Nos Estados Unidos, cerca de 17% dos novos casos de Covid são devidos à variante EG.5, segundo estatísticas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA. A variante EG é um spinoff da cepa recombinante XBB da família Omicron.
Comparado com seu pai XBB.1.9.2, ele tem uma mutação extra em seu pico na posição 465. Essa mutação já apareceu em outras variantes de coronavírus antes. Os cientistas não têm certeza exatamente de quais novos truques ele permite que o vírus faça, mas os caçadores de variantes estão prestando atenção, porque muitos dos novos descendentes do XBB o adotaram.
A mutação 465 está presente em cerca de 35% das sequências de coronavírus relatadas em todo o mundo, incluindo outra que está aumentando em prevalência no Nordeste, FL.1.5.1, sugerindo que está transmitindo algum tipo de vantagem evolutiva em relação às versões anteriores. EG.5 agora também tem sua própria ramificação, EG.5.1, que adiciona uma segunda mutação ao pico. Esse também está se espalhando rapidamente.
O professor de Microbiologia e Imunologia, Dr. David Ho, tem testado essas variantes em seu laboratório na Universidade de Columbia para ver como elas se tornaram resistentes aos anticorpos que temos de defender contra elas. Em um e-mail para a CNN, ele disse: “Ambos são apenas um pouco mais resistentes a anticorpos neutralizantes no soro de infectados e vacinado pessoas."
Dr. Eric Topol, cardiologista do Scripps Translational Research Institute, disse que clinicamente essas variantes não parecem estar causando sintomas diferentes ou mais graves do que os vírus que vieram antes deles.
“Basicamente, tem um pouco mais de escape imunológico em comparação com os precedentes nesta série XBB”, disse ele.
“Ele tem uma vantagem, e é por isso que está ganhando força em todo o mundo.”
Além dos EUA, EG.5 está crescendo rapidamente na Irlanda, França, Reino Unido, Japão e China. O Organização Mundial de Saúde (OMS) atualizou seu status na semana passada de uma variante sob monitoramento para uma variante de interesse, um movimento que indica que a agência acha que deve ser rastreado e estudado mais a fundo.
A variante tornou-se a mais prevalente nos EUA, assim como os casos, atendimentos de emergência e hospitalizações estão aumentando, embora não haja nada que sugira que essa cepa específica seja a responsável por esses aumentos.
Em vez disso, os epidemiologistas estão apontando para o comportamento humano como o motor desse aumento na atividade. Eles apontam para coisas como o verão - mais pessoas ficando em casa para ar condicionado, viagens enviando pessoas para fora de seus círculos sociais normais e a escola voltando às aulas, onde os vírus são conhecidos por se espalharem como um incêndio.
Anne Hahn, uma associada de pós-doutorado no Departamento de Epidemiologia de Doenças Microbianas da Escola de Saúde Pública de Yale, diz que há motivos para ter esperança de que esta atual onda de casos de Covid não seja tão ruim.
“Estamos começando com uma linha de base muito baixa em combinação com alta imunidade da população, o que falaria contra um grande aumento em breve. No entanto, o que essas novas variantes farão durante o inverno ainda está para ser visto”, disse ela.
Os níveis de vírus detectados nas águas residuais em agosto estão próximos dos níveis de março, de acordo com dados da Biobot Analytics.
“Espero que haja infecções generalizadas, e espero que essas infecções generalizadas sejam geralmente leves”, disse o Dr. Dan Barouch, imunologista e virologista da Universidade de Harvard em Boston.
A Recomendações da OMS ainda de pé: vacinar-se, mascarar, mantenha uma distância segura, higienize e, se testar positivo, isole-se até dar negativo.
