no Caribe

A necessidade de assegurar a resiliência do turismo, dada a sua importância como um dos principais impulsionadores do crescimento econômico, foi destacado pelo ex-primeiro-ministro e estadista residente no PJ Patterson Institute for Africa-Caribbean Advocacy, University of the West Indies (UWI), The Most Hon. Percival James Patterson.

O ex-primeiro-ministro, que entre outras responsabilidades de portfólio também atuou como Ministro do Turismo, foi o orador principal na sessão de abertura da Cúpula de Turismo Africano-Caribenho na inaugural Conferência Global de Resiliência do Turismo, realizada na Sede Regional da UWI, Mona.

O Sr. Patterson destacou as oportunidades decorrentes da indústria e a importância de desenvolver o vínculo histórico entre o Caribe e a diáspora africana. Ciente da era pré e pós-pandemia do COVID-19, ele disse que não há dúvida da urgência de avançar na mobilização da diáspora africana e caribenha nas áreas de comércio, investimento, ciência, esporte, cultura e entretenimento.

A esse respeito, o Sr. Patterson disse:

“Para encontrar soluções econômicas duradouras, devemos olhar para um dos principais motores do crescimento, o turismo, e devemos fazê-lo em toda a África, em todo o continente e no Caribe.”

Com o declínio das culturas mais tradicionais na África e no Caribe, “o turismo se tornou, para a maioria de nós, a pedra angular sobre a qual estamos tentando construir economias sólidas (e) devido ao seu vínculo magnético com a agricultura, a manufatura e as conexões inseparáveis com as indústrias criativas, entretenimento e serviços, o turismo tornou-se o pilar do qual o crescimento sustentável e o desenvolvimento acelerado devem agora depender”, observou o Sr. Patterson.

Ele também observou que os países africanos possuem apelos variados. O Sr. Patterson destacou que, com planejamento adequado e marketing eficaz, haveria uma demanda crescente para visitar destinos africanos e isso poderia beneficiar o Caribe por meio de férias compartilhadas e com a criação de um terreno fértil para contato pessoal e aumento do transporte aéreo e fretamento voos entre as duas regiões.

Ele postulou que o fortalecimento da colaboração Sul-Sul para o crescimento do turismo repousava sobre os dois pilares inextricavelmente ligados de treinamento e tecnologia. Com a pandemia a colocar maior pressão sobre o setor do turismo com a perda de trabalhadores, o Sr. Patterson sublinhou que “as competências necessárias para impulsionar a indústria requerem formação rápida e intensiva”. Ele indicou que esta era uma área em que Jamaica e o Caribe poderia oferecer apoio aos países africanos que estão construindo e expandindo sua indústria do turismo.

Embora compartilhando preocupações semelhantes, o Ministro do Turismo, Exmo. Edmund Bartlett, observou os graves danos infligidos pela pandemia na África, acrescentando que, com o continente buscando o turismo para impulsionar a recuperação, o Caribe está em posição de ajudar.

“Eles são a nova fronteira, pois estão aprendendo a arte do entretenimento e utilizando a cultura para agregar valor ao seu bem-estar econômico, e o Caribe pode ajudar.”

O Sr. Bartlett acrescentou: “Também podemos ser a ponte para o mercado de turismo mais rico e lucrativo do mundo, a América do Norte”.

A histórica Conferência Global de Resiliência do Turismo conta com a presença de vários ministros do turismo de países africanos e caribenhos e o Ministro Bartlett, que co-preside o Centro Global de Resiliência do Turismo e Gerenciamento de Crises, disse que os parceiros caribenhos devem usar a conferência “como uma plataforma para o início dessa convergência que unirá a África e o Caribe para entrar no mercado que desejam”.

Ele observou, no entanto, que enquanto a África estava aberta para receber mais, o Caribe também tinha capacidade para receber ainda mais da África e a conferência exploraria como poderia haver um intercâmbio total e criar áreas de convergência em vários aspectos das atividades turísticas.