Por muitos anos, os líderes africanos de hospitalidade trabalharam arduamente para manter os padrões operacionais quando os produtos críticos não estavam disponíveis para serem adquiridos no prazo devido a uma infinidade de razões, desde mudanças nas restrições comerciais, infraestrutura de transporte precária, flutuações cambiais e quebras na cadeia de suprimentos.
Esta semana, líderes do setor de hospitalidade desceram à cidade de Nairóbi, a vibrante capital do Quênia e centro da África Oriental, para participar do Fórum Anual de Investimento em Hospitalidade Africana (AHIF) para discutir oportunidades de crescimento na região e compartilhar seus aprendizados do ano passado, incluindo desenvolvimentos no cenário comercial e operacional. Participarão o CEO da Toggle Market, Fuad Sajdi, e o vice-presidente da África, Abraham Muthogo Kamau, onde conduziram discussões sobre como alavancar o fornecimento local e regional e as formas inovadoras de redução de custos operacionais do setor.
Desafios da cadeia de suprimentos em África têm sido um dos principais obstáculos ao crescimento e diversificação económica, com as empresas a continuarem a pagar preços inflacionados por quase todos os produtos consumíveis e operacionais que não são cultivados ou fabricados localmente – onde mesmo assim é mais lucrativo exportar para fora do continente do que abastecer ao mercado regional devido aos fracos regulamentos intracomerciais.
Hoje há sinais promissores de que esse status quo está mudando rapidamente
A indústria hoteleira africana está passando por uma transformação massiva. Os catalisadores? Medidas comerciais inovadoras, tecnologia em rápida evolução e uma nova geração de líderes visionários. Essas forças estão desafiando a mentalidade tradicional de “business as usual” e remodelando o cenário da hospitalidade africana.
A Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA), a maior área de livre comércio globalmente desde a formação da Organização Mundial do Comércio, deve reforçar significativamente o comércio intra-africano. Ao reduzir as barreiras comerciais, permite um movimento mais fluido de bens, serviços e pessoas através das fronteiras. O efeito cascata será profundo, com o setor hoteleiro sendo uma das muitas indústrias colhendo os benefícios dessa integração regional.
Rompendo com o Passado
As lições da pandemia de Covid-19 foram mais duras no maior continente do mundo, que por tanto tempo contou com fornecedores em países distantes, principalmente em produtos da China, países da União Europeia (UE), Estados Unidos e Índia.
Tomemos, por exemplo, a África do Sul, que continua sendo o maior país importador da África, com 17% de todas as importações da região. Seus maiores parceiros de importação em 2023 foram a China com 21.9%, seguida pelos Estados Unidos com 8.8%, Alemanha com 7.3%, Índia com 5.8% e Emirados Árabes Unidos com 3.6%.[1] Os próximos maiores países importadores são Nigéria, Egito, Marrocos, Quênia e Gana.
O elefante na sala é que o comércio intra-africano ainda é de apenas 15.2%, um desempenho ruim quando comparado com os números do comércio intracontinental da América, Ásia e Europa, que são de 47%, 61% e 67%, respectivamente, e que devem estar à frente dos esforços pan-regionais de apoio ao comércio e negócios. Muito disso se deve às múltiplas restrições comerciais que existem na região e entre os países vizinhos, por exemplo.
O recente relatório AfCFTA de 2022 do Banco Mundial [2] mostra que as fronteiras entre os países africanos estão entre as mais restritivas do mundo e é a principal razão pela qual há relativamente pouco comércio e investimento intra-africano.
O impacto disto em termos reais está a travar o crescimento dos negócios regionais, ao mesmo tempo que limita o fluxo da cadeia de abastecimento internacional que, por sua vez, depende fortemente das rotas comerciais intra-africanas (onde as mercadorias são transportadas através de várias fronteiras por rotas terrestres) devido à infra-estrutura precária e à falta de harmonização comercial e aduaneira.
Para investidores e operadores de hospitalidade africanos cultivados localmente, os desafios da cadeia de suprimentos permanecem agudos e as ramificações significam atrasos consistentes no crescente fluxo de projetos, juntamente com flutuações de preços às vezes turbulentas nos serviços de remessa e logística, bem como efeitos de moedas domésticas enfraquecidas.
Nossa pesquisa em clientes da Toggle Hospitality na África mostrou exemplos de várias taxas pagas dessa maneira para receber mercadorias que atravessam várias fronteiras, resultando em preços altamente inflacionados para produtos e equipamentos essenciais.
Cooperação e colaboração comercial
A boa notícia é que há sinais em todos os setores da indústria de um pensamento mais unido e maior cooperação regional. Por exemplo, entre as nações da África Oriental, houve um aumento perceptível nas atividades dos esforços apoiados pelo governo e do setor privado por meio das múltiplas alianças existentes, como o Conselho Empresarial da África Oriental, a Câmara de Comércio e Comércio da África Oriental e o Conselho de Comércio da África Oriental Associação.
Além disso, o lançamento altamente elogiado e antecipado do acordo da Área de Livre Comércio Continental Africana (AfCFTA) é voltado para ser a maior região de livre comércio do mundo com base no número de países - conectando ao mesmo tempo 1.3 bilhão de pessoas em 55 países com um produto interno bruto (PIB) combinado avaliado em US$ 3.4 trilhões e com grande potencial também para tirar mais de 30 milhões de pessoas da linha da pobreza.
Para que isso seja bem-sucedido, serão necessárias reformas políticas mútuas e significativas e medidas de facilitação do comércio para reduzir a burocracia, simplificar os procedimentos alfandegários e facilitar a integração das empresas africanas nas cadeias de abastecimento globais. A vantagem é um aumento nos ganhos de receita em torno de US$ 300 bilhões.
O papel da tecnologia e a importância de uma economia baseada no conhecimento serão cada vez mais uma força motriz para transformar a prosperidade econômica. O último relatório da UNCTAD alertou que negligenciar os serviços de alto conhecimento intensivo, como serviços de tecnologia da informação e comunicação e serviços financeiros, será uma das principais razões que impedem a diversificação das exportações na África.[3]
Uma nova geração de líderes de hospitalidade na África fazendo sucesso
Um dos resultados mais entusiasmantes de uma maior integração regional é o surgimento de cadeias hoteleiras nacionais que estão agora a expandir-se para além das respectivas fronteiras nacionais. Em 2022, as viagens intra-africanas representaram 40% do número total de hóspedes de hotéis no continente, acima dos 34% em 2019, de acordo com o Banco Africano de Desenvolvimento. Este aumento é parcialmente atribuível à flexibilização das restrições de viagem e ao crescimento das cadeias hoteleiras africanas.
A Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas (UNWTO), prevê 134 milhões de visitantes até 2035. Estes números fazem dela a segunda região com crescimento mais rápido no turismo, depois da Ásia-Pacífico.
Esta nova vaga de marcas de hotelaria está a ser liderada por uma geração dinâmica de líderes africanos que compreendem os mercados locais e estão na vanguarda do desenvolvimento de redes mais viáveis baseadas em valor e da criação de parcerias regionais mais fortes. Estes indivíduos estão a aproveitar os benefícios da AfCFTA, utilizando práticas inovadoras para melhorar a experiência de hospitalidade com um sabor africano único que pode atender melhor às necessidades dos consumidores africanos, ao mesmo tempo que oferece padrões globais de serviço. Por exemplo, hoje em dia, mais de 80% dos alojamentos de safari na África do Sul são geridos por marcas indígenas e por uma parte do sector do turismo que gera cerca de 70% das receitas da hospitalidade. Este segmento está crescendo rapidamente em toda a região.
“Há uma grande mudança de paradigma em curso com políticas comerciais progressistas e tecnologia de ponta. Esta nova geração de líderes está preparada para redefinir a essência da hospitalidade em África. Estamos muito satisfeitos por participar este ano no AHIF 2023, que continua ano após ano para ajudar a moldar a indústria hoteleira africana e destacar oportunidades de investimento”, disse Abraham Muthogo Kamau, vice-presidente de África da Toggle Market.
A tecnologia é a força motriz por trás dessa transformação. A digitalização está a permear todas as facetas da experiência hoteleira, desde os sistemas de reservas até ao serviço de quartos, com um número crescente de hotéis a utilizar agora uma forma de tecnologia de quartos inteligentes ou a empregar serviços orientados por IA, como chatbots para atendimento ao cliente e a oferecer aplicações móveis para reservas e em -serviços de estadia.
A integração da tecnologia também melhorou a eficiência e a sustentabilidade do setor. Os hotéis africanos podem registar um aumento de até 30% na eficiência energética e uma redução de 25% no uso de água, graças à adopção de tecnologias inteligentes.
Embora África receba apenas 5% da quota regional do turismo mundial[4], este número está a aumentar após a crise da Covid, com 2022 milhões de turistas a regressar ao continente em 47, após o máximo de 69 milhões em 2019. UNWTO prevê 134 milhões de visitantes até 2035, tornando-a a segunda região com crescimento mais rápido no turismo, depois da Ásia-Pacífico. Há também um turismo interno robusto e crescente em África, à medida que cada vez mais famílias de classe média e viajantes mais jovens optam por mais viagens locais e regionais.
A cadeia de abastecimento também foi revolucionada tanto pelas facilitações comerciais como pela tecnologia.
Um inquérito recente revelou que o prazo médio de entrega dos fornecimentos caiu 15% em 2022. Esta melhoria deve-se a processos transfronteiriços mais simplificados e à implementação de sistemas digitais de gestão da cadeia de abastecimento. Além disso, o aumento do uso desta tecnologia levou a sistemas mais resilientes e responsivos. Mais cadeias de hotéis podem agora acompanhar as suas entregas em tempo real, prever a procura com mais precisão e reagir rapidamente às mudanças no mercado.
A onda de mudança não se limita apenas às grandes cadeias. Está a ser sentida em todos os cantos da indústria, desde hotéis boutique em Accra que combinam design moderno com a cultura tradicional ganesa, até alojamentos ecológicos em Maasai Mara que defendem o turismo sustentável.
À medida que o comércio intra-africano continua a florescer e o panorama tecnológico evolui, o sector hoteleiro africano prepara-se para um futuro estimulante. Esta nova era está sendo inaugurada por líderes ambiciosos e conhecedores de tecnologia que estão prontos para se livrar do velho e trazer o novo.
