BANGKOK, Tailândia (eTN) - Com a Thai Airways inaugurando em 15 de fevereiro a rota Bangkok-Samui, o monopólio da Bangkok Airways finalmente foi desafiado? Apenas na superfície. A estratégia da Bangkok Airways continua a mesma: garantir rotas lucrativas e não permitir que a concorrência aconteça ou, se for o caso ... por um preço alto. Poucas coisas estão prestes a mudar até a total desregulamentação nos céus da ASEAN em 2013.
Após uma década de espera, a Thai Airways finalmente abrirá um novo destino doméstico em uma semana. Na próxima sexta-feira, a companhia aérea nacional da Tailândia voará duas vezes por dia com um Boeing 737-400 para a ilha de Samui, quebrando o monopólio da Bangkok Airways nesta rota. O Departamento de Aviação Civil da Tailândia finalmente deu luz verde para permitir mais quatro voos por dia e autorizou o pouso de Boeing 737-400 e Airbus A319 no aeroporto. Em outro país, a chegada de uma segunda companhia aérea na mesma rota certamente geraria competição. Na Tailândia, as coisas tendem a ser mais complicadas.
O sucesso de Samui até agora foi moldado pela Bangkok Airways, que abriu o aeroporto da ilha em 1989 e ajudou a transformar este paraíso pouco conhecido em um refúgio da moda. Em 2006, mais de um milhão de visitantes chegaram à ilha - cerca de 900,000 estrangeiros. Existem cerca de 298 hotéis com 7,800 quartos e mais estão por vir.
Enfrentando a concorrência em seu mercado principal, a reação da Bangkok Airways tem sido até agora relativamente relaxada. De qualquer forma, seria difícil tentar entrar em conflito com a transportadora nacional, pois pareceria entrar em conflito com o próprio governo tailandês. E a Bangkok Airways ainda conserva todo o monopólio dos serviços terrestres no aeroporto. O aeroporto, construído inteiramente pela Bangkok Airways, é considerado um dos mais caros da Tailândia, com tarifas iguais pelo menos às cobradas no aeroporto Suvarnabhumi de Bangkok. “Temos que cobrar uma conta de serviços terrestres de 20% a 30% em comparação com outros aeroportos tailandeses”, explicou Pandit Chanapai, vice-presidente de marketing e vendas da Thai Airways.
De acordo com o site DCA da Tailândia, um Boeing 737-400 operando em uma versão padrão com peso máximo de decolagem de 62.8 toneladas seria cobrado em Surat Thani, baht 5,466 para um pouso e baht 6,280 em Samui.
Construído pela Bangkok Airways e administrado até recentemente pela companhia aérea, o aeroporto de Samui foi transferido para o Samui Airport Property Fund, de propriedade parcial da Bangkok Airways. Obviamente, a alta qualidade do serviço é o principal ativo do aeroporto de Samui, especialmente quando comparado ao aeroporto de Surat Thani. No entanto, nos últimos dez anos, as altas tarifas para Koh Samui pela Bangkok Airways transformaram o destino em um “gueto de turismo ocidental”, elevando os preços no setor hoteleiro e de serviços. Os viajantes domésticos em Samui caíram para níveis nunca vistos em outros destinos de resorts marítimos. De acordo com estatísticas oficiais da Autoridade de Turismo da Tailândia, os visitantes domésticos da ilha de Samui representaram em 2006 apenas 15.36% de todas as chegadas; em Phuket, os visitantes domésticos ainda representam 35.9% de todas as chegadas e até 45.7% em Krabi.
“É hora de tornar Samui 'acessível' para os tailandeses”, acrescentou Chanapai. A Thai Airways planeja oferecer tarifas especiais durante todo o ano. Uma promoção atual em Bht 6,310 até 15 de março provavelmente será refeita no futuro. A companhia aérea visa um fator de cabine de 75-80 por cento na nova rota, com 70 por cento do tráfego vindo de passageiros em transferência. “Esperamos transportar entre 12,000 e 14,000 passageiros por mês”, previu Chanapai.
Mesmo que a Bangkok Airways veja sua participação de mercado ligeiramente diminuída pela Thai Airways - a companhia aérea nacional espera até adicionar um terceiro voo diário em um futuro próximo -, a Bangkok Airways ainda terá conforto com o resto de sua rede. Bangkok-Siem Reap -servido em monopólio desde o início dos anos 9,800- é provavelmente o mais lucrativo no Sudeste Asiático com a tarifa mais barata vendida a baht 305 (US $ 50 sem impostos para um vôo de XNUMX minutos).
Até agora, a Bangkok Airways conseguiu bloquear qualquer outra companhia aérea para entrar na rota infame. Em Luang Prabang, a companhia aérea está indo muito bem: é a única a oferecer até três voos diários sem escalas para Bangkok com uma passagem de ida e volta vendida por Baht 9,500 (US $ 297). As altas tarifas para esses destinos são justificadas pelo presidente da Bangkok Airways, Prasert Prasartthong-Osoth, pelo fato de a companhia aérea ter se arriscado a ser pioneira nessas rotas.
É verdade até certo ponto. Foi uma coragem para a Bangkok Airways começar a voar para Siem Reap há cerca de 12 anos em meio à turbulência política do Camboja. No entanto, hoje, com o Camboja sendo um destino de viagem completamente normal, é difícil acreditar que voar para Angkor Wat, um dos locais de patrimônio mais famosos do mundo, ainda é um desafio financeiro e justifica manter o monopólio da rota Bangkok-Siem Reap . Nada mudará até a desregulamentação completa dos céus da ASEAN em 2013. Finalmente, faltam apenas mais cinco anos.
