Novo relatório: Distinguindo a doença de Alzheimer precoce do envelhecimento normal

A Alzheimer's Association 2022 Alzheimer's Disease Facts and Figures relata novos insights relacionados aos desafios que os médicos e o público americano enfrentam na compreensão e diagnóstico do comprometimento cognitivo leve (MCI), caracterizado por mudanças sutis na memória e no pensamento. Estima-se que 10% a 15% dos indivíduos com CCL desenvolvem demência a cada ano. E à medida que o tamanho da população dos EUA com 65 anos ou mais continua a crescer (de 58 milhões em 2021 para 88 milhões em 2050), o mesmo acontecerá com o número e a proporção de americanos com Alzheimer ou outras demências devido ao aumento do risco de demência com o avançar da idade .

O relatório anual de Fatos e Números fornece uma visão aprofundada das últimas estatísticas nacionais e estaduais sobre a prevalência, mortalidade, cuidados e custos do tratamento da doença de Alzheimer. O relatório deste ano também inclui uma nova seção sobre a força de trabalho de cuidados de demência. Um relatório especial acompanhante, More Than Normal Aging: Understanding Mild Cognitive Impairment (MCI), pela primeira vez examinou a compreensão dos médicos de atenção primária e pública (PCP) sobre a conscientização do mundo real, diagnóstico e tratamento de MCI e MCI devido à doença de Alzheimer doença nos Estados Unidos.

"O comprometimento cognitivo leve é ​​muitas vezes confundido com 'envelhecimento normal', mas não faz parte do processo típico de envelhecimento", disse Maria Carrillo, Ph.D., diretora científica da Alzheimer's Association. “Distinguir entre problemas cognitivos resultantes do envelhecimento normal, aqueles associados ao MCI e aqueles relacionados ao MCI devido à doença de Alzheimer é fundamental para ajudar os indivíduos, suas famílias e médicos a se prepararem para tratamentos e cuidados futuros.”

Estima-se que 12% a 18% das pessoas com 60 anos ou mais tenham CCL. Enquanto alguns indivíduos com DCL voltam à cognição normal ou permanecem estáveis, estudos sugerem que 10% a 15% dos indivíduos com DCL desenvolvem demência a cada ano. Cerca de um terço das pessoas com MCI devido à doença de Alzheimer desenvolve a demência de Alzheimer dentro de cinco anos. Identificar quais indivíduos que vivem com CCL são mais propensos a desenvolver demência é um dos principais objetivos da pesquisa atual, potencialmente permitindo intervenção e tratamento precoce da doença.

Falta de conscientização, mas ainda preocupação

Apesar da prevalência entre os americanos idosos, o novo relatório descobriu que mais de 4 em cada 5 americanos (82%) sabem muito pouco ou não estão familiarizados com o CCL. Quando solicitado com uma descrição do MCI, mais da metade (55%) diz que o MCI soa como “envelhecimento normal”.

Quando o CCL devido à doença de Alzheimer é descrito, quase metade dos entrevistados (42%) expressa preocupação em desenvolvê-lo no futuro. Apesar dessas preocupações, uma grande maioria (85%) gostaria de aprender sobre a doença de Alzheimer no início de seu desenvolvimento, seja durante a fase de CCL (54%) ou estágio de demência leve (31%).

Desafios no diálogo e diagnóstico

Descobertas adicionais esclarecem por que indivíduos que apresentam sintomas de CCL relutam em discuti-los com seus médicos, que enfrentam desafios persistentes no diagnóstico de seus pacientes. Entre as descobertas:

• Menos da metade dos entrevistados (40%) disseram que procurariam um médico imediatamente se apresentassem sintomas de CCL, enquanto a maioria (60%) esperaria ou não procuraria um médico.

• Quase 8 em cada 10 entrevistados (78%) expressaram preocupação em consultar um médico por sintomas de CCL, citando razões como medo de receber um diagnóstico incorreto (28%); aprendendo que tem um problema sério (27%); medo de receber um tratamento desnecessário (26%); ou acreditando que os sintomas se resolverão com o tempo (23%).

• 75% dos PCPs dizem que estão na linha de frente do atendimento a pacientes com CCL. No entanto, apenas dois terços se sentem à vontade para responder às perguntas dos pacientes relacionadas ao CCL (65%) e/ou discutir como o CCL pode estar relacionado à doença de Alzheimer (60%).

• Os PCPs estão empenhados em aprender mais sobre o CCL devido à doença de Alzheimer e ver benefícios claros de fazer um diagnóstico específico (90%). No entanto, mais de três quartos dos PCPs (77%) relatam MCI devido à dificuldade de diagnóstico do Alzheimer, e metade (51%) geralmente não se sente confortável em diagnosticá-lo.

“Compreender e reconhecer o comprometimento cognitivo leve devido à doença de Alzheimer é importante porque oferece uma oportunidade precoce de intervir no continuum da doença de Alzheimer”, disse Carrillo. “Embora atualmente não haja cura para a doença de Alzheimer, intervir mais cedo oferece uma oportunidade de gerenciar melhor a doença e potencialmente retardar a progressão durante um período em que os indivíduos estão funcionando de forma independente e mantendo uma boa qualidade de vida”. 

Perspectivas raciais e étnicas

Preocupações e confusão em torno do MCI também são evidentes em diversas populações:

• O conhecimento e a compreensão do MCI são baixos em todos os grupos raciais e étnicos pesquisados: americanos brancos (18%), americanos asiáticos (18%), americanos nativos (18%), americanos negros (18%) e americanos hispânicos (17%) .

• Americanos hispânicos (79%) e negros (80%) relatam querer saber se tiveram doença de Alzheimer em um estágio anterior (CCL ou demência de Alzheimer leve), que é um pouco menor quando comparado a brancos (88%) e asiáticos (84 %) e nativos americanos (84%).

• Americanos asiáticos (54%) e hispânicos (52%) são mais propensos a se preocupar com o desenvolvimento de CCL em comparação com nativos (47%), brancos (45%) e negros americanos (44%).

• Os americanos asiáticos (50%), hispânicos (49%) e negros (47%) são mais propensos a se preocupar com o desenvolvimento de CCL devido à doença de Alzheimer, seguidos por nativos (41%) e brancos americanos (39%).

• Receber um diagnóstico incorreto foi a principal preocupação por não consultar um médico imediatamente para sintomas de MCI entre asiáticos (38%), negros (31%) e brancos americanos (27%). A principal razão citada por hispânicos (27%) e nativos americanos (31%) foi saber que eles podem ter um problema sério.

• No geral, 43% dos americanos citaram a participação em ensaios clínicos como razão para o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer. No entanto, os americanos brancos (50%) foram duas vezes mais propensos do que os hispânicos (25%) a citar a participação em ensaios clínicos como motivo para o diagnóstico precoce, seguidos por asiáticos (40%), nativos (35%) e negros americanos (32% ).

"Os ensaios clínicos são fundamentais para entender mais sobre os tratamentos e cuidados atuais e potenciais da doença de Alzheimer", disse Carrillo. “À medida que a pesquisa se acelera, precisamos abordar melhor as preocupações culturais, questões de acesso e outros fatores para garantir uma maior participação em ensaios clínicos entre todas as origens, especialmente entre diversas populações”.

Importância da intervenção precoce, recomendações do médico

Dos participantes da pesquisa que queriam aprender sobre a doença de Alzheimer durante a fase de CCL, mais da metade (70%) observou a necessidade de planejamento e oportunidades de tratamento. O diagnóstico precoce dá às famílias tempo para tomar decisões legais, financeiras e de cuidados para o futuro, com base nas preocupações e prioridades do paciente, e está associado a custos gerais de saúde mais baixos. Além disso, a grande maioria dos PCPs (86%) disse que a intervenção precoce pode retardar a progressão do declínio cognitivo.

No entanto, apenas 1 em cada 5 PCPs (20%) relata estar familiarizado com os ensaios clínicos disponíveis para seus pacientes com MCI, e apenas 1 em cada 4 PCPs (23%) diz estar familiarizado com novas terapias em andamento para lidar com o MCI devido à doença de Alzheimer doença. Quando o MCI é detectado, os PCPs geralmente recomendam mudanças no estilo de vida (73%).

“Há mais trabalho a ser feito quando se trata de expandir a prontidão dos médicos da atenção primária para diagnosticar o comprometimento cognitivo, incluindo MCI e MCI devido à doença de Alzheimer, principalmente à medida que avanços no diagnóstico estão sendo feitos”, disse Morgan Daven, vice-presidente de sistemas de saúde. , Associação de Alzheimer. “Isso inclui a conscientização dos médicos de cuidados primários sobre novos tratamentos em potencial e a participação do paciente em ensaios e pesquisas clínicas relacionadas à doença de Alzheimer”.

Perspectivas e oportunidades futuras

Apesar do número devastador que a doença de Alzheimer continua a ter sobre indivíduos e famílias em todo o país, tanto os pacientes quanto os PCPs expressam otimismo de que novos tratamentos para combater a doença de Alzheimer estão no horizonte. As pesquisas descobriram que mais de 7 em cada 10 americanos (73%) esperam que novos tratamentos para retardar a progressão da doença de Alzheimer estejam disponíveis na próxima década. Mais da metade dos americanos acredita que haverá novos tratamentos para interromper a progressão (60%) e prevenir (53%) a doença de Alzheimer. Entre os PCPs, 82% esperam que haja novos tratamentos para retardar a progressão da doença de Alzheimer na próxima década. Mais da metade dos PCPs (54%) prevê que haverá tratamentos para interromper a progressão da doença e 42% acreditam que haverá tratamentos para prevenir a doença de Alzheimer.

As últimas duas décadas marcaram um aumento no desenvolvimento de uma nova classe de medicamentos que visam a biologia subjacente e visam retardar a progressão da doença de Alzheimer. Em fevereiro de 2022, havia 104 tratamentos modificadores da doença sendo avaliados em ensaios clínicos ou em vários estágios de aprovação regulatória. Essas terapias potenciais visam retardar a progressão do MCI devido à doença de Alzheimer e demência de Alzheimer leve, de acordo com a Associação de Alzheimer.

Impacto do COVID-19

O relatório também examinou o impacto devastador que a pandemia de COVID-19 teve nas pessoas que vivem com a doença de Alzheimer. Embora não se saiba como o COVID-19 influenciará o número e a proporção de pessoas nos EUA com Alzheimer, o COVID-19 claramente teve um efeito dramático na mortalidade por Alzheimer e outras demências. De acordo com o relatório, houve 44,729 mortes a mais por doença de Alzheimer e outras demências em 2020 em comparação com as médias dos cinco anos anteriores – um aumento de 17%.

O relatório destaca dados preliminares e anedóticos que indicam que a pandemia também está tendo efeitos adversos em muitos cuidadores familiares. Ele observa que os desafios de cuidados relacionados à pandemia, incluindo o fechamento de creches para adultos e a incapacidade das famílias de visitar ou se comunicar com parentes em ambientes de cuidados de longo prazo, causaram “sofrimento emocional e outros resultados negativos entre os cuidadores”.

Dados adicionais do relatório estão incluídos abaixo e as principais estatísticas sobre a prevalência da doença de Alzheimer, mortalidade, custo dos cuidados, cuidadores e força de trabalho de demência estão disponíveis aqui. O texto completo do relatório 2022 Alzheimer's Disease Facts and Figures, incluindo o relatório especial que o acompanha, More Than Normal Aging: Understanding Mild Cognitive Impairment, pode ser visto em alz.org/facts. O relatório também aparecerá na edição de abril de 2022 da Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.