Kiyoshi Watanabe comprou ações da Japan Airlines Corp. no ano passado por cerca de 100 ienes (US $ 1.10) e perdeu mais de 90 por cento de seu investimento com a especulação de que a ex-companhia aérea iria pedir concordata. Mesmo assim, ele apóia a decisão do governo de renunciar a um resgate.
“Com as transfusões de sangue, JAL sobreviveria como um zumbi”, disse Watanabe, 44, presidente de uma organização sem fins lucrativos em Tóquio. "Isto é uma coisa boa. JAL deve ser reabilitado. ”
O orgulho nacional da JAL, comumente referido como o “sol nascente sob o guarda-chuva do governo”, despencou desde a década de 1970, quando ficou cinco vezes em primeiro lugar entre as empresas que os graduados aspiravam a servir, de acordo com a empresa de colocação Recruit Co., de Tóquio. A transportadora com sede em Tóquio, que registrou uma perda de 131 bilhões de ienes no primeiro semestre, foi apoiada por quatro resgates estaduais em nove anos.
“Quando eu era estudante nos Estados Unidos, tive uma sensação boa quando vi um avião da JAL no aeroporto”, disse Yukio Noguchi, professor de finanças da Universidade Waseda, em Tóquio. “Era nosso orgulho como japoneses.”
A JAL terminou em 14º na pesquisa da Recruit no ano passado, enquanto a rival All Nippon Airways Co. ficou em terceiro.
A Enterprise Turnaround Initiative Corp. do Japão, a agência estatal que lidera a reestruturação da transportadora, tomará uma decisão final sobre seu plano em 19 de janeiro, disse o ministro dos Transportes, Seiji Maehara, a repórteres na semana passada.
Bailouts
A JAL começou em 1951 como uma transportadora privada chamada Japanese Air Lines. Tornou-se estatal em 1953, foi rebatizada de Japan Airlines e iniciou seus serviços internacionais. O governo vendeu sua participação em 1987 e a companhia aérea foi privatizada.
A JAL tomou emprestado um montante não revelado do governo em outubro de 2001 para lidar com a queda nas viagens após os ataques de 11 de setembro. Em 2004, a JAL recebeu 90 bilhões de ienes em empréstimos de emergência do Banco de Desenvolvimento do Japão, à medida que o vírus SARS e a guerra do Iraque cortavam a demanda por viagens.
Solicitou mais assistência governamental em abril de 2009, solicitando um empréstimo de 200 bilhões de ienes do Banco de Desenvolvimento do Japão durante a recessão global. No mês seguinte, a JAL anunciou 1,200 cortes de empregos e disse que cortaria os custos em 50 bilhões de ienes neste ano fiscal.
Promessas de campanha
O primeiro-ministro Yukio Hatoyama prometeu durante sua campanha eleitoral no ano passado alterar a relação entre governo, burocracia e grandes empresas – apelidado de “triângulo de ferro” do Japão.
“A falência mudará a imagem da governança no Japão e a relação entre governo e empresas”, disse Martin Schulz, economista sênior do Fujitsu Research Institute em Tóquio. “O público claramente quer que alguns dos velhos laços sejam cortados.”
O governo afirmou que a operadora continuará operando. Mais de 100 companhias aéreas faliram desde 1978, de acordo com o grupo comercial com sede em Washington Air Transport Association. A lista inclui Delta Air Lines Inc., United Airlines da UAL Corp., Northwest Airlines Corp., US Airways Group Inc. e Continental Airlines Inc.
A Swissair e a afiliada Sabena SA faliram em 2001, e a Nova Zelândia nacionalizou a Air New Zealand Ltd. naquele ano para evitar seu colapso.
A Mesa Air Group Inc., sediada em Phoenix, entrou com pedido de concordata no início deste ano.
“Imagino que seja uma pílula muito difícil de engolir para funcionários e aposentados da JAL”, disse Kenta Kimura, 31, investidora da JAL que trabalha no desenvolvimento de projetos no Centro de Cooperação Internacional do Japão em Tóquio. “No longo prazo, acho que vamos olhar para trás e dizer que foi certo consertar a empresa.”
Glória do Passado
O longo declínio da JAL anula o valor do choque da falência, dizem os investidores. O colapso do Long-Term Credit Bank e da Yamaichi Securities no final da década de 1990 chocou uma nação que estava chegando a um acordo com o estouro da bolha da economia, enquanto a potencial falência da JAL, que pode ser a sexta maior no Japão, levou anos para se formar.
“Se fosse há cinco anos, teria sido difícil deixar a JAL falir”, disse Mitsushige Akino, que administra cerca de US $ 450 milhões em ativos na Ichiyoshi Investment Management Co., com sede em Tóquio. “Não existe esse sentimento de desejo entre os japoneses para salvar a JAL, que só tem a glória do passado. ”
Watanabe disse que a JAL foi “um pilar da política nacional” do governo anterior, tornando a possível falência um desenvolvimento ainda mais surpreendente.
“Essa foi uma decisão muito ousada em empunhar o machado”, disse ele. “Como acionista e cidadão japonês, acho que foi a coisa absolutamente certa a se fazer.”
