Os delegados do 34º Congresso Anual da Africa Travel Association (ATA) no Cairo, de 17 a 21 de maio de 2009, terão uma excelente oportunidade de explorar “Egito Além dos Monumentos” em viagens pré ou pós-conferência. O Egito é mais conhecido por seus sítios arqueológicos mundialmente famosos, como as Pirâmides de Gizé, o Vale dos Reis, o Vale das Rainhas, o Vale dos Nobres e o templo de arenito de Edfu, para citar apenas alguns. O produto turístico egípcio oferece agora aos visitantes uma gama muito mais diversificada e contemporânea de experiências “Além dos Monumentos”.
Egito Além dos Monumentos: Golfe
Em apenas 10 anos, o Egito passou de seus três porta-estandartes originais para quase 20 campos de golfe de classe mundial – com muitos outros em construção ou planejados. Os cursos estão espalhados por todo o país. Pode-se jogar no coração histórico do Cairo e na cidade natal de Cleópatra, Alexandria; jogue em campos que fazem parte de enormes complexos de lazer independentes nos subúrbios do Cairo; balançar em um trecho intocado da costa do Mediterrâneo; enviar uma unidade em direção às montanhas de Luxor, onde os faraós do antigo Egito foram enterrados; e afundar tacadas nos cursos da Riviera do Mar Vermelho, desde a Península do Sinai até as costas norte e oeste do Mar Vermelho.
É golfe do mais alto calibre. Nomes famosos como Gary Player, Fred Couples e Karl Litten já deixaram sua marca nos campos do Egito. Novos projetos terão as marcas de personalidades como Nick Faldo; Greg Norman; Robert Trent Jones, Jr.; Jack Nicklaus; e cinco vezes vencedor do Open Championship Peter Thompson.
Egito Além dos Monumentos: A Terra Santa
O Egito desempenhou um papel importante na história da Sagrada Família do cristianismo, bem como nas raízes do judaísmo e do islamismo. Moisés tinha laços profundos com o país, especialmente no Sinai, e há muitos locais bíblicos que são de grande importância para todas as três principais religiões monoteístas. A população do Egito tem sido predominantemente muçulmana desde os séculos 12 a 13, embora 10% da população seja cristã copta. Embora a antiga religião dos faraós, a adoração ao deus Ra ou o conflito entre Amon e Aton, sempre fará parte da mitologia egípcia.
Os laços históricos do Egito com a Sagrada Família não são amplamente conhecidos. Quando Cristo era criança, a Sagrada Família fugiu para o Egito com medo da perseguição do rei Herodes. Sua permanência de quatro anos os levou de Al-Farma, no nordeste do Sinai, ao Mosteiro Al-Muharraq, no sul do Vale do Nilo. As autoridades egípcias empreenderam um grande projeto para pavimentar a “Rota da Sagrada Família” e dar destaque aos marcos religiosos ao longo desta rota.
Os visitantes também acharão interessante ver muitas das famosas mesquitas, igrejas coptas e sinagogas judaicas.
• Mesquitas
A mais famosa, El-Azhar (970 d.C.), fica no centro do Cairo, a cidade dos mil minaretes. Vale a pena olhar enquanto passeia pelo bairro muçulmano do Cairo, na área do mercado medieval Khan el-Khalili: o complexo El Gouri, a mesquita el-Ashraf Barsbay, a mesquita Sayyidna el-Hussein, a mesquita al-Saleh Talai, a mesquita el - Mesquita Aqmar, Mesquita Ibn Toulon, Mesquita Sultan Hassan e a famosa Mesquita Mohamed Ali.
• Igrejas Coptas
Mosteiros e locais de culto: as igrejas do Cairo Antigo (a igreja e o convento de São Jorge, as igrejas de São Sérgio e de Santa Bárbara, a igreja “suspensa”); o Museu Copta; no deserto oriental, os mosteiros de Santo Antônio, São Bishoi e Santa Catarina; no Sinai, a Catedral de Aswan, as igrejas Maadi e Gabal El-Teir; etc., bem como muitas nascentes, poços e árvores “sagradas”, como Al Abed “o adorador”, em Nazlet Ebeid-Minia.
• Sinagogas
No Cairo: A Sinagoga Ben Ezra no bairro copta e a Sinagoga Sha'ar Hashhamayim; em Alexandria, a Sinagoga Eliyahu Hanavi.
Egito Além dos Monumentos: Turismo no Deserto
O turismo no deserto oferece aventura e um vislumbre da cultura beduína nômade. Pode ser explorada por trekking, caminhadas e land rovers 4×4, bem como de camelo. A oeste do Nilo, o deserto ocidental contém numerosos oásis exuberantes. Espalhados em um amplo arco, como ilhas em um oceano de areia, os oásis são acessíveis a partir do Cairo e Luxor. Em ambos os casos, é necessária uma semana para explorar essas maravilhas do deserto e, em particular, visitar o Oásis de Dakhla, onde os habitantes preservaram seu assentamento tradicional. O Deserto Branco com suas surpreendentes formações calcárias e o Deserto Negro com suas colinas negras e piramidais são outros dois pontos de parada no caminho.
O deserto da Península do Sinai acrescenta uma dimensão espiritual à rica variedade de paisagens desta região. No cume do Monte Moses (Monte Sinai) ou no Colored Canyon perto de Nuweiba no parque natural Ras Muhammed, pode-se experimentar verdadeiramente a serenidade total do deserto. Um safári ao sul do Sinai não está completo sem uma visita ao maior dos oásis da região, Wadi Feiran.
Egito Além dos Monumentos: Bem-estar
O próprio Sócrates estava cantando os louvores das terapias de cura e spas do Egito há alguns milhares de anos. Enquanto Assuã era conhecida por seus remédios reumáticos, turistas antigos enchiam Safaga para curar certas doenças de pele, como a psoríase. Se os visitantes querem se banhar na areia ou em mares ricos em sal, mergulhar em fontes termais ou se envolver em argila curativa, o Egito tem séculos de experiência no atendimento a seus turistas interessados em terapia.
Aswan: Bom para terapias tradicionais núbias e terapias ambientais, incluindo banhos de areia e massagens.
New Valley: Com uma abundância de fontes termais borbulhantes, os poços de água quente do New Valley são naturalmente aquecidos entre 35-45 graus durante todo o ano. Pode-se também optar por banhos de areia ou provar várias ervas medicinais tradicionais.
Mar Vermelho: Toda a costa do Mar Vermelho, incluindo Marsa Alam e Safaga, oferece um clima praticamente perfeito para a cura em águas minerais ricas, com até 35% mais sal do que o mar médio.
Oyoun Mossa e Hammam Pharaon: Além de ter as águas mais sulfúricas do mundo, tanto Oyoun Mossa quanto Hammam Pharaon possuem um clima quente e seco, perfeito para se recuperar. Sua taxa de sucesso para curar todos os tipos de dores é surpreendentemente alta.
Todos os resorts de luxo também têm centros de bem-estar e spa.
Congresso ATA: “Connecting Destination Africa”
O Congresso da Associação de Viagens da África, de quatro dias, “Connecting Destination Africa”, acontecerá no Centro Internacional de Conferências do Cairo. O congresso envolverá os participantes em discussões sobre uma série de tópicos, como cooperação intra-africana, acesso a companhias aéreas, desenvolvimento de infraestrutura turística, investimento na indústria do turismo, branding e marketing e turismo responsável. Será realizada uma mesa redonda especial para ministros, bem como o primeiro mercado africano para compradores e vendedores. O Ministério do Turismo do Egito e a Autoridade de Turismo do Egito (ETA) estão subsidiando acomodações de hotel no Fairmont Heliopolis Hotel cinco estrelas para todos os delegados e fornecendo transporte, apoio logístico e um dia inteiro de passeios no próprio Cairo. O passeio “dia de acolhimento” incluirá uma visita à única Maravilha Natural do Mundo remanescente, as Pirâmides de Gizé, bem como uma visita ao Museu Nacional.
A Egypt Air, a transportadora oficial do Congresso, está oferecendo tarifas de desconto para todos os delegados a partir de US$ 711 (sem impostos) ida e volta Nova York/Cairo/Nova York na classe econômica por ordem de chegada. A Egypt Air é membro da Star Alliance.
Sobre a Africa Travel Association (ATA):
A ATA, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA, é a principal associação comercial da indústria de viagens do mundo promovendo o turismo para a África e viagens e parcerias intra-africanas desde 1975. Os membros da ATA incluem ministérios de turismo e cultura, conselhos nacionais de turismo, companhias aéreas, hoteleiros, agentes de viagens , operadores turísticos, mídia de comércio de viagens, empresas de relações públicas, ONGs e PMEs.
Para mais informações sobre o Egito: www.egypt.travel. Para mais informações sobre o Congresso ATA e para inscrição online no Congresso ATA Egito: www.africatravelassociation.org.
