Dezenas de milhares de pessoas reuniram-se em Beirute no domingo, marcando o quinto aniversário do assassinato do ex-primeiro-ministro Rafik Hariri, cuja morte desencadeou a Revolução do Cedro no Líbano ou a revolta Kefaya (chega) - catalisador do fim da ocupação militar de 30 anos do Líbano pela Síria .
Beirute viu um grande comparecimento de pessoas e os últimos apoiadores de Hariri, mas a contagem foi estimada em menos do que nos anos anteriores.
Em 14 de fevereiro de 2004, por volta das 1h, horário de Beirute, Rafik Hariri e cerca de 17 pessoas em sua carreata foram mortos por uma bomba de 500 kg no coração do centro de turismo do Líbano. A poderosa explosão atingiu o distrito turístico mais sofisticado e altamente progressista de Beirute, danificando a principal propriedade de referência de Beirute, o Phoenicia Inter-Continental, o Monroe Hotel na Kennedy Street, o Palm Beach, o Vendome Inter-Continental, o Riviera Hotel em Ain el Mraisseh e o St. Georges Beach resort, marina e restaurante em frente à Fenícia. Todos os 6 hotéis ficam ao longo da beira-mar bin al Hassan. A maioria dos hóspedes do hotel saiu imediatamente.
O bilionário libanês assassinado Hariri era a visão por trás da reconstrução do Líbano no pós-guerra. O arquiteto do investimento multimilionário em Solidere, no centro de Beirute, passou de suas ruínas do tipo Dresden a uma lucrativa atração turística de classe mundial. Ele possuía 10 por cento das ações do Solidere e morreu a poucos metros de seu próprio império devido a uma bomba que foi plantada fora do muro de um hotel vazio. Reconstruir o Líbano tinha sido seu objetivo final desde sua primeira nomeação como primeiro-ministro em outubro de 1992, à frente de um governo controlado pelo falecido líder sírio Hafez Al Assad. Com um perfil mostrando fortes laços com a aristocracia da Arábia Saudita e os sírios na época, Hariri cujo primeiro mandato durou até 1998 foi a melhor aposta para liderar a reconstrução nacional, sem falar em financiar partes dela.
Logo depois nasceu Solidere. Constituindo uma forma de parceria público-privada, é amplamente reconhecido como o mecanismo mais eficaz para implementar a regeneração urbana em grande escala. Como empresa de desenvolvimento privada criada por decreto governamental, detém uma participação maioritária de todos os antigos proprietários e inquilinos de propriedades no centro da cidade. Como empresa responsável pela reconstrução do centro de Beirute, a Solidere foi a peça central na recuperação do Líbano. Formada sob a Lei 177 de 1991 como uma empresa do setor privado listada na bolsa de valores, é a empresa responsável por rejuvenescer o Distrito Central de Beirute (BCD), de 1.8 milhões de metros quadrados, devastado pela guerra, a maior propriedade do setor privado do país e uma das maiores empresas árabes abertas a praticamente todos os investidores estrangeiros. Os proprietários foram autorizados a trocar direitos de propriedade no empreendimento em troca de 2/3 das ações Classe A da empresa, totalizando US$ 1.17 bilhão. O projeto foi financiado por meio de 65 milhões de ações Classe B emitidas num total de US$ 650 milhões. Também foram arrecadados US$ 77 milhões da comunidade internacional por meio de 6.7 milhões de GDRs. Mais tarde, tornar-se-ia o barómetro da economia do país, afectada pela instabilidade reflectida nos preços das acções.
Quando Hariri deixou o cargo em 1998, viu o seu lucro líquido cair 93% em 1999 devido a uma economia deprimida provocada pela pior recessão e à recusa do governo em conceder licenças para construção. Como resultado, a implantação dos chamados Souks de Beirute foi adiada e congelada durante grande parte de 2000. Custando cerca de 90 a 100 milhões de dólares, o projecto do souk de 100,000 metros quadrados foi a jóia da coroa do plano director de Solidere, vital para a disseminação generalizada rejuvenescimento do centro da cidade. As licenças também foram adiadas quando a gigantesca parede de tijolos de Hariri, um inimigo bilionário saudita, o príncipe Waled bin Talal bin Abdulaziz, ameaçou retirar-se dos planos de desenvolvimento do Four Seasons Hotel em Beirute. O Ministro do Interior, Michel Murr, foi o que causou mais atrasos, pois estava envolvido numa disputa Solidere sobre a questão da propriedade e do pagamento da Torre Murr, no distrito de Hamra. A terrível burocracia sobrecarregou a economia que já sofria de recessão e clamava por ajuda financeira interna e externamente. A rivalidade entre Hariri e a administração do primeiro-ministro sucessor, Selim Hoss, apoiada ferozmente pelo Presidente General Emile Lahoud, colocou uma pressão adicional sobre o que parecia ser a propagação de um incêndio florestal em Solidere. Devido à cabeçada política de Hariri com o primeiro-ministro em exercício, a venda de terras na área caiu de US$ 118 milhões para US$ 37 milhões em 1999, para mais US$ 2.7 milhões em 2000. Mas quando Hariri concorreu novamente ao cargo em 2000 e ganhou 17 dos 18 de Beirute, assentos além das expectativas, substituindo Hoss, a sorte da empresa aumentou semanas após seu segundo mandato. O governo estava alegremente emitindo licenças mais uma vez.
O primeiro-ministro então estabeleceu novos planos robustos por meio do Horizon 2000, um projeto de bilhões de dólares que restaurou Beirute como a capital comercial e turística do Líbano e da região. Solidere foi uma parte importante deste enorme incentivo enquanto Hariri conseguiu convencer seu parlamento a aprovar um conceito de emissão de ações Solidere para ex-proprietários e inquilinos no centro da cidade.
A área floresceu. Tornando-se o lugar da agitação ou o centro, brotou com uma variedade de cafés (ganhando o nome de Café City), restaurantes, butiques, lojas, lojas de departamento com coleção de assinaturas abertas até meia-noite. Os pontos de venda de comida e bebida não fecham até que os libaneses saiam, pouco antes do nascer do sol, tornando Solidere um local noturno realmente badalado. Mais de 60 pontos de venda surgiram apenas no início com cozinha internacional e produtos servindo mais como um símbolo de status para Lebos. Locatários afortunados obtêm uma localização privilegiada no local, com vista para as antigas ruínas fenícias de Berytus, ainda em escavação até o momento.
Este aniversário de 2010 vem depois que o filho de Hariri, o Primeiro Ministro Saad Hariri se reconciliou com a vizinha Síria, a quem ele acusou abertamente de matar seu pai. Hariri de 40 anos agora lidera um governo de unidade que inclui políticos apoiados pela Síria que fizeram parte da oposição política. Ao contrário dos anos anteriores, quando os discursos dos líderes foram apimentados com ataques e insultos contra a Síria, Hariri este ano falou de uma nova etapa nas relações do Líbano com seu vizinho.
