É incrível o que pessoas inteligentes e com boas intenções podem fazer para aumentar o turismo. Há alguns anos, Nova Orleans era discutida com tristeza, lágrimas e festas de piedade. Nós nos perguntamos como essa extravagância turística anteriormente exagerada poderia algum dia recuperar o equilíbrio. Dos Atos de Deus à política incrivelmente pobre, parecia que a glória de Nova Orleans seria um estudo histórico para os acadêmicos. Artistas culinários, gourmets, gourmands e enófilos teriam que levar seus gostos para outro lugar... Nova Orleans não era mais uma opção.
Felizmente, a cidade que anuncia “Let the Good Times Roll” não ouviu os sons de lamento dos estrangeiros. Empresários e líderes políticos recuperaram-se dos escombros do Katrina e desenvolveram uma cidade extravagante que está repleta de boa comida, bons vinhos, excelentes lojas, museus interessantes e uma alegria de viver que está constantemente na sua cara. As crianças correndo pelas ruas e nos saguões dos hotéis estão felizes; os pais estão exultantes; e os idosos caminham alegremente pelas ruas, de mãos dadas, beijando-se durante as bebidas e festejando até a manhã seguinte.
Este quinto de uma série de várias partes, “My Take on New Orleans”, irá, esperançosamente, capturar um pouco da alegria que faz de Nova Orleans um destino selecionado por escolha e não por acaso.
Bom gosto e bom gosto. Nova Orleans.
Às vezes, os gourmets não gostam de jantar nos restaurantes do hotel, enquanto outras vezes a experiência gastronômica do hotel é uma vantagem, porque não há necessidade de fazer um grande esforço para chegar a tempo. Uma viagem de elevador e uma curta caminhada... e as memórias estão aí para serem feitas. Em alguns casos, o foco está no chef, enquanto outros colocam o foco na comida. No caso do Criollo, novo restaurante inaugurado no Hotel Monteleone, a comida se tornou tão celebrada que ganhou capas de revistas.
Quão novo é o Criollo (espanhol para crioulo)? Novo em folha! O restaurante foi inaugurado oficialmente em 23 de maio de 2012. O know-how do Chef de Cuisine, Joseph Maynard, e do Chef Executivo, Randolph Buck, provavelmente farão deste o local ideal para refeições requintadas. Betsie Gambel, da Gamble PR, denominou o menu inspirado como “Louisiana Fusion”.
O Chef Maynard vem para Nova Orleans via Flórida, onde estudou no Southeast Institute of Culinary Arts em St. Foi associado ao Delano Hotel em Miami e ao Asia de Cuba no Mondrian Hotel de Miami.
Como é tradição em Nova Orleans, a culinária se concentra em produtos frescos e frutos do mar cultivados localmente. Os chefs desenvolveram itens “exclusivos” que vão desde camarão do Golfo, caranguejo azul e abacate servidos com coulis de tomate picante e óleo de ervas (veja a foto) até ostras Black Bay cobertas com acelga e Herbsaint, Angel Hair Tetrazzini, alcachofras e Brie. O coquetel oferecido nos restaurantes é uma mistura de New Orleans Cajun Spice Run, Néctar de Agave, Club Soda, Limões Frescos e folhas de hortelã.
O restaurante tem um design mais europeu do que a maioria dos restaurantes de Nova Orleans. Com pisos de calcário francês e paredes com painéis de madeira combinados com tecidos roxos e cinzas profundos, o ambiente é elegante e sensual. Para os clientes que não se interessam uns pelos outros e procuram uma distração, peça uma mesa perto da cozinha aberta e observe os chefs praticarem sua magia culinária.
