Uma festa fabulosa na cidade de Nova York no Tao Downtown foi recentemente apresentada por Tim Hentschel, CEO da HotelPlanner.com (um provedor online líder de reservas de hotéis em grupo e individuais), em cooperação com Peter Stonham, Diretor Editorial, Landor Travel Publications. Juntos, esses dois executivos organizaram eventos de premiação extraordinários para reconhecer os esforços que as organizações sediadas nos Estados Unidos dedicam a oferecer aos viajantes em grupo experiências de viagem excepcionais.

Uma lenda

Timothy Henschel fundou a maior organização de viagens em grupo on-line do mundo em 2003. Ele foi recentemente reconhecido por sua conquista ao receber o prêmio Cornell Hospitality Innovator Award 2018, uma honra concedida pelo Leland C. e Mary M. Pillsbury Institute for Hospitality Entrepreneurship em Cornell Escola Universitária de Administração Hoteleira.

O HotelPlanner oferece experiência em tecnologia de viagens em grupo para mais de 4.2 milhões de planejadores de eventos em grupo. Em 2017, a empresa atendeu US$ 7 bilhões em solicitações de reservas de hotéis em grupo e espera que esse número cresça para US$ 10 bilhões em 2018. A empresa tem escritórios em West Palm Beach, Londres, Hong Kong e Las Vegas.

Mercado de viagens em grupo gera US $ bilhões

O mercado do grupo crescerá à medida que familiares, amigos e executivos buscarem construir relacionamentos e experiências. Hoje, o setor de viagens em grupo vai além do estereótipo desatualizado de passeios de ônibus repletos de idosos usando tons pastéis e tênis.

Muitas pessoas que atualmente viajam em grupos podem nem mesmo se considerar como viajantes em grupo devido à forma como a viagem é organizada, as atividades programadas e os destinos visitados. Muitos grupos são baseados em atividades ou interesses e podem ter sido organizados por um líder de grupo ou organizador de viagens em grupo, formal ou informalmente. As reservas são feitas por indivíduos que desejam viajar com companheiros com os mesmos interesses para desfrutar de uma celebração / reunião, evento corporativo, esportivo ou religioso ou para trabalhar em um projeto voluntário. Os cruzeiros e as aventuras são cada vez mais populares para experiências de viagens em grupo.

Com base em dados coletados por The Group Travel Leaders, o organizador de viagens em grupo mediano planeja 10 viagens em grupo a cada ano e as viagens têm uma média de 30 passageiros cada, embora existam alguns grupos com mais de 55 pessoas.

Idade dos membros do grupo

Os aposentados continuam a dominar o mercado de viagens em grupo, e 41% dos líderes de viagens em grupo indicam que seus viajantes têm entre 60-70 anos de idade e 17% dizem que seus clientes têm mais de 70 anos. Vinte e seis por cento relataram que o viajante médio tinha entre 50-60 anos de idade e 16% disseram que o viajante médio tinha menos de 50 anos.

Orçamentos

Viagens curtas e baratas são populares. Quarenta e três por cento dos líderes de viagens em grupo relataram que o custo médio da viagem era inferior a US $ 1000 por pessoa; no entanto, 25% realizavam viagens com preços entre US $ 1000 e US $ 2000. Há um segmento ativo na ponta mais alta do mercado, com 17 por cento optando por viagens entre US $ 2000 - US $ 3000 por pessoa e 15 por cento do preço, dizendo que seus passeios exigiam um orçamento de US $ 3000 por pessoa.

Destinos

Os grupos viajam ao redor do mundo e 67 por cento dos líderes respondentes disseram que levam seus grupos em viagens internacionais, 19 por cento disseram que atualmente não vão para o exterior, mas estão abertos à ideia. Apenas 13% disseram que não considerariam oferecer uma experiência de viagem internacional. Parece que as condições são boas para as organizações que organizam e operam viagens ao exterior para fazer uma diferença no mercado de viagens em grupo, já que a maioria dos líderes de grupo é receptiva à sua mensagem.

Cruzeiros

Os cruzeiros atraem os planejadores de viagens em grupo e 67 por cento oferecem cruzeiros aos seus clientes, enquanto 22 por cento não o fizeram, mas estão abertos à ideia. Apenas 10% disseram que não considerariam fazer um cruzeiro.

Competir ou cooperar

Os líderes de grupos independentes não competem com os operadores turísticos profissionais, mas sim cooperam com eles. No estudo, 84 por cento relataram usar os serviços de operadores turísticos profissionais e 13 por cento disseram que embora não usem esses serviços no momento, eles considerariam a oportunidade. Apenas 2% se recusaram a trabalhar com operadoras de turismo.

Transporte

Os grupos não são avessos a voar. Setenta e nove por cento disseram que seus grupos voam, e outros 15 por cento estão abertos a voar; apenas 6% disseram que não voariam. Parece que as viagens em grupo não estão mais restritas aos mercados de carro. Representantes de destino com o mix de produtos e mensagem de marketing corretos podem atrair grupos de todo o país e estão dispostos a voar para uma visita.

O meio e a mensagem

Os planejadores hoje são usuários frequentes de mídia social, sendo o Facebook a plataforma mais popular (73 por cento), seguido pelo LinkedIn (23 por cento), Twitter (20 por cento) e Pinterest (14 por cento). O Facebook oferece um potencial amplamente inexplorado para promoções de viagens e representantes de vendas de grupos inteligentes podem aproveitar a mídia social para criar relacionamentos importantes e oportunidades de marketing.

Embora a tecnologia tenha impacto na forma como as pessoas compram viagens, os canais de informação tradicionais continuam a dominar entre os planejadores de grupo. As revistas de viagens foram classificadas como a maior fonte de informação (83 por cento), boca a boca (77 por cento), pesquisas online (71 por cento) e conferências de turismo (67 por cento). Até hoje, a publicidade gráfica e as relações públicas ainda representam as formas mais eficazes de alcançar esse influente público de planejamento de viagens, muitos dos quais não participam de conferências de turismo.

O que fazer

Os viajantes do grupo são ativos e interessados. Liderando a categoria de atividades estavam as atrações de história e patrimônio (83%), música e entretenimento (78%), teatro ao vivo (73%) e museus (68%). Os eventos esportivos tiveram a pontuação mais baixa, com 29% dos grupos.

Serviços para viajantes em grupo

Existe uma vasta gama de empresas que atendem o mercado de viagens em grupo, incluindo hotéis (novas marcas, propriedades independentes, boutique, estadia prolongada, serviços limitados, cassinos), resorts de golfe e esportes, locais para casamentos, transporte aéreo e terrestre, praia e cidade agências de convenções e visitantes, centros de convenções, empresas de reservas em grupo, centros de entretenimento, operadoras de turismo e agências de viagens online. Em reconhecimento à importância desses segmentos de mercado para o sucesso do negócio de viagens em grupo, a cada ano o HotelPlanners.com reconhece o melhor fornecedor em cada uma das 24 categorias.

E os vencedores são

As categorias para ser o MELHOR vão de Melhor Marca de Hotel (Wyndham Hotels & Resorts) a Melhor Palco / Performance Musical Teatral (Wicked). Fiquei surpreso que, na categoria de Melhor Registro de Grupo, a Eventbrite foi a segunda colocada, enquanto a Splash That (uma empresa da qual nunca ouvi falar) foi a vencedora. Outra surpresa - Jacob K. Javits Convention Center (Vencedor) e Las Vegas Convention Center (vice-campeão). Embora não esteja familiarizado com o espaço de Las Vegas, estou muito familiarizado com Javits, um destino que visito com frequência - e nunca (nunca) anseio pelo desafio de chegar lá e pelos quilômetros de caminhada de uma extremidade do entediante espaço cavernoso até o outro. Outros vencedores da categoria incluem: Southwest Airlines (Vencedor), Delta Airlines (vice-campeão); e o vencedor da Melhor agência de viagens online foi a Expedia com o TripAdvisor, o vice-campeão.

Tao Downtown

O que foi absolutamente, sem dúvida, um vencedor do prêmio de melhor experiência gastronômica, foi Tao Downtown. Uma maravilhosa variedade de cozinha de inspiração asiática foi apresentada aos mais de 300 convidados na cerimônia de premiação. Aplausos e apreço aos chefs e à equipe da cozinha por criarem um menu delicioso que começou com a Salada Tao Temple, continuou com Poke de Atum, Rolinhos Primavera de Vegetais, Frango Crocante de Churrasco e Satay de Robalo Chileno. Os pratos de comida aparentemente intermináveis entregavam o fabuloso arroz frito de Xangai, batata frita asiática verde e macarrão tailandês com vegetais. A festa terminou com um lindo arranjo de sobremesas deliciosas à base de guloseimas geladas e biscoitos da sorte.