Ministro do Turismo da Jamaica sobre a construção da nossa Jamaica

Turismo na Jamaica Ministro Exmo. Edmund Bartlett encerrou o Debate Setorial do Ano Fiscal 2022-2023 com um discurso sobre semear sementes de paz, oportunidade e prosperidade.

Aqui está o que ele tinha a dizer sobre o turismo.

Senhora Oradora, começo agora com o setor de turismo. O Ministério do Turismo e seus órgãos públicos continuam comprometidos em sustentar o crescimento do setor para garantir que o turismo continue sendo a força motriz por trás da recuperação econômica pós-COVID-19 da Jamaica. Para isso, Senhora Presidente, demos passos ousados ​​e decisivos para a reconstrução deste setor em crescimento, muitos dos quais foram delineados, como me dirigi a esta ilustre Câmara quando abri o Debate Setorial em abril.

A pedra angular de um destino resiliente é uma política sólida, planejamento e estruturas legislativas, bem como a colaboração coletiva entre as partes interessadas. O trabalho do Ministério do Turismo e seus órgãos públicos reflete isso.

Senhora Oradora, desde a minha entrega na abertura do Debate Setorial 2022/2023, em abril, houve desenvolvimentos significativos no turismo que são um bom presságio para a rápida recuperação pós-pandemia do setor. Desenvolvimentos, Senhora Oradora, que não só facilitam a diversificação; estão também a lançar as bases de uma infraestrutura sustentável e resiliente que beneficia todos os intervenientes ao longo da cadeia de valor do turismo.   

Senhora Presidente, os números de chegada do Jamaica Tourist Board (JTB) sinalizam que o setor está provando sua resiliência e um retorno ao desempenho pré-pandemia está no horizonte. No final de maio, ultrapassamos a marca de um milhão de visitantes para este ano e estamos no caminho certo para atingir nossas projeções para 2022 de 3.2 milhões de visitantes totais e receita total de US$ 3.3 bilhões. No entanto, Senhora Presidente, se pretendemos manter este momento positivo, se pretendemos concretizar as nossas projeções para 2024 de 4.5 milhões de visitantes e 4.7 mil milhões de dólares em receitas cambiais brutas, temos de preparar as bases para um forte regresso.

Senhora Presidente, já estamos vendo excelentes sinais de recuperação à medida que a indústria do turismo continua a impulsionar a recuperação econômica pós-COVID-19 da Jamaica.

Senhora Oradora, a última atualização de desempenho econômico do Instituto de Planejamento da Jamaica (PIOJ) de janeiro a março de 2022 indica que o “Valor Agregado Real para Hotéis e Restaurantes aumentou cerca de 105.7%”.

O PIOJ também destacou que “o setor continua se beneficiando do aumento de viagens, à luz do relaxamento das medidas de contenção do COVID-19 implementadas anteriormente”.

Dados preliminares revelaram que as chegadas de escalas aumentaram 230.1%, para 475,805 visitantes, e as chegadas de passageiros de cruzeiros totalizaram 99,798 em comparação com o mesmo período do ano passado. 

Senhora Oradora, com base nos dados do PIOJ de janeiro a fevereiro de 2022, as despesas totais dos visitantes aumentaram para US$ 485.6 milhões em comparação com US$ 169.2 milhões no período correspondente em 2021.

Senhora Oradora, estabelecer as bases necessárias para garantir que esse tipo de recuperação robusta continue é a ideia por trás da recente fase de grande sucesso de nossa blitz nos mercados globais, onde liderei uma equipe de turismo de alto nível para o Reino Unido, Estados Unidos e depois Dubai explorar oportunidades de investimento e transporte aéreo e reforçar as viagens de turismo para a Jamaica.

Nossa primeira parada, Londres, nos viu presos em seis dias de compromissos consecutivos com as principais partes interessadas, como a Virgin Atlantic, bem como entrevistas com os principais meios de comunicação e escritores de viagens. Senhora Oradora, o Reino Unido é o nosso terceiro maior mercado de origem para visitantes de escala e esta viagem foi fundamental para iniciar discussões destinadas a aumentar as chegadas e os ganhos do setor. 

Durante a etapa da blitz no Reino Unido, nos juntamos ao meu colega Ministro da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte, Exmo. Olivia “Babsy” Grange, em dois eventos de lançamento do Jamaica 60 em Londres e Birmingham. Senhora Oradora, a série de atividades para marcar o 60º aniversário da independência da ilha consistirá em serviços religiosos, simpósios de música e dança, exposições, festas no jardim e festivais de música, todos sob o tema 'Reacender uma nação para a grandeza' .

Os eventos de lançamento do J60 proporcionaram uma excelente oportunidade para interagir com nossa considerável diáspora do Reino Unido, que consiste em mais do que “família e amigos” que desejam manter seu senso de identidade e conexão com o lar. A Diáspora é um segmento de mercado viável com o qual podemos fortalecer parcerias para impulsionar o turismo, o comércio e as oportunidades de investimento. Senhora Presidente, são um segmento de mercado viável que, devidamente alavancado, poderá impulsionar a recuperação do turismo.

A etapa norte-americana da blitz foi igualmente proveitosa com a reunião da equipe de turismo com os principais parceiros para estimular as viagens da costa nordeste dos EUA, incluindo Nova Jersey e Connecticut, estendendo-se até Boston. Senhora Presidente, estamos a trabalhar agressivamente para a recuperação total; no entanto, não podemos fazer isso sem o apoio de nossas companhias aéreas parceiras de longa data, como JetBlue e Flight Center Travel Group Limited (FLT), um dos maiores grupos de viagens do mundo.

Saindo de uma reunião de alto nível com a equipe de liderança da JetBlue em sua sede em Nova York, a companhia aérea anunciou que, até julho deste ano, aumentará o número de assentos entre os EUA e Montego Bay em 40% em relação a julho de 2019. .Um impulso significativo para a Jamaica!

Esta é uma ótima notícia, pois trabalhamos ativamente na recuperação nos EUA, que é nosso maior mercado de origem. Com base nesses números de reservas, a Jamaica espera experimentar o melhor verão desde a pandemia.

Senhora Presidente, a etapa norte-americana da blitz de mercados revelou-se uma semana muito produtiva que permitiu o reforço das alianças com os intervenientes do turismo e parceiros internacionais.

De lá, seguimos para o novo mercado do Oriente Médio, onde a Jamaica estava em plena exibição na estreia do país na feira Arabian Travel Market (ATM) em Dubai, enquanto continuamos nossos esforços para abrir os gateways de viagem do Oriente Médio e da África .

Senhora Presidente, outro grande resultado da viagem a Dubai foi o acordo inovador, que agora prevê a Emirates Airlines, a maior companhia aérea dos Países da Costa do Golfo (GCC), vendendo assentos para a Jamaica. Este arranjo, inédito na Jamaica e no Caribe, abre portas do Oriente Médio, Ásia e África para nossa ilha e o resto da região.

É a primeira vez que o Destino Jamaica entra no sistema de emissão de bilhetes de uma companhia aérea do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) e dá ao JTB uma alavancagem significativa para negociar voos diretos para o destino.

Ambos os Aeroportos Internacionais Norman Manley e Sangster estão agora listados no sistema de companhias aéreas, com preços de passagens disponíveis de acordo. Os voos são oferecidos com opções que incluem JFK, Nova York, Newark, Boston e Orlando. Uma opção passa por Malpensa, na Itália, permitindo acesso também ao mercado europeu.

Senhora Oradora, mesmo procurando atrair mais investidores internacionais, continuamos focados na criação de um ambiente propício para promover o crescimento e o desenvolvimento das partes interessadas do turismo, incluindo as Pequenas e Médias Empresas de Turismo (SMTEs), a fim de criar um setor mais inclusivo.

Gostaria de lembrar os membros de US$ 1 bilhão alocados pelo Tourism Enhancement Fund (TEF) para fornecer financiamento a SMTEs no setor de turismo e à Linkages Network, bem como aos fabricantes e fornecedores da indústria.

Este mecanismo está a ser gerido através do EXIM Bank que, até à data, aprovou e desembolsou cerca de cento e sessenta e dois (162) empréstimos avaliados em cerca de JA$1.56 mil milhões para setenta e dois (72) beneficiários.

Senhora Presidente, este programa de crédito especializado foi particularmente importante nos últimos vinte e quatro meses da pandemia de COVID-19, uma vez que o Ministério e os seus parceiros de turismo, juntamente com o EXIM Bank, trabalharam de forma proativa e diligente para proporcionar alívio aos intervenientes no valor do turismo corrente. Isso tomou a forma de moratórias de pagamento estendidas e reestruturação da dívida. Em alguns casos, onde praticável EXIM foi capaz de apoiar melhorias de capital durante o período de recessão. O EXIM está atualmente processando mais US$ 100 milhões em pedidos de empréstimo à medida que o setor de turismo se recupera.

Acreditamos que por meio desse programa de empréstimos foi feita uma contribuição significativa para o crescimento econômico da Jamaica por meio de ganhos em divisas de empresas envolvidas na cadeia de valor do turismo e garantindo a manutenção de aproximadamente 1,300 empregos. 

Senhora Oradora, enquanto trabalhamos para construir um ecossistema próspero e inclusivo para nossos SMTEs, tenho o prazer de anunciar que a TEF está progredindo com a Incubadora de Turismo. Uma força-tarefa foi criada com uma variedade de atores-chave para orientar o estabelecimento da incubadora com o objetivo de ter a primeira chamada de ideias antes do final do ano financeiro.

Senhora Presidente, estamos orgulhosos de fazer parceria com o Banco de Desenvolvimento da Jamaica nesta importante iniciativa. Além disso, a TEF iniciou discussões com potenciais parceiros de TIC, pois a tecnologia desempenhará um papel fundamental nas operações da incubadora e no aprimoramento do setor em geral.

Espera-se que essa parceria se estenda além da incubadora de turismo e envolva iniciativas voltadas para a utilização de tecnologia em hotéis e atrações locais, bem como na cadeia de valor do turismo para criar experiências emocionantes e eficientes para todos os players do setor. Você ouvirá mais sobre os parceiros de tecnologia da incubadora nas próximas semanas.

À medida que continuamos a priorizar o aumento da capacidade dos SMTEs locais, a TEF realizou recentemente uma Sessão de Informações sobre Desenvolvimento de Negócios para essas importantes empresas que geram 80% do valor das experiências turísticas em todo o mundo.

A sessão reuniu os principais especialistas em desenvolvimento de negócios em colaboração com o TEF e destacou os produtos e serviços disponíveis para os SMTEs para facilitar sua expansão, como empréstimos comerciais competitivos; facilidades de financiamento do GOJ; vales para auxiliar os SMTEs com necessidades técnicas; marketing empresarial eficaz; bolsas de desenvolvimento de negócios; serviços de teste de produtos e serviços de padronização de produtos (para garantir que os produtos atendam aos requisitos do mercado).

A sessão de informações sobre desenvolvimento de negócios para SMTEs foi uma iniciativa da Rede de Ligações de Turismo da TEF, em colaboração com parceiros-chave, incluindo o Banco de Desenvolvimento da Jamaica (DBJ); Banco EXIM; Associação de Fabricantes e Exportadores da Jamaica (JMEA); Corporação de Desenvolvimento de Negócios da Jamaica (JBDC); Empréstimos para Pequenas Empresas do Banco Nacional da Jamaica; e o Escritório de Empresas da Jamaica.

Senhora Presidente, continuamos a trabalhar assiduamente para fortalecer os vínculos entre o turismo e outros setores para que nossos fabricantes, agricultores, produtores de bens e serviços e hoteleiros possam trabalhar juntos para capitalizar as muitas oportunidades que existem no setor de hospitalidade.

Para este fim, o Governo da Jamaica está se movendo para desenvolver a Jamaica como um centro de abastecimento logístico para o setor de turismo local e para outras nações dependentes do turismo na região. 

Senhora Presidente, isto dará às entidades jamaicanas os músculos necessários para crescer local, regional e internacionalmente.

Em maio, o Sr. Wilfred Baghaloo, Parceiro de Negócios da PwC Jamaica para o Sul do Caribe, foi nomeado o novo presidente do novo centro logístico. A ideia do centro de abastecimento logístico para a Jamaica e outras ilhas do Caribe surgiu da Força-Tarefa de Recuperação do Turismo que o Sr. Baghaloo presidiu entre março de 2020 e setembro de 2020. Os termos de referência (TOR) para o projeto estão sendo desenvolvidos pelo Ministro do Turismo. Senhora Oradora, à medida que avançamos para um modelo de turismo mais sustentável e com foco em segmentos de mercado únicos, isso exigirá maior proteção do nosso capital natural, essencial para uma economia de turismo próspera. Desde o início, o Tourism Enhancement Fund (TEF) destinou recursos substanciais para a restauração e preservação do patrimônio natural e construído da Jamaica e, ao fazê-lo, criou um produto mais rico e diversificado para os moradores e visitantes.

No início de junho, o Ministério do Turismo e a TEF, em parceria com o Ministério da Agricultura e Pescas, lançaram o Projeto Restauração da Avenida Cênica do Bambu da Holanda, que conhecemos como Avenida do Bambu. Este importante marco de St. Elizabeth, localizado na principal South Coast Highway, entre Middle Quarters e Lacovia, é uma de nossas grandes atrações ecológicas. Infelizmente, eventos naturais e feitos pelo homem afetaram a cobertura de bambu e fizeram com que ela diminuísse consideravelmente. A TEF destinou US$ 8.5 milhões para o replantio e restauração do Holland Bamboo, que é apenas um dos vários projetos de assinatura que realizou em toda a ilha para restaurar nossos patrimônios.

Senhora Oradora, entre as muitas iniciativas importantes que descrevi na minha apresentação, estava o desenvolvimento de um Quadro e Estratégia de Sustentabilidade para ajudar a aumentar a resiliência do turismo e aumentar a sua sustentabilidade em tempos de crise. O trabalho neste programa está em alta velocidade, pois buscamos promover o desenvolvimento sustentável do setor e aumentar as receitas em divisas. Para isso, na semana passada, Senhora Oradora, entregamos ferramentas de gerenciamento de risco de desastres a representantes da Jamaica Hotel & Tourist Association e da Association of Jamaica Attractions Limited.

Estas incluíram três publicações chave preparadas pelo Ministério do Turismo e pelo Fundo de Valorização do Turismo, nomeadamente:

1. A Estrutura de Gestão de Riscos de Desastres para o Setor de Turismo

2. Modelo de Plano de Gestão de Risco de Desastres e Diretrizes para o Setor de Turismo

3. Guia do Plano de Continuidade de Negócios para o Setor de Turismo

Senhora Presidente, estes documentos descrevem a nossa estratégia para integrar as considerações de gestão do risco de desastres nas políticas, estratégias e planos do sector do turismo. Além disso, as publicações fornecem orientações claras às entidades de turismo sobre a infraestrutura básica e os procedimentos operacionais necessários para mitigar, preparar, responder e se recuperar de eventos perigosos ou situações de emergência. Senhora Presidente, através da partilha de informação e formação, o Ministério do Turismo e os seus órgãos públicos procuram construir a resiliência do turismo através da colaboração com os nossos parceiros turísticos.

Estas são apenas algumas das muitas iniciativas que o nosso Ministério e os seus órgãos públicos estão a desenvolver e que irão proporcionar o enquadramento para o desenvolvimento de uma indústria do turismo mais lucrativa e resiliente.

Senhora Presidente, ao capitalizar as inúmeras oportunidades no turismo seremos capazes de reconstruir um setor verdadeiramente inclusivo, resiliente e sustentável, ao mesmo tempo que reforçamos a economia nacional de forma significativa, à medida que nos recuperamos do impacto da pandemia de COVID-19. Portanto, continuaremos a avançar para construir um futuro próspero e uma nação próspera que beneficie todos os jamaicanos.