Novo terminal de navios de cruzeiro será inaugurado em Charleston

COLUMBIA, SC - O principal executivo da Autoridade Portuária do Estado da Carolina do Sul disse na quinta-feira que pediu aos arquitetos que apresentassem propostas de projeto para um novo terminal de passageiros de navios de cruzeiro a ser inaugurado dentro de dois anos em Charleston.

“Os cruzeiros são bons para Charleston e bons para o porto”, disse Jim Newsome, presidente e CEO da Ports Authority, em um comunicado à imprensa. “Estamos firmemente comprometidos em administrar nosso negócio de cruzeiros de uma forma que proteja e preserve esse caráter.”

Em fevereiro, a Autoridade Portuária revelou seus planos para renovar um prédio existente usado pela BMW para suas operações portuárias como um terminal para substituir uma estrutura de blocos de concreto envelhecida, agora com quase 40 anos. O prédio tem espaço para estacionamento e desembarque de passageiros, evitando rosnados que às vezes ocorrem quando os navios de cruzeiro fazem escala.

Além do terminal de uma vaga, o plano de 63 acres à beira-mar exige mais acesso público à água, permitindo que alguém caminhe cerca de seis quilômetros de um lado da península de Charleston e suba o outro e, com poucas exceções, sempre veja a água.

“Esta é a oportunidade de redesenvolvimento mais importante na área de Charleston”, disse Newsome. “E depende inteiramente da realocação do terminal de passageiros.”

Esta foi a primeira temporada de cruzeiros durante todo o ano em Charleston. Em março, o Celebrity Mercury foi forçado a retornar mais cedo em três viagens consecutivas de Charleston, atormentado por surtos de doenças intestinais. Dois meses depois, o Carnival Fantasy, com capacidade para 2,056 passageiros, chegou à cidade, tornando-se o primeiro navio de cruzeiro com base permanente na costa da Carolina do Sul.

De acordo com um estudo encomendado pela autoridade, os cruzeiros este ano representarão US$ 37 milhões para a economia da Carolina do Sul, onde o turismo total é uma indústria de US$ 18.4 bilhões. O estudo disse que os cruzeiros geraram 400 empregos na área de Charleston, com US$ 16.2 milhões em salários e salários, e geraram US$ 3.5 milhões em receita tributária.

Ambientalistas expressaram preocupação de que mais navios de cruzeiro em Charleston possam significar mais poluição no porto histórico da cidade, que receberá um total de 67 navios de cruzeiro e mais de 2,000 contêineres e outros navios este ano.

Preocupada com o fato de os navios trazerem muitas pessoas muito rapidamente, causando congestionamento e poluição, a Liga de Conservação Costeira da Carolina do Sul sugeriu que as autoridades aprovem regras como limitar os navios de cruzeiro a uma chegada por vez e limitar o número de passageiros e a altura das embarcações.

“Todas as outras empresas que operam em Charleston, seja um hotel, um restaurante, uma empresa de transporte ou uma loja de varejo, obedecem a extensas regulamentações que regem a arquitetura, o tamanho do edifício, os tipos de atividades que podem ocorrer, os impactos do tráfego e muito mais”, Dana Beach, diretora executiva do grupo, escreveu na segunda-feira em um artigo de opinião. “Permitir que as linhas de cruzeiro, que não são baseadas em Charleston nem incorporadas nos EUA, operem impunemente, fora da estrutura de controles locais que se aplicam a outras empresas comerciais, é injusto e potencialmente perigoso para o futuro de nossa cidade.”

Newsome e outros disseram que os navios de cruzeiro seguem rígidos padrões ambientais e não despejam esgoto no porto.

Newsome também observou que a Autoridade Portuária formou um conselho consultivo com residentes nos bairros do centro perto do local do terminal. As autoridades esperam que o terminal de uma vaga seja inaugurado em dois anos.