MASCULINO - O arquipélago das Maldivas, ameaçado pelo aumento do nível do mar devido às mudanças climáticas, disse nesta segunda-feira que introduzirá um novo imposto ambiental para todos os turistas que usam seus resorts e fornecem sua salvação econômica.

Famosa principalmente por resorts de luxo e atóis de areia branca, as Maldivas se tornaram conhecidas como defensoras da mitigação das mudanças climáticas, porque o aumento do nível do mar deve submergir a maioria de suas ilhas até 2100.

A economia de US$ 850 milhões das Maldivas recebe mais de um quarto de seu produto interno bruto dos turistas, mas ainda não os tributou para ajudar a combater as mudanças climáticas.

O presidente Mohammed Nasheed, que em março delineou planos para tornar as Maldivas a primeira nação neutra em carbono do mundo dentro de uma década, disse que um imposto ambiental em breve será cobrado de todos os turistas.

“Introduzimos um imposto verde. Está na calha. É uma questão de aprovação do parlamento e espero que o parlamento aprove – US$ 3 por cada turista por dia”, disse Nasheed a repórteres em Male, capital do arquipélago do Oceano Índico.

Com base em uma média anual de 700,000 turistas que passam uma média de três dias nas ilhas, isso se traduz em cerca de US$ 6.3 milhões por ano.

Em março, Nasheed lançou uma iniciativa de US$ 1.1 bilhão para converter as ilhas exclusivamente em energia renovável a partir de combustíveis fósseis e comprar e destruir créditos de carbono da UE para compensar as emissões de turistas que viajam para visitar seus resorts.

O governo reconheceu que precisa de investimentos externos para financiar esses planos e a viagem de Nasheed às negociações climáticas da ONU em Copenhague em dezembro.

No mês passado, seu gabinete disse que ele não compareceria às negociações por causa de uma crise orçamentária que forçou o país a buscar um empréstimo de US$ 60 milhões do Fundo Monetário Internacional (FMI).

Nasheed disse que ainda não tinha planos de comparecer “a menos que alguém muito generosamente nos ajude. Espero que alguém nos ajude.”

Ele disse que as Maldivas tiveram pouca influência no resultado das negociações de Copenhague, que devem criar um sucessor do Protocolo de Kyoto, mas uma grande participação.

“Não faz sentido as Maldivas entrarem no acordo. É um país pequeno. É a Índia, a China, o Brasil, os Estados Unidos que precisam se juntar”, disse ele. “Ninguém vai sair vencedor sem um acordo.”