O envelope branco enorme exibia o logotipo azul do Departamento de Segurança Interna. Dentro, encontrei 20 fotocópias dos registros do governo sobre minhas viagens internacionais. Cada viagem ao exterior que fiz desde 2001 foi anotada.
Eu havia solicitado os arquivos depois de ouvir que o governo rastreia "atividades de passageiros". A partir de meados da década de 1990, muitas companhias aéreas entregaram registros de passageiros. Desde 2002, o governo determinou que as companhias aéreas comerciais entreguem essas informações de maneira rotineira e eletrônica.
Um registro de passageiro normalmente inclui o nome da pessoa que viaja, o nome da pessoa que enviou as informações durante os preparativos da viagem e detalhes sobre como a passagem foi comprada, de acordo com documentos publicados pelo Departamento de Segurança Interna. Os registros são feitos para cidadãos e não cidadãos que cruzam nossas fronteiras. Um agente da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA pode gerar um histórico de viagens para qualquer viajante com apenas alguns toques no computador. As autoridades usam as informações para prevenir o terrorismo, atos do crime organizado e outras atividades ilegais.
Eu estava curioso para saber o que estava em meu dossiê de viagem, então fiz uma solicitação de uma cópia da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).
Minha maior surpresa foi que o endereço de protocolo da Internet (IP) do computador usado para comprar meus ingressos por meio de uma agência da Web foi anotado. Na primeira imagem de documento postada aqui, circulei em vermelho o endereço IP do computador usado para comprar minhas passagens aéreas.
(Um endereço IP é atribuído a cada computador na Internet. Cada vez que esse computador envia um e-mail - ou é usado para fazer uma compra por meio de um navegador da Web - ele precisa revelar seu endereço IP, que informa sua localização geográfica.)
O resto do meu arquivo continha detalhes sobre os itinerários das passagens, o valor que paguei pelas passagens e os aeroportos pelos quais passei no exterior. O número do meu cartão de crédito não estava listado, nem os hotéis que visitei. Em dois casos, as informações básicas de identificação do meu companheiro de viagem (cuja passagem fazia parte da mesma compra que a minha) foram incluídas no arquivo. Talvez essa informação tenha sido incluída por engano.
Algumas seções dos meus documentos foram apagadas por um oficial. Presumivelmente, essas informações contêm material classificado porque revelaria o funcionamento interno da aplicação da lei.
Aqui está o resumo dos registros.
As companhias aéreas comerciais enviam esses registros de passageiros à Alfândega e Proteção de Fronteiras, uma agência do Departamento de Segurança Interna. Os computadores combinam as informações com os bancos de dados de departamentos federais, como Tesouro, Agricultura e Segurança Interna. Os computadores descobrem ligações entre terroristas ou suspeitos de terrorismo conhecidos e não identificados, bem como padrões de viagens suspeitos ou irregulares. Algumas dessas informações vêm de governos estrangeiros e agências de aplicação da lei. Os dados também são verificados com as agências de segurança locais e estaduais americanas, que rastreiam pessoas que têm mandados de prisão ou que estão sob ordens de restrição. Os dados são usados não apenas para combater o terrorismo, mas também para prevenir e combater atos de crime organizado e outras atividades ilegais.
Os oficiais usam as informações para ajudar a decidir se um passageiro precisa de uma triagem adicional. Caso em questão: depois de viagens ao exterior, fiquei em filas nos postos de controle da fronteira dos Estados Unidos e tive meu passaporte furado e meu arquivo eletrônico examinado. Algumas vezes, algo em meu registro fez com que os policiais me puxassem para uma sala ao lado, onde perguntas adicionais me foram feitas. Às vezes, tenho que esclarecer uma inicial do meio que está faltando. Outras vezes, fui encaminhado para um exame secundário. (Já escrevi sobre isso antes.)
Quando essa coleta eletrônica de dados começou? Em 1999, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (então conhecida como Serviço de Alfândega dos EUA) começou a receber informações de identificação de passageiros eletronicamente de certas transportadoras aéreas de forma voluntária, embora alguns registros em papel fossem compartilhados antes disso. Um programa obrigatório e automatizado começou há cerca de 6 anos. O Congresso financia este Programa de Triagem de Passageiros do Automated Targeting System em cerca de US $ 30 milhões por ano.
Quão seguras estão suas informações? Os regulamentos proíbem os funcionários de compartilhar os registros de qualquer viajante - ou a avaliação de risco do governo de qualquer viajante - com companhias aéreas ou empresas privadas. Um registro é mantido por 15 anos - a menos que esteja vinculado a uma investigação, caso em que pode ser mantido indefinidamente. Os computadores da agência não criptografam os dados, mas os funcionários insistem que outras medidas - físicas e eletrônicas - protegem nossos registros.
Eu me pergunto se a coleta de dados do governo é relevante e necessária para cumprir o propósito da agência de proteger nossas fronteiras. O volume de dados coletados e a taxa na qual os registros estão crescendo e sendo compartilhados com autoridades em todo o país sugere que o potencial de uso indevido pode disparar. Outros podem se perguntar se os esforços são eficazes. Por exemplo, perguntei ao especialista em segurança Bruce Schneier Schneider sobre os esforços dos federais para rastrear a atividade dos passageiros e ele respondeu por e-mail:
“Eu acho que é uma perda de tempo. Existe o mito de que podemos escolher terroristas no meio da multidão, se apenas soubermos de mais informações. ”
Por outro lado, algumas pessoas podem achar reconfortante que o governo esteja usando tecnologia para manter nossas fronteiras seguras.
Ah, mais uma coisa: vale a pena ver seus registros? Talvez não, a menos que você esteja tendo problemas para cruzar as fronteiras de nosso país. Por um lado, os registros são um pouco enfadonhos. Em meu arquivo, por exemplo, os funcionários ocultaram as partes (presumivelmente) mais fascinantes, que tratavam de como os funcionários avaliavam meu perfil de risco. Além do mais, os registros são limitados principalmente às informações coletadas pelos funcionários da companhia aérea e do controle de passaportes, então você provavelmente não ficará surpreso com o que ler neles. Por último, pode haver um custo. Embora não tenha havido cobrança para mim quando solicitei meus registros, você pode cobrar uma taxa de até $ 50 se houver dificuldade em obter seus registros. Claro, há um custo para os contribuintes e para os recursos de segurança de nosso país sempre que uma solicitação é registrada.
No entanto, se você estiver sendo detido na fronteira ou se suspeitar de um problema com seus registros, solicite uma cópia. A Alfândega e a Proteção de Fronteiras dos EUA são obrigadas por lei a disponibilizar seus registros para você, com algumas exceções. O seu pedido deve ser feito por escrito em papel e assinado por você. Peça para ver as “informações relacionadas a mim no Sistema de segmentação automatizado”. Digamos que sua solicitação seja “feita de acordo com a Lei de Liberdade de Informação, conforme alterada (5 USC 552)”. Adicione que deseja que uma cópia de seus registros seja feita e enviada a você sem primeiro inspecioná-los. Sua carta deve, obviamente, fornecer detalhes razoavelmente suficientes para permitir que um oficial encontre seu registro. Portanto, forneça o número do seu passaporte e endereço para correspondência. Coloque uma data em sua carta e faça uma cópia para seus próprios registros. Em seu envelope, você deve imprimir claramente as palavras “Solicitação FOIA”. Deve ser endereçado a “Freedom of Information Act Request,” US Customs Service, 1300 Pennsylvania Avenue, NW., Washington, DC 20229. Seja paciente. Tive de esperar até um ano para receber uma cópia de meus registros. Então, se você acredita que há um erro em seu registro, peça uma correção escrevendo uma carta para a Unidade de Satisfação do Cliente, Escritório de Operações de Campo, Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Sala 5.5C, 1300 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, DC 20229
