Perdas no Havaí compensadas por salto de 7.2% no número de turistas em Maui

Um salto no número de visitantes que viajaram para Maui em fevereiro ajudou a compensar o declínio nas outras ilhas principais, informou a Autoridade de Turismo do Havaí ontem.

O aumento de 7.2 por cento de Maui em relação a fevereiro de 2009 foi o segundo aumento mensal consecutivo em visitantes à Ilha do Vale, uma das ilhas mais atingidas durante a longa retração da indústria de visitantes do estado. Também foi a primeira vez desde 2005 que Maui experimentou um aumento consecutivo no número de visitantes, disse o HTA.

As chegadas de visitantes em todo o estado por via aérea e marítima subiram 0.7 por cento, para 531,094 em fevereiro, em comparação com o mesmo mês do ano anterior. Os que chegaram de avião gastaram US $ 850 milhões, cerca de US $ 3 milhões a menos do que em fevereiro de 2009, informou o HTA.

Mike McCartney, presidente e CEO da HTA, disse que foi "encorajado" pelo crescimento nas chegadas e gastos em Maui. Esforços para atrair mais visitantes para as ilhas vizinhas é um componente-chave do plano estratégico da HTA, disse ele.

Lāna'i, que responde por uma fatia dos negócios de turismo do estado, foi a única outra ilha a relatar um aumento no número de visitantes. As chegadas caíram 1% em O'ahu, 3% em Kaua'i e 0.7% na Ilha Grande.

As chegadas e despesas de visitantes, que diminuíram durante a maior parte de 2008 e 2009, começaram a dar sinais de recuperação no final do ano passado.

Um aumento no número de voos do continente e do Canadá, que começou no outono passado e deve continuar até a primavera, ajudou a satisfazer a demanda reprimida de viajantes que desejam visitar as ilhas, dizem as autoridades.

Em fevereiro, a capacidade total de assentos aéreos do Canadá aumentou 37.6 por cento em comparação com o mesmo mês do ano passado, com voos adicionais de Calgary, Alberta e Victoria e Vancouver na Colúmbia Britânica, de acordo com a HTA.

Os hotéis também mostraram sinais de melhora, com as taxas de ocupação subindo em janeiro pela quarta vez em cinco meses. No entanto, parte disso é resultado do desconto de preços, que prejudicou as receitas gerais do hotel. A diária média de US$ 176.88 em janeiro ficou 10% abaixo da taxa do ano anterior.

Em Maui, das encostas de Haleakalā aos recifes de Molokini, muitas empresas com atividades relacionadas aos visitantes estão relatando vendas rápidas.

Thomas Kafsack, que administra a Surfing Goat Dairy com sua esposa, Eva-Maria, em Kula, viu um aumento de dois dígitos no número de visitantes todos os meses até agora neste ano.

A Surfing Goat, que começou uma pousada e estábulo de hospedagem a cavalo em 2002, tornou-se uma atração turística popular e produtora de queijo de cabra premiado.

“Este mês foi uma loucura. E podemos dizer, por todos os pedidos que recebemos dos restaurantes e hotéis, que os negócios lá também são bons ”, disse Thomas Kafsack. Entre os hotéis que ele fornece estão o Hyatt e o Four Seasons.

O Surfing Goat recebeu em média mais de 1,000 visitantes por mês desde o início do ano, um aumento de 23% em relação ao mesmo período do ano passado, disse ele.

Um ano atrás, a Lahaina Divers às vezes tinha apenas clientes suficientes para levar um de seus dois barcos de mergulho Newton de 46 pés, disse o gerente geral Tim Means.

“Agora estávamos fazendo muito mais viagens de barco duplo pela manhã do que há um ano. E a carga de passageiros em cada barco é maior ”, disse ele.

Means disse que a empresa emprega cerca de 20 funcionários e está se preparando para aumentar as contratações.

Kate Zolezzi, gerente geral do popular Maui Ocean Center em Ma'alaea, disse que o tráfego ficou mais pesado nos últimos meses.

“Acho que muito disso é resultado de termos mais voos e, finalmente, mais voos diretos. Ainda estamos vendo alguma hesitação em gastar, mas, dadas as circunstâncias, achamos que isso é esperado. ”

Os visitantes do maior mercado do estado, o Oeste dos Estados Unidos, caíram 0.3 por cento em fevereiro, para 383,698. O tráfego do Leste dos EUA caiu 5.5%, para 259,631. O número de visitantes do Japão aumentou 1 por cento, para 183,253, enquanto os visitantes canadenses aumentaram 16.9 por cento, para 98,439.

Houve um aumento de 30% no número de visitantes que vieram ao Havaí em fevereiro como parte dos programas de incentivo fornecidos por seus empregadores. Mas, com pouco mais de 10,000 visitantes, a categoria é uma parcela relativamente pequena das chegadas em geral.