HONG KONG - Há algumas boas notícias na saga do marfim do elefante. Após a recente destruição de 6 toneladas de marfim ilegal na China continental, Hong Kong anunciou o compromisso de destruir 27 de suas estimadas 33 toneladas de estoques de marfim. Este é um dos maiores estoques do mundo, e a destruição envia uma mensagem clara aos consumidores de que o marfim é um produto intocável.
Em um comunicado à imprensa, o Comitê Consultivo de Espécies Ameaçadas de Hong Kong confirmou que, além de uma pequena quantidade de marfim ser salva para 'fins educacionais', todos os estoques ilegais de marfim mantidos por Hong Kong serão destruídos durante um período de 1 a 2 anos. A primeira destruição ocorrerá no primeiro semestre deste ano.
A votação para a destruição foi unânime e o comitê considerou que os custos de segurança e a carga de gerenciamento associados ao monitoramento do estoque eram grandes demais para continuar e a destruição era a única opção viável.
Sendo Hong Kong um importante país de destino e também um país de trânsito, a sua decisão tem implicações importantes para a luta contra a praga do comércio ilegal de marfim e da caça furtiva de elefantes. Ele também lança um desafio para outros países, especialmente a Tanzânia, que viu suas populações de elefantes dizimadas nos últimos cinco anos. A Tanzânia também possui um grande estoque de marfim ilegal.
Globalmente, a quantidade de marfim apreendida por vários países em 2013 foi superior a 44 toneladas, considerada a maior em mais de 25 anos.
Embora este seja um grande passo na direção certa, ainda há muito a ser feito. Katarzyna Nowak, afiliada ao Grupo de Pesquisa em Antropologia Evolucionária da Universidade de Durham, aponta que a destruição de 27 toneladas em Hong Kong “representa apenas 9% do volume global estimado apreendido entre 1996 e 2011.” Espera-se agora que outros países sigam Hong Kong, China, Filipinas, EUA, Gana e Quênia na destruição de seus estoques.
No entanto, Nowak está otimista com a decisão de Hong Kong, dizendo que é um “movimento na direção certa”. “A destruição dos estoques atende à demanda de marfim de uma forma que a captura dos traficantes de marfim não faz”, afirma. “Isso sugere que o problema não reside apenas nos contrabandistas, mas em todos aqueles que desejam a mercadoria contrabandeada e que o governo não vai tolerar nenhum dos dois. Destruir publicamente os estoques tem o potencial de mudar as atitudes e talvez a situação dos elefantes para melhor. Contribui para o ímpeto necessário para resolver a atual crise da caça furtiva. ”
Nowak também argumenta que a destruição do estoque “também removerá toda a probabilidade de que qualquer uma dessas 27 toneladas acabe no mercado negro. Em outras palavras, ao destruir o marfim, um país reconhece que não é legítimo e evita o vazamento. A manutenção de estoques pode contribuir para a ambigüidade quanto ao status legal do marfim. Também pode dar a impressão de que o contrabando de marfim é uma mercadoria legítima para se especular - um bem que vale a pena manter. A destruição, ao invés do armazenamento, contorna a controvérsia de incitar a "adoração do marfim", como quando as autoridades do Sri Lanka consideraram a transferência de presas caçadas traficadas do Quênia para um templo budista no ano passado. ”
Phyllis Lee, Diretora de Ciência do Amboseli Trust for Elephants, resumiu concisamente as implicações da proposta de movimento de Hong Kong. Ela afirma que a proposta de incineração do marfim “enviará um sinal claro e importante sobre a natureza transitória desta mercadoria, sobre a facilidade com que passa do 'ouro branco' ao pó. Deve também dar aos consumidores um sinal claro sobre o que estão consumindo - mera dentina, cemento e morte, não joias ou ouro real. Quanto mais vemos esses atos públicos e de alto nível, mais podemos esperar que os consumidores de marfim do mundo controlem sua demanda insaciável e deixem para seus netos alguns desses animais magníficos vagando pela terra. ”
