SEUL - A Coreia do Norte sem dinheiro propôs na quinta-feira negociações com a Coreia do Sul sobre a retomada de projetos de turismo que lhe rendiam dezenas de milhões de dólares por ano até que as relações azedassem.
O Comitê de Paz da Ásia-Pacífico do Norte, a agência estatal encarregada dos intercâmbios transfronteiriços, sugeriu uma reunião nos dias 26 e 27 de janeiro em uma mensagem ao Ministério da Unificação da Coreia do Sul.
"É muito lamentável que as excursões ao Monte Kumgang e à área de Kaesong (na Coreia do Norte) tenham sido suspensas por um ano e meio", disse a agência de notícias oficial do estado comunista citando a mensagem.
O ministério da unificação confirmou que recebeu a mensagem.
"É um movimento positivo, e vamos considerá-lo positivamente", disse um funcionário não identificado de Seul à agência de notícias Yonhap.
Em mais um sinal aparente de que Pyongyang quer melhorar as relações, os dois países também concordaram em manter conversas separadas na próxima semana sobre maneiras de revitalizar seu parque industrial administrado em conjunto no Norte.
A Coreia do Sul suspendeu as excursões depois que o Exército do Norte matou a tiros uma dona de casa de Seul no pitoresco resort Mount Kumgang em julho de 2008. Ela havia entrado em uma zona militar fechada mal sinalizada enquanto passeava.
Pyongyang começou a fazer propostas de paz para Seul em agosto passado, após meses de amarga hostilidade que começou quando um governo sul-coreano conservador chegou ao poder em fevereiro de 2008 e vinculou grandes ajudas ao progresso na desnuclearização.
Alguns analistas acreditam que as recentes aberturas do Norte para a Coreia do Sul e os Estados Unidos foram motivadas por sanções mais duras impostas após seus testes nucleares e de mísseis no ano passado.
Em novembro do ano passado, o Norte fez uma proposta por meio de uma empresária sul-coreana visitante para retomar os passeios. A Coreia do Sul ignorou a abertura, dizendo que não veio por meio de canais oficiais.
Ele diz que os dois governos devem manter conversas para elaborar acordos firmes sobre a segurança dos visitantes sul-coreanos antes que as viagens possam ser retomadas.
As excursões ao Monte Kumgang renderam cerca de 487 milhões de dólares em taxas para o Norte desde que começaram em 1998. Os visitantes transfronteiriços também podiam fazer passeios de um dia para a cidade histórica de Kaesong, do outro lado da fronteira.
Kaesong também é o local da propriedade industrial conjunta, onde 40,000 norte-coreanos trabalham em 110 fábricas sul-coreanas.
Todos os projetos transfronteiriços são executados pela empresa sul-coreana Hyundai Asan, que perdeu milhões de dólares desde que as turnês foram suspensas.
O ministério da unificação disse que os dois lados se reunirão na terça-feira para discutir maneiras de desenvolver a propriedade de Kaesong, após a pesquisa conjunta do mês passado de parques industriais no exterior.
Um porta-voz do ministério disse esperar que a reunião se transforme em um fórum regular sobre o desenvolvimento do projeto.
A propriedade de Kaesong é o último projeto de reconciliação conjunto ainda em operação após o encerramento das turnês. Mas os temores cresceram no início do ano passado de que o Norte possa fechá-lo à medida que as relações políticas pioraram.
No ano passado, o Norte ordenou que centenas de sul-coreanos deixassem a propriedade, restringiu intermitentemente o acesso transfronteiriço a ela e exigiu um enorme aumento salarial para seus trabalhadores.
Em setembro, abandonou as exigências de aumento salarial. No mês passado, os dois lados inspecionaram plantas industriais administradas por empresas sul-coreanas na China e no Vietnã.
Em 2008, o Norte recebeu 26 milhões de dólares em pagamentos de salários da propriedade.
