LAGOS, Nigéria (eTN) – A Corporação Nigeriana de Desenvolvimento do Turismo (NTDC) divulgou seu resumo executivo de eventos turísticos durante o período de Natal. Para a surpresa de alguns, as grandes igrejas evangélicas atraíram mais de 15 milhões de pessoas para os seus retiros, gerando N90 mil milhões (aproximadamente 890 milhões de dólares) durante o período de férias de sete dias.
Os números do NTDC confirmam o que tem sido uma crença não oficial de que os congressos anuais das megaigrejas atraem mais pessoas para a área de Lagos em dezembro do que qualquer outro encontro no mundo.
Para um país que acaba de lançar o seu plano diretor de turismo, esta é uma boa notícia porque, pela primeira vez, os números mostram que o turismo interno está vivo. As igrejas evangélicas nigerianas são as organizações cristãs que mais crescem no mundo. Eles são populares em toda a África e no Ocidente. Uma das igrejas, a Igreja Cristã Redimida de Deus, acaba de inaugurar uma nova sede em Floyd, Texas. Estas igrejas são tão populares em todo o mundo que têm filiais mesmo em países sem embaixadas nigerianas.
De acordo com o diretor geral do NTDC, Otunba Segun Runsewe, o “Congresso do Espírito Santo” em Ibafon, perto de Lagos, da Igreja Cristã Redimida de Deus [RCCG] atraiu mais de 3 milhões de pessoas de 34 países – 14 africanos e 20 não africanos, gastando mais de US$ 10 milhões em acomodação e alimentação em sete dias por delegados estrangeiros e cerca de N22 bilhões (aproximadamente US$ 200 milhões) pelos delegados domésticos em acomodação, transporte, comida, lembranças, etc.
O diretor geral da NTDC também disse que Shiloh 2007, uma reunião da Capela dos Vencedores, outra igreja evangélica atraiu 4.5 milhões de pessoas para seu congresso anual em Otta, perto de Lagos, no sudoeste da Nigéria.
Shiloh 2007 atraiu delegados de 35 países, 12 países africanos e 23 países não africanos, que passaram oito dias. Os delegados estrangeiros gastaram apenas 1.5 milhões de dólares, enquanto os delegados nigerianos gastaram cerca de 630 milhões de dólares durante o evento de oito dias.
A Capela dos Vencedores tem o maior edifício da igreja do mundo, com capacidade para mais de 50,000 devotos. Também tem uma Universidade “Covenant” muito moderna e seu líder, Dr. David Oyedepo, voa em um jato particular.
Enquanto isso, os números do retiro de outra mega-igreja, a Igreja Bíblica Deeper Life e a Embaixada de Cristo, não foram disponibilizados pela agência. Outra organização cristã, embora não aceite pelos evangélicos como uma das suas, a Igreja Sinagoga atrai cerca de 60,000 estrangeiros todos os anos da Coreia, África do Sul e países escandinavos para o seu centro com sede em Lagos.
