PRAIA DE ROSARITO, México — O prefeito Hugo Torres sempre apresentou sua cidade litorânea como um paraíso barato. Mas mesmo esse incansável impulsionador da cidade natal está perplexo nos dias de hoje: como você vende a boa vida mexicana no meio de uma guerra às drogas?
A movimentada avenida principal da cidade, Benito Juarez Boulevard, foi palco de dois tiroteios desde setembro, um no qual um menino de 15 anos foi assassinado e o outro, três pessoas em uma loja de animais.
Homens armados abateram um policial que guardava um parque. Dois outros policiais foram mortos depois de terminar seu turno, outros dois enquanto patrulhavam. Após a sétima morte de policial em um mês, policiais em outubro marcharam até a prefeitura pedindo a Torres coletes à prova de balas e mais armas. Cerca de 30 policiais pediram demissão nas últimas semanas.
Torres, um homem elegante de 72 anos que surfa em frente à sua casa à beira-mar fortemente vigiada aqui, costumava visitar a Califórnia regularmente para promover Rosarito Beach. Não há muito sentido agora, disse ele. “Preciso de algo para dizer ao povo americano, o que realizamos”, disse Torres em seu escritório primorosamente decorado. “Temos que consertar a guerra às drogas.”
Aviso de viagem
Como a ofensiva do México contra o crime organizado elevou o número de mortos em crimes relacionados a drogas para cerca de 4,000 este ano, autoridades dos EUA alertaram os cidadãos sobre viagens em áreas de fronteira, por causa da “luta cada vez mais violenta pelo controle das rotas de narcotráfico”.
Autoridades mexicanas, no entanto, dizem que as cidades turísticas do país são seguras, e o conselho de turismo do México disse que o número de viajantes para o país aumentou cerca de 5% nos primeiros sete meses deste ano em comparação com o mesmo período do ano passado. Esses viajantes não parecem estar aparecendo muito na Praia do Rosarito.
Outrora o motor econômico desta cidade de 140,000 habitantes, o turismo declinou a tal ponto que alguns hotéis estão considerando fechar para o inverno. Dezenas de lojas de curiosidades e restaurantes já estão fechados. E os mega clubes de praia que antes atraíam hordas de estudantes universitários estão vazios.
“Parece tão tranquilo quanto uma cidade litorânea do Oregon. É como: Onde estão todas as pessoas?” disse Margaret Barr, uma visitante de Portland.
Turistas não visados
Torres invariavelmente responde às preocupações com uma estatística raramente mencionada nas manchetes sensacionalistas: nenhum turista foi morto ou alvejado na praia de Rosarito, disse ele. E, a menos que as pessoas venham para vender ou usar drogas, não devem encontrar problemas.
O prefeito admite que é difícil moldar as percepções em um momento em que agentes federais de cara feia patrulham a cidade em Hummers e turistas são parados em postos de controle por fuzileiros navais mexicanos com metralhadoras.
Torres, dono do famoso Rosarito Beach Hotel, há muito tempo apostou sua fortuna na cidade, que ajudou a incorporar em 1995. Depois de servir como o primeiro prefeito da cidade, Torres voltou ao seu hotel.
Torres disse que decidiu no ano passado sair da aposentadoria para limpar a corrupção. “Se eu tivesse uma barraca de cachorro-quente, provavelmente me mudaria. Mas não posso mudar de hotel, então tenho que mudar de cidade”, disse ele.
O QUE RETIRAR DESTE ARTIGO:
- A movimentada avenida principal da cidade, Benito Juarez Boulevard, foi palco de dois tiroteios desde setembro, um no qual um menino de 15 anos foi assassinado e o outro, três pessoas em uma loja de animais.
- Mexican officials, however, say the nation’s resort towns are safe, and Mexico’s tourism board said the number of travelers to the country increased by about 5 percent in the first seven months of this year compared with the same period last year.
- O prefeito admite que é difícil moldar as percepções em um momento em que agentes federais de cara feia patrulham a cidade em Hummers e turistas são parados em postos de controle por fuzileiros navais mexicanos com metralhadoras.
