ATENAS (Reuters) - A Comissão Europeia aprovou nesta quarta-feira uma proposta do governo grego para fechar e vender a Olympic Airlines, também ordenando que a transportadora estatal endividada pague € 850 milhões em ajuda estatal ilegal.
A comissão, o braço regulador da União Europeia, agiu após revisar o plano de reestruturar a Olympic Airlines, transferindo seus ativos para uma nova entidade chamada Pantheon.
“Espero fortemente que, com a aprovação da comissão de hoje do plano de privatização, enviemos a mensagem de que queremos uma ruptura definitiva com o passado”, disse o comissário de transportes da UE, Antonio Tajani.
Ele disse que a UE estava pedindo à Olympic Airlines “para devolver o valor que receberam em auxílio estatal ao Estado, porque consideramos esse valor incompatível com a legislação europeia”.
A não lucrativa Olympic, fundada em 1957 pelo magnata da navegação Aristóteles Onassis, tentou privatizar cinco vezes, sem sucesso, desde 2001.
O governo comprou a Olympic em 1974, quando Onassis deixou o controle depois que seu filho, Alexander, morreu em um acidente de avião.
Durante a década de 1980, a má administração levou a empresa ao endividamento à medida que governos famintos por votos contratavam milhares de novos trabalhadores.
A companhia aérea tem até o final do ano para encontrar um comprador. Um administrador independente deveria supervisionar a venda para garantir que as regras da UE não fossem violadas. Mas ainda não está claro se os planos de vender ativos da companhia aérea, incluindo seus serviços de manuseio de carga e manutenção, cobririam o valor total que a Olympic deve devolver ao Estado grego, o equivalente a US$ 1.2 bilhão.
De acordo com o plano, o governo grego criará três novas empresas de fachada: Pantheon, que receberá as vagas de pouso da Olympic, uma nova empresa de assistência em terra e uma nova empresa de manutenção técnica, informou a Reuters.
Líderes sindicais e membros da tripulação da Olympic Airlines ameaçaram protestar contra a privatização, prometendo manter a transportadora aérea nacional nas mãos gregas.
“O governo chama esse plano de privatização de luz verde”, disse Markos Kondylakis, presidente do sindicato de mecânicos da Olympic Airways. “Para nós, porém, é um sinal vermelho e estamos determinados a interromper esse plano.”
O ministro grego dos Transportes, Sotiris Hadzigakis, disse que os empregos seriam protegidos.
“Este plano é uma grande intervenção estrutural do governo e resolve da melhor maneira possível uma questão que incomoda a sociedade e o sistema político gregos há cerca de 30 anos”, disse Hadzigakis.
A Olympic Airlines tem cerca de 4,500 funcionários. No total, as empresas olímpicas têm cerca de 8,000 funcionários.
