Enquanto a força aérea israelense reduzia a força do Hamas no terceiro dia de seu ataque a Gaza, atacando próximo à casa do primeiro-ministro do Hamas, devastando um complexo de segurança e destruindo um prédio da universidade, a campanha mais mortal contra os palestinos em décadas fica mais forte a cada hora. De acordo com notícias recentes, o ministro da Defesa de Israel disse que seus militares estão travando uma “guerra até o amargo fim contra o Hamas, mas não estão lutando contra os residentes de Gaza”.
Apesar da crescente tensão em Gaza, os especialistas em turismo israelenses acreditam que nada impedirá as viagens de entrada já agendadas anteriormente.
Falando ao eTurbo News de seu escritório em Nova York, Arie Sommer, cônsul do Governo de Israel, Ministério do Turismo e comissário de turismo para a América do Norte e do Sul espera uma estatística positiva de final de ano. Ele também acalma os medos dos viajantes. “O que está acontecendo é em uma área isolada de Gaza. Os turistas nunca vão lá. Gaza não é uma área turística. Nada, portanto, mudará nossa estratégia. Pelo contrário, planejamos aumentar nossos esforços de publicidade e marketing devido aos excelentes resultados em '07 e '08. 2008 é de longe o melhor ano para Israel, já que recebemos mais de 3 milhões de turistas de todo o mundo e mais de 600,000 dos EUA”, disse ele, acrescentando que eles são encorajados a investir mais recursos na promoção do turismo em 2009.
Sobre segurança e proteção, perguntamos se os mísseis disparados pelo Hamas, como a maioria das notícias mencionou, realmente colocam em risco os turistas de Israel. Sommer disse pela própria geografia, isso só está acontecendo em locais isolados. “Israel está seguro. O país não tem nenhum problema. Todos os turistas estão seguros. E como somos um país responsável, não precisamos de turistas quando temos problemas no país. Não temos nenhum problema agora; caso contrário, teríamos de dizer aos turistas para não viajarem só para pôr em causa a sua segurança se de facto houver algum problema”, disse.
“Não queremos que dezenas e milhares de visitantes se machuquem”, disse ele, confirmando que os foguetes do Hamas não atingem nenhuma parte de Israel.
O Cônsul de Israel confirmou que não recebeu nenhum telefonema de nenhum turista preocupado. Da mesma forma, não houve cancelamentos. Ele disse que a maioria dos viajantes entende que a situação não afetou o país. Além disso, não houve nenhuma evacuação de turistas, já que os eventos não estão ocorrendo em Israel, exceto em Gaza, uma área não turística. “Embora Israel seja um país pequeno, nenhum dos combates afetou Israel. Está tudo normal. A ocupação hoteleira continua elevada. Mais de 70 companhias aéreas estão voando para Tel Aviv até o momento”, disse Sommer.
Proponente da Paz Através do Turismo, Michael Stolowitzky, presidente e CEO da American Tourism Society, desenvolveu um robusto negócio de turismo para Israel. “De qualquer forma, nenhum itinerário segue esse caminho. Desde que seja um conflito localizado em Gaza e não se espalhe por toda parte, não afetará o turismo. As pessoas que viajam para Israel reservam suas viagens com meses de antecedência. Eles não cancelaram devido a este incidente recente. Enquanto as companhias aéreas internacionais estiverem voando, o negócio continua. Não é uma guerra total. É uma crise localizada”, disse.
Mas se as pessoas tiverem dúvidas sobre a viagem, Sommer recomendou que contatem o consulado mais próximo.
“São as fotos que mostram nos noticiários que está queimando em todo Israel. Alguns edifícios em Gaza estão em chamas. As pessoas aprenderam a levar as coisas com cautela. Eles perceberam que a mídia exagera a situação. É isso que vende jornais e mantém a audiência”, acrescentou Stolowitzky.
Dando ao CEO da ATS o benefício da dúvida, perguntamos a um especialista em mídia sobre como as reportagens distorcidas da mídia prejudicaram o problema.
Apresentado no documentário Peace, Propaganda & the Promised Land da Media Education Foundation, Dr. Robert W. Jensen, professor associado da Escola de Jornalismo da Universidade do Texas em Austin, disse: “A cobertura do ataque israelense a Gaza tem a maioria dos problemas a cobertura da mídia dos EUA sobre o conflito Israel-Palestina. Não fornece contexto adequado para que os espectadores e leitores dos EUA entendam a natureza da situação. Esta é uma ocupação que ocorre desde 1967; uma ocupação ilegal que envolve um projeto israelense de longo prazo de aquisição de terras e recursos da Palestina. Se alguém não entender os eventos contemporâneos e a história deles, será difícil entendê-los”, disse ele, acrescentando que as reportagens dos EUA parecem estar alinhadas com a maneira como o governo dos EUA as constrói – como uma questão de terrorismo palestino. , uma resistência palestina às tentativas israelenses de paz.
“Certamente, o Hamas tem acesso a munições e armas e pode infligir danos aos militares israelenses e à população. Mas a questão é: qual é o contexto em que isso acontece?” perguntou Jensen acrescentando ainda: “Claro, o povo palestino tem o direito fundamental de resistir. Mas é preciso olhar para o contexto de onde vem a esmagadora maioria da violência? Quais poderes têm a capacidade de controlar a situação?”
“Se alguém apenas recuar e observar os EUA como parceiros de Israel nessa ocupação, as coisas começarão a parecer mais diferentes. Este ataque atual em Gaza é tão extremo, no entanto, o nível de violência contra civis é ultrajante, que alguns meios de comunicação dos EUA estão começando a prestar mais atenção. Este nível de violência intensa é muito difícil de ignorar. O problema é que, mesmo que seja coberto agora, falta o contexto que pode ajudar o público americano a entendê-lo”, disse Jensen.
“Espero que isso acabe em alguns dias e que as coisas voltem ao normal”, disse Sommer, acrescentando que espera que os viajantes aproveitem o país e sua experiência.
Reportando da cena da guerra, voluntários, repórteres e ativistas dizem que Gaza está em estado de desastre enquanto as horas passam…
Ewa Jasiewicz, Lubna Masarwa, Ramzi Kysia e Greta Berlin trabalham com o Free Gaza Movement, que enviou um navio chamado Dignity de Chipre para
Gaza. O grupo declara: “O navio está em uma missão de emergência levando médicos, defensores dos direitos humanos e mais de três toneladas de suprimentos médicos desesperadamente necessários doados pelo povo de Chipre. Em coordenação com o Ministério da Saúde de Gaza, os médicos serão imediatamente enviados para hospitais e clínicas sobrecarregados assim que chegarem.”
“O Free Gaza Movement enviou dois barcos para Gaza em agosto de 2008. Estes foram os primeiros barcos internacionais a desembarcar no porto em 41 anos. Desde agosto, mais quatro viagens foram bem-sucedidas, levando parlamentares, ativistas de direitos humanos, médicos e outros dignitários para testemunhar os efeitos das políticas draconianas de Israel sobre os civis de Gaza”, acrescentou a equipe do Free Gaza.
Nora Barrows-Friedman, repórter da Flashpoints Radio, que fez extensas reportagens sobre os territórios ocupados por Israel, esteve pela última vez em Gaza em junho. Mas ela disse hoje: “Estive ao telefone a maior parte do fim de semana fazendo entrevistas com pessoas em Gaza. As pessoas lá estão cheias de pânico
e terror – e isso vem depois de um cerco prolongado que os priva de comida, remédios, água potável, eletricidade – o básico da vida”.
Justin Alexander, analista do Oriente Médio da Economist Intelligence Unit, escreveu o artigo O ataque a Gaza não vai parar os foguetes, mas pode influenciar as eleições israelenses. Ele disse: “As respostas militares anteriores de Israel à ameaça de foguetes, embora massivamente desproporcionais, foram … amplamente ineficazes. Ele demoliu edifícios e nivelou grandes áreas de terras agrícolas na parte norte de Gaza para reduzir a cobertura disponível para equipes de foguetes. Disparou mais de 14,000 projéteis de artilharia em 2006, matando 59 civis palestinos no processo, no que foi enquadrado como uma tática preventiva para
tornam mais difícil para as equipes de foguetes operarem”. Lançou grandes e prolongadas incursões, como a Operação Chuvas de Verão, em Junho de 2006, devastando infra-estruturas como a central eléctrica de Gaza e matando centenas. Mesmo assim, os disparos de foguetes continuaram e, de fato, se intensificaram em resposta a qualquer aumento nas hostilidades israelenses, disse ele.
Alexander acrescentou, em vez disso, a única maneira eficaz de prevenir o lançamento de foguetes tem sido o cessar-fogo, como o que o Hamas (mas não outras facções como a Jihad Islâmica) observou de 26 de novembro de 2006 a 24 de abril de 2007.
