Burundi: ventos restritos de agricultores que queimam reservas nacionais

Todos os anos, desde o final de Junho até ao início de Setembro, ocorrem incêndios florestais em Burundi. Agricultores e criadores que utilizam métodos agrícolas tradicionais são responsáveis ​​por tais incêndios florestais nas reservas nacionais do Burundi. Em busca de pastagens frescas, acende-se uma fogueira que dura cerca de 16 semanas – dizem ambientalistas.

“Aproximadamente 1,000 hectares foram reduzidos a cinzas em todo o país devido a incêndios florestais próximos a reservas e florestas. Mais de 200 hectares viraram fumaça em Rukambasi, na comuna de Nyanza-lac”, diz Léonidas Nzigiyimpa, ambientalista da Conservation et Communauté de Changement-3C. Nzigiyimpa também é representante e ex-diretor do Autoridade de Proteção Ambiental do Burundi (OBPE).

Metodologicamente, a queima de áreas é um método tradicional usado por criadores e agricultores locais para criar pastagens de capim fresco. Também permite que os agricultores limpem a vegetação e ervas daninhas existentes para replantação.

Apesar dos propósitos agrícolas úteis, estes incêndios têm consequências destrutivas no ecossistema. O Burundi proibiu os incêndios florestais nos limites das áreas protegidas.

Nzigiyimpa manifestou preocupação, afirmando que se tratava de um fenómeno preocupante. Explicou que a devastação causada por estes incêndios florestais foi extremamente elevada e prejudicial, especialmente porque se tratava de incêndios de combustão lenta e não prematuros.

Por exemplo, em Julho de 2023, um incêndio florestal acendeu-se na colina de Gatsiro, na comuna de Vyanda, situada na região sudoeste do Burundi, conhecida como província de Rumong. Segundo relatos de autoridades locais, a reserva foi envolvida pelas chamas devido ao vento que levou o fogo para uma área com grama queimada. Bayaga Larisson, chefe da localidade de Gatsiro, mencionou que um agricultor local foi preso por supostamente ter iniciado o incêndio.

“O promotor irá executar e esclarecer se o agricultor começou voluntariamente ou não”, disse Larisson.

Segundo Jean Berchmans Hatungimana, diretor-geral da OBPE (Organização de Proteção ao Meio Ambiente), a escala dos incêndios varia de acordo com a região. Ele observou que em 2017 e 2018, a área total afectada pelos incêndios florestais em todo o país variou entre 700 e 900 hectares. Além disso, em 2019, foram destruídos cerca de 800 hectares em todo o país, conforme seu comunicado.

Os meios de comunicação locais no Burundi relataram pelo menos 13 casos de incêndios florestais ilegais. Estes incidentes ocorreram entre 2010 e 2020. Resultaram na destruição de aproximadamente 8,000 hectares de terras. A maioria das áreas afectadas situava-se nas regiões norte, oeste e sudoeste do Burundi.

Tentativas de impedir incêndios florestais no Burundi

O Código Florestal do Burundi, que foi originalmente promulgado em 1984 e posteriormente revisto em 2016, serve como salvaguarda contra danos florestais causados ​​por incêndios florestais. Ao abrigo da legislação anterior, os indivíduos apanhados a queimar uma floresta de um hectare enfrentavam uma multa de BIF 10,000 (equivalente a 3.50 dólares americanos). No entanto, a lei actualizada impõe sanções mais severas, incluindo multas até 2 milhões de BIF e a possibilidade de prisão até 5 anos por tais crimes.

Lamentavelmente, a implementação destes regulamentos continua a colocar desafios. Nzigiyimpa testemunhou casos em que indivíduos detidos por atear fogo a uma reserva natural foram prontamente libertados.

Apesar das tentativas de impedir estes incêndios florestais, as autoridades não dispõem de recursos para o fazer completamente.

Os agentes responsáveis ​​pelas áreas protegidas não possuem os recursos necessários para chegar ao local do incêndio e documentar os dados com precisão. Além disso, apenas um número limitado de funcionários florestais possui dispositivos GPS (Sistema de Posicionamento Global), apesar da necessidade de todos terem acesso a eles.

Nzigiyimpa acredita que em vez de apenas impor leis rigorosas, o governo deveria trabalhar para melhorar os padrões de vida locais e desenvolver tecnologias agrícolas. Segundo ele, a melhoria das condições de vida da população local é muito importante nas atividades de conservação. Porque uma das principais causas da destruição dos recursos naturais é a pobreza.

Especialistas, defensores e cientistas partilham uma preocupação comum relativamente à alocação insuficiente de recursos para salvaguardar várias reservas.