NAIROBI, Quênia (eTN) - Os participantes do turismo no Quênia estão preocupados com a possibilidade de o setor não se recuperar totalmente este ano, devido à turbulência nos mercados financeiros globais e a distúrbios políticos no destino no início do ano passado.
Um surto em dezembro de 2008, que viu os hotéis na costa queniana lotados durante as festividades de Natal e Ano Novo, tanto por visitantes locais quanto por turistas internacionais, dá pouca esperança de recuperação.
Os participantes do setor dizem que uma queda no mercado de hipotecas de alto risco nos EUA e na Europa, os mercados de origem tradicionais do país, deve ter um impacto negativo nas viagens de lazer. Os esforços de recuperação em andamento após a violência que assustou os turistas no primeiro trimestre de 2008 também não pagaram todos os dividendos.
Caso os temores se concretizem, o número crescente de turistas do resto da África e do Extremo Oriente, especialmente da China, pode não cobrir o déficit.
O ano de 2007 registou o maior número de visitantes de sempre do país, estimado pelo governo e pelo Conselho de Turismo do Quénia (KTB) como variando entre 1.7 e 1.8 milhões de visitantes. A maioria dos hotéis estava lotada para os feriados de Natal e Ano Novo muito antes do início de dezembro de 2007.
No entanto, os turistas fugiram em massa no início de 2008 após violentos confrontos políticos que viram centenas de quenianos mortos logo após as eleições gerais de 27 de dezembro de 2007, o que resultou na disputa dos resultados presidenciais. Mas nenhum turista ficou ferido durante as escaramuças, que se concentraram principalmente nas regiões de Nyanza e Vale do Rift, no oeste do Quênia, e nos bairros pobres de Nairóbi.
Como resultado, dezenas de estabelecimentos turísticos reduziram suas operações, fecharam a maioria das alas de hotéis e pousadas e demitiram milhares de trabalhadores.
Em abril do ano passado, os turistas começaram a voltar para suas praias favoritas na costa queniana. Apesar dos esforços de marketing galantes do KTB, os números permaneceram indefinidos.
Perdas generalizadas de empregos também foram relatadas no lucrativo setor de turismo devido aos cancelamentos massivos de viagens após a turbulência.
De acordo com o último relatório económico do Gabinete de Estatísticas do Quénia, o sector do turismo diminuiu 34.7 por cento durante a maior parte do ano passado. O próprio KTB estima que as chegadas de turistas entre Janeiro e Outubro do ano passado diminuíram 35.2 por cento, de 873,00 para 0. Espera-se que os números atualizados do KTB sejam divulgados no próximo mês.
O diretor executivo da Associação de Hoteleiros e Caterers do Quênia, Mike Macharia, disse a repórteres no mês passado que a situação também não deve melhorar em 2009. “Em dezembro de 2007, recebíamos 41 voos fretados semanais em Mombaça. Depois da violência eleitoral, dificilmente recebemos três. Hoje, estamos recebendo cerca de 11 ”, disse Macharia ao Daily Nation alguns dias antes do Natal do ano passado.
Ele culpou a violência pelo declínio do turismo. “Quando os planos de vôo são alterados, os agentes em questão geralmente começam a comercializar novos destinos. Isso não é, não estamos prevendo uma recuperação tão cedo ”, acrescentou.
No entanto, o KTB está otimista de que o setor irá se recuperar como resultado do marketing agressivo e da recuperação econômica nos mercados de turismo afetados pela crise financeira global.
