New Orleans pede BP para concessão de turismo

Na esperança de enviar a mensagem de que o Big Easy está aberto para negócios, a cidade de Nova Orleans pediu à BP uma doação de US$ 75 milhões ao longo de três anos para mitigar quaisquer efeitos de longo prazo que o desastre do petróleo do Golfo possa ter em seu turismo, disse o chefe do Convention and Visitors Bureau da cidade disse à CNN na segunda-feira.

Stephen Perry comparou o pedido, feito em uma carta do prefeito de Nova Orleans, Mitch Landrieu, a colocar barreiras na frente de um pântano ou praia. “Você quer ser protegido. Você não quer que o dano aconteça”, disse ele.

O turismo domina a economia de Nova Orleans, disse ele, gerando 70,000 empregos e um terço do orçamento operacional da cidade. O pedido da BP é “uma abordagem preventiva”, disse ele.

Nos primeiros cinco meses do ano, Nova Orleans foi o principal destino dos Estados Unidos, disse ele, mas “estamos preocupados com o que vai acontecer a seguir”. E a cidade quer combater a percepção, como diz a carta, de que a cidade está “coberta de óleo”.

“Achamos que vamos conseguir esse dinheiro”, disse ele. “… O que é tão crítico é que, se conseguirmos isso, podemos literalmente mitigar potencialmente bilhões de dólares em danos aqui.”

O dinheiro, disse ele, será destinado a esforços de marketing para apoiar o turismo, um negócio de US$ 5 a US$ 7 bilhões “impulsionado pela imagem e pela percepção”.

“Precisamos garantir que o público americano entenda que, quando você vem para Nova Orleans, está recebendo uma Nova Orleans que parece melhor do que em seis anos”, disse ele.

Embora a cidade ainda não tenha visto nenhum cancelamento decorrente do desastre do petróleo no Golfo, as pessoas estão começando a se perguntar se é o momento certo para visitar, disse Perry. “A resposta é: é o melhor momento que existe.”