NEW ORLEANS – O New Orleans Saints estava a apenas dois jogos de fazer história na NFL pelo segundo ano consecutivo, mas você não encontrará muitos rostos longos nas ruas do Big Easy. Isso porque a cidade está repleta de expectativa e entusiasmo pelo que foi apelidado de “O Maior Show Gratuito da Terra”: o Mardi Gras. Faltam apenas três semanas para a terça-feira gorda, então os preparativos para continuar a tradição de 312 anos estão bem encaminhados.
Seria difícil superestimar a quantidade de planejamento para as festividades, já que mais de 60 desfiles estão programados para passar pela área da Grande Nova Orleans no próximo mês, muitos dos quais acontecerão simultaneamente. Estes variam de equipes de caminhada do French Quarter como o infame Half-Fast Walking Club de Pete Fountain (do qual o ator John Goodman é membro) a “super krewes” como Orpheus, cujos carros alegóricos ornamentados custam centenas de milhares de dólares e levam meses para serem construídos.
Uma exceção notável a todos os preparativos da cidade é o Superdome, casa dos santos. Suas portas estão fechadas para o carnaval enquanto ele recebe uma reforma completa em antecipação ao Superbowl XLVII em 2013. Isso significa que o Krewe de Endymion, que realiza seu baile anual Extravaganza dentro das paredes redondas sagradas, mudará temporariamente sua festa para a Convenção Morial Centro. Encontrados entre os membros krewe da Endymion este ano estarão as celebridades Anderson Cooper, Kelly Ripa e Pat Benatar, que servirão como realeza.
O historiador do Mardi Gras e autor local Arthur Hardy diz: “Ninguém em Nova Orleans se importaria com uma repetição da vitória do Superbowl do ano passado, mas todos ainda estamos ansiosos por uma temporada de carnaval recorde”.
