NOVA YORK - Um juiz dos EUA negou uma moção de um grupo de companhias aéreas para depor vários agentes do Federal Bureau of Investigation em relação às investigações do governo sobre os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 em Nova York e Washington.

Em uma ordem na quinta-feira, o juiz distrital dos EUA Alvin Hellerstein em Manhattan negou uma moção das companhias aéreas para questionar seis atuais e ex-agentes do FBI, um revés potencial para sua defesa.

O juiz indicou que os réus das companhias aéreas esperavam mostrar no julgamento que o fracasso do governo em prender os terroristas e impedir os ataques foi tão considerável que atenua e justifica quaisquer alegadas falhas das companhias aéreas e os terroristas provavelmente teriam tido sucesso mesmo que os réus tivessem exercido devido cuidado.

“As falhas do governo em detectar e abortar os planos dos terroristas não afetariam a responsabilidade potencial dos réus da aviação”, escreveu o juiz. “Além disso, os esforços para provar essas proposições causariam confusão e preconceito, e sobrecarregariam o tribunal e o júri com longos atrasos e processos de julgamento indevidamente demorados.”

As decisões referem-se a três casos de morte por negligência e 19 casos de danos materiais.

Os réus incluem unidades da UAL Corp. (UAUA), US Airways Group Inc. (LCC), Delta Air Lines Inc. (DAL), Continental Airlines Inc. (CAL) e AirTran Holdings Inc. (AAI).

Um advogado das companhias aéreas não retornou imediatamente um telefonema pedindo comentários na quinta-feira.

O juiz permitiu alguns dos testemunhos de dois dos agentes do FBI no julgamento do conspirador de 11 de setembro Zacarias Moussaoui, que está cumprindo prisão perpétua - ou seja, o que aprenderam em suas investigações.

“Testemunho sobre o que seus superiores fizeram ou não fizeram não é relevante e não é admissível”, disse o juiz.

O juiz também negou uma moção para admitir o relatório da Comissão de 9 de setembro como um todo como prova no caso, ao invés disso, apenas admitiu a cronologia fornecida no relatório.